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33. 覆巢

所有人都对知州大人的异样举动感到疑惑。

唯独月芽,在一个电光火石的瞬间,她脑中骤然闪现那日在尹府竹园内看到的仕女图画。

画中女子云鬓轻挽,霓裳翩然,一抹香腮似藕花粉润,最出众的当属微微上挑的凤眼,与挺秀鼻梁。

月芽的呼吸有一刹停滞。

她总算知道那日为何会觉得画中人眼熟。

那模样轮廓逐渐与跪在堂上的杜鹃重合,除了气质不大相同,一个温婉娴静,一个妩媚多情,面容与骨相却是分毫不差的!

她也曾听乔老太提起尹大人芳年早逝的妻子。

难怪他会突然失态。

堂上,尹怀章终于在巨大的震惊中勉强找回一丝理智,他强压下翻涌的思绪,缓缓坐回椅中。

唯有官袍之下,那只握住椅侧,青筋暴起、指尖泛白的手,泄露了心中的滔天巨浪。

他深吸一口气,目光深深地盯着跪趴在脚边的女子,声音因极力克制而显得几分沙哑:“你……抬起头来。”

杜鹃浑身一颤,忐忑地扬起头,满脸的胭脂红泪,顺着两鬓滑落:“大人……”

尹怀章几乎又是抑制不住的失态。

他看见她妩媚浓艳的妆容、看见她低眉顺眼的神态。

其实他已经认出她绝对不会是阿婉,阿婉偏爱素雅的装扮,阿婉是知书识礼的世家千金,阿婉不会有这样狼狈的时刻。

可真的太像了,那眼、那唇……

不、何止是像,这分明就是一个模子刻出来的。

世间会有两人共用同一张脸吗?

尹怀章暗自收紧双拳,凝住杜鹃的双眸,“本官再问你一遍,生员陈表,是否确系你的入幕之宾?你方才似有未尽之言,或是受人胁迫隐瞒?”

杜鹃在一片凄惶中,僵硬地点了点头。

“大人明鉴,民女怎敢隐瞒,实在是方才衙役来请人时,金妈妈命人将民女的妹妹兰香囚禁在后院柴房,并威胁民女,胆敢在堂上乱说一个字,就要妹妹性命……”

杜鹃再次攥住那抹红色衣袍:“求大人快去救救妹妹!若是晚上一步,只怕她就会被人所害,她才十七岁啊!”

情到极处,杜鹃几乎要哭得背过气去,她将额头重重地磕在地上,发出一声声闷响。

尹怀章心中又痛又怒,他怎么舍得那同阿婉一模一样的脸,这样卑微地磕头求救。

“好一个无法无天的春风楼,好一个草菅人命的妇人,你眼里还有王法吗?”

“来人!”他一声低吼。

早已被这突如其来的人命官司闹得头皮发麻的寇仲文连忙应声:“下官在!”

“立即派人围了春风楼!救出兰香,其余人等全都不许离开,若有违抗,当即抓捕入狱!”

尹怀章的命令斩钉截铁,容不得一点缓和的余地。

“下官遵命!”寇仲文根本来不及思考,为何方才还镇定自若的尹知州,会在听一青楼女子的诉求后就突然大发雷霆。

他不敢怠慢,立刻点派心腹捕头,带齐衙役火速而去。

那头迎春楼被翻得鸡飞狗跳,这头金妈妈也被人压下堂去收监,走时还骂骂咧咧地咒杜鹃不得好死。

杜鹃早已不在乎了,她知道今日兰香不会有事,就卸下了浑身力气,虚软地撑在地上,只有眼中仅剩一丝仇恨的光芒。

她缓缓抹去泪水,声线依旧颤抖,却有着破釜沉舟的决然:“尹大人,陈表是卑鄙无耻的小人!他好色烂赌,根本不配担秀才功名,不仅如此,他还性情暴虐,手段低劣,每每都要鞭打民女取乐……”

她撩起衣袖,白皙的手臂上有数道深深浅浅的紫红色伤痕。

堂下一片哗然,议论声如沸腾的油锅般,滋啦迸溅不停。

杜鹃又从怀中掏出一只荷包,当众抖开,几枚白花花的银锭滚落地上。

“大人请看,这些都是他给民女的……嫖资,可民女拿着这些钱去集市,人人都道是假的,根本不收,民女便记起他曾在梦中呓语,其父陈知县在碧云山的矿洞里,私采铁矿,私铸银币,他家的银子几辈子都花不完……”

铁矿、假银……

这几个字眼就犹如投入滚油中的火星,瞬间点燃了整座公堂。

堂内一众生员震惊狂怒,堂外一群百姓更是炸开了锅。

私铸银钱,那可是要抄家灭族的滔天大罪,远比宿娼剥夺功名要严重百倍!

“你个千人睡、万人玩的烂货!”陈表早在杜鹃说出假银之时就又发了狂,被人死死按着,他挣扎不得,但那张嘴却止不住地破口大骂。

“谁知道你床上睡过多少野男人?谁知道这□□是哪个姘头塞给你的?就凭你张口就敢污蔑本少爷吗?你怕是连昨夜枕边睡的是张三还是李四都记不清吧!”

杜鹃冷冷地看着他,身体已经摇摇欲坠,可眼中寒光依旧不灭。

这样的羞辱与绝望,她早就忍受过无数个日夜,她早就不要这脸面了,她早就,豁出去了。

“陈少爷,你左腿大腿内侧,靠近根处,有一道两寸长的旧疤,形如蜈蚣,令人恶心!若非与你有过肌肤之亲,如此私密之处的伤痕,我怎会知道?”

杜鹃望向尹怀章:“大人,民女说的是否属实,您一查便知,至于这些假银,我的的确确也是从陈表手中得来,其中究竟真相如何,望您青天在上,明察秋毫!”

陈表的脸色由白转青,再由青转紫,他嘴巴大张,如犬一般大口呼吸,却是一个字也吐不出来。

他不过依附其父势力,色厉内荏,此刻早已吓得完全失去应对之策。

公案上的寇仲文也是惊得一身冷汗。

万万没有想到,一个宿娼案背后,竟会牵扯出如此惊天大案!

他下意识地想要躲避。

这浑水太深,他一个小四品官怎么淌得起?

战战兢兢地下案来,一副六神无主的模样,请示尹怀章:“尹大人,此事干系太过重大,下官以为,是否先将一干人等收监,待禀明了上头,改日再详加审问?”

他毕恭毕敬地抱拳,对着上方拱了拱手,又道:“或者……或者先将堂外百姓请出,关门审讯,以免泄露了风声,打草惊蛇?”

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