得了个安慰人的小纸条，薛予蓁心中的忧虑消散不少。上山的路长，但发尾的小铃铛叮当作响，伴着风过树梢的声音，倒是让她觉得这条路像是在回家，不再煎熬。

还未走到山门就远远望见两道身影，一道熟悉，一道许久不见。薛予蓁不免感到欣喜，三步并两步跑到门前，唤道：“师兄！阿遥！”

明若遥原本还因为褚霁远在自己身旁有些紧张，低着头在回答着些什么，听见薛予蓁的声音，猛地抬头看去，“小风筝！”她本想拔腿就往薛予蓁跑去，想起旁边的人，硬生生忍住了，只雀跃地朝她挥手。

薛予蓁到了两人面前，先是朝褚霁远恭恭敬敬行了一礼，又看向明若遥，朝她眨了眨眼，才问褚霁远，道：“师兄怎么在这？今晚师兄轮值？”

褚霁远本就是担心薛予蓁心中淤塞着亲人的事情，怕她想不开出什么岔子，此时见她完好无缺地回来了，也就放心了。想着自己在这，明若遥恐怕会拘谨很多，道：“并非轮值，不过见你迟迟未归，有些担忧。”他识趣道，“看你一身轻松，我便放心了。先走一步，不扰你们叙旧。”

但在临走前，又转身看她，“若是难过，不要觉得打扰，来找我说说。”

在一众弟子的眼中，这位大师兄，冷如冰霜，待人冷淡又严厉，偶尔温和起来也像是在嘲人蠢笨。每次弟子考核时遇上他的人，总是未语泪先流，感觉自己半分希望都没有了。内门弟子要稍微好些，外门弟子嘴里嚷嚷着要打服褚霁远，叫他让出大师兄这个位置，实则遇到人是只敢鹌鹑似地喊一声褚师兄，看都不敢看一眼。

明若遥原本和褚霁远的接触也不多，顶多是在轮值和巡逻时被叫去交代几句。在认识薛予蓁后，倒是经常就能和他遇上，但无论多少次，还是觉得有些不可置信。待人走远了，才放松了些，同薛予蓁说道：“见多少次都还是觉得，这位褚师兄是假的。”

薛予蓁习惯了这样的说法，只是笑了两声，亲热地挽着她，道：“阿遥之前去哪里了？怎么走了这么久？”

明若遥道：“五宗大比下月就要举办，虽并非知源宗主办，却也要派人过去恭贺几句，意思意思。再说，明家在岷洲说得上话，五宗大比虽然以宗门为主，却也是不少世家暗中显摆的时候，家中人总是催我回去主持大局。”

她说着，脸上流露出些许疲态，显然也不轻松。薛予蓁没参加过，不知道该说什么安慰，只好伸手在她背上抚了抚。

明若遥是她在知源宗里除了施淼淼以外，难得关系亲密的好友。但一开始，明若遥是看不上薛予蓁的。她自己本是外门弟子，能进内门，也是花了苦功夫的，次次弟子考核都是榜首。薛予蓁拜入施明尘门下时，她才不过进内门一年。自己努力五六年的成果，不过是别人的起点，更何况薛予蓁是个连炼气都不到的凡人，这叫她更是难以接受，看薛予蓁时是也从不带好脸色。

可那时的薛予蓁还处在刚失去至亲的悲痛之中，别说主动去交友，连话都不肯讲。不知缘由的人当她是心虚，是高傲，排挤了她好一阵子。明若遥在自己家里也是被捧在掌心里长大的小姐，世家虽锦衣玉食，却也规矩颇多，她的教养叫她做不出背地里嚼舌根的举动来。

要说改变，是一月后的一个晚上，她那日和薛予蓁有同一门课，又临近月末考核，晚间下课时走得急，将剑饰挂掉了也未曾察觉。快宵禁时才发现，本想第二天再去拿，谁知脚步一拐便走到了课室。

推门前听见里面隐隐传出声音，明若遥收了手，从窗户看进去——薛予蓁还坐在白日的位置上，面前的矮桌前放着厚厚的一叠书，她低着头，嘴里快而低声地念着，身边被浓重的灵气环绕着。

许是察觉到了她的目光，薛予蓁扭头看向她，十三岁的年纪，脸上的稚嫩还未褪去，眼底雾蒙蒙的一片。这一月来，她都是愁眉不展的模样，却在看着明若遥的时候，抿着嘴很浅地笑了一下，小声喊了一句明师姐。

明若遥在本家也见过不少这种“勤奋好学”的旁支，觉得她也在做戏，心中厌烦更甚，也不要什么剑饰了，转身就走。走的时候还在想，薛予蓁会不会去向褚霁远他们告状。

可是没有，而她往后几个月也总能在夜晚的课室或是练剑峰看到薛予蓁的身影。薛予蓁本就起步比常人晚，用功一些是正常的，但明若遥以为她身后站着施明尘和褚霁远，再用功也不会如此。

有次在练剑峰看见薛予蓁被褚霁远带着练剑招，从她生涩的动作就看出从前一点都没接触过这些，而那位高高在上的褚师兄也没有因为这是自己的亲师妹就手下留情。

出剑速度慢了，打。

手弯了，打。

剑招记错了，打。

褚霁远心狠手辣，鞭鞭不留情，看得明若遥觉得自己身上幻痛。薛予蓁被打得头上全是冷汗，却一声没吭。

许是动作太过粗劣，褚霁远教了一会儿便连连叹气，自己演示了一遍后，就留她一人在这练习挥剑。

五千次，一次也不能少。说完便冷酷地离开了。

明若遥以为按薛予蓁的年纪，多少都要哭一场了。但她没哭，只是呆愣愣地站了一会儿后，就开始挥剑。

枯燥无趣，明若遥心中默道。却不知为何没有离开，而是在原地打坐冥想。待她两个时辰后睁开眼，薛予蓁已经挥完那五千次，此刻正在闷头练剑招。前面看着都还好，却总是在最后莫名犯错。

看了几遍后，明若遥实在没忍住，道了句“笨死了。”

薛予蓁挨师兄训的时候都没什么反应，听见她这句话反倒是有些手足无措，耳朵唰的红了彻底，手中的动作也停了下来，有些尴尬地看着她，“明师姐……”

几个月下来，她脸上没了一开始的懵懂，眼神平和了许多。明若遥莫名想起了那天她雾蒙蒙的眼神，没去看她的眼睛，自顾自地说道：“我十岁之后这套剑法便不再犯错了。”

初练剑时，薛予蓁还拿的是木剑，听见她这话，不知道该回些什么，小声地嗯了一下后，就不知所措地用手扣着剑柄。

明若遥走到她面前，拔出自己的佩剑，道：“看好了，最后是这样的。”

缘分有时就是莫名其妙的，她们二人便由此相熟。明若遥每每想起那时候自己的一言一行，都觉得内心煎熬又尴尬，想给自己两巴掌，尤其在深夜时。

她也亲昵地贴了贴薛予蓁的脸，遗憾道：“可惜这事来得不巧，我们小风筝头次下山都叫我错过了。”

薛予蓁被她说的不好意思，嘀咕道：“也算不上什么大事，怎么每个人都看得比我重要…”

明若遥闷闷笑了两声，打趣道：“每个人？除了我还有谁？我猜猜，子书师兄？”

薛予蓁没说什么，被念到的人倒是应了声，“二位，说我什么呢？”

子书珹不知何时出现在两人前面，看到薛予蓁情绪稳定后，神情放松了很多，但——

“子书师兄！你——”薛予蓁喊了一声，两步走到他面前，难以置信地摸了摸他的手，“脸白得和鬼一样，手这么凉！”

宁沂秘境下面的大殿里本就有压制灵力的阵法，子书珹当时为了救人，硬生生破了禁制，又切实地挨了乌霜赤焰的一击，饶是许乐禾和徐赠春及时为他疗伤，也难防这人在出了秘境后就又去跟着褚霁远抓人。内伤难好，之前碍于还在师门外，要撑着一口气提防再出什么岔子，这下回了宗门，子书珹也不再忍了，就这么大咧咧地做起伤员来了。师父心疼不说，还能逃过许多繁杂的事情，何乐而不为呢？

但看着少女焦急的神情，他兀的有些后悔了，早知道找施淼淼拿些胭脂水粉涂在脸上，看着兴许没那么吓人了。但事已至此，子书珹叹了一口气，抬手抚上薛予蓁的眼睛，“是师兄的错，叫我们小风筝把眼睛都哭红了。”

薛予蓁面色一僵，默不作声地躲开他的手。在山下至亲的坟前，是哭得有些厉害，怕回了宗门叫人看见，她给自己上了个障眼法，谁知被这人点了出来。但转念一想，方才见过褚霁远，师兄分明也看了出来，却没说破叫她尴尬。想到这里，觉得这个子书师兄也没什么要关心的必要了。

薛予蓁撇撇嘴，想要放手，但看着他苍白的脸色，还是不忍心。扶着人往前走了几步，没憋住，道：“你真没事吗，师兄？我带你去找浮鸢长老看看吧。”

子书珹摇摇头，道：“不必。师父已经替我看过，不是什么大问题，好生修养几日便好。”

他自己做了决定，多半时候都改不了，薛予蓁清楚，便也不打算费口舌去劝他，只点了点头，“那我送你回去吧。”

子书珹摆摆手，拒绝了，“不必了，只是看着吓人。”他带着薛予蓁的手摸自己的脉，笑道，“如何？我的脉象总是要比你的好吧？”

想起自己体内杂乱的灵气，薛予蓁讪讪地收回手，不敢再去说他什么。

明若遥不明所以，纳闷道：“怎么一回事？我才回来，还未去问过你们此行的情况。怎么连子书师兄都…”

子书珹懒得回应这些问题，说了句头晕目眩要回去躺着就溜之大吉了。

薛予蓁无奈，只能自己删删减减地把秘境里的事情讲给明若遥听了。

明若遥听完后就握着薛予蓁的肩膀，将她整个人又上上下下打量了好几遍，“天哪，乌霜赤焰，”她感叹一句，“我只在书里看过这个名字…”

“大多数人也只在书上看见过它吧。”薛予蓁道，“不过以前便罢了，现今真要遇见乌霜赤焰还是得快点跑才对。”想起那条巨蟒的狰狞嘴脸，薛予蓁打了寒战。

“书中所载，它还是镇守沉渊峰的灵兽呢，谁知落得今日的下场。”明若遥说完，像是想起来什么，“予蓁，我得先去找一下我师父，咱们明日再聚一下。”

见薛予蓁点头，她又补充一句，“好好休息。”

回到竹晏峰的时候，还不算太晚，院里亮着几盏灯笼，施淼淼和施明尘坐在桃花树下喝茶。施淼淼没怎么碰桌上的茶盏，正兴致勃勃地同施明尘讲话。她回到知源宗后便换了衣装，在大片鲜艳的桃红中，那抹苍翠也格外亮眼。

薛予蓁看着两人亲昵地互动，一时有些失意，透过施明尘仿佛看见了自己的父亲。

但这股情绪没能持续多久，肩上突然被轻轻拍了一下。薛予蓁被吓了一跳，转头一看，褚霁远站在她身后，疑惑道：“怎么站在这不进去？”

薛予蓁不好意思道：“很少见师父和师姐这样相处，想着让他们多说说话。”

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