赵祯端着酒杯的手在案后顿了顿，方才张贵妃的宫女寻衅时他便看在眼里。

原想看看晏井承会不会出手，可真见晏井承快步上前护住人，见两人在众目睽睽下站定，那目光撞在一起时的模样，赵祯心里还是莫名沉了沉。

柳嘉之眼里的惊惶褪尽后，剩的是这几日里他从未见过的明亮，像找到了主心骨。

而晏井承那双眼，素来温和疏离，此刻落在柳嘉之身上，竟软得连眉峰都悄悄松了些。

“看清了，月色……是很美。”

晏井承那句回话不高，却恰好能飘到主位这边。

赵祯挑了挑眉，望着那两人站在月光里的身影，倒真有几分说不出的般配。

这两人，竟是把宫宴当成了说悄悄话的地方？

张茂则在旁见皇帝脸色沉了沉，连忙低声道：“官家，高丽使团那边还等着回话呢。”

赵祯收回目光，美酒入喉，带着点说不出的涩。

*

赵祯放下酒杯，忽然朗声道：

“柳氏不仅乐理通透，胆识也难得。朕的长公主近来正需些聪慧通透的伴读，教她些新鲜见闻，你倒合适。”

这话一出，满殿又是一阵低低的骚动。

谁都知道，这位长公主是官家心尖上的女儿，寻常勋贵家的女儿都未必能得这个差事，如今竟要赐给一个刚在宫宴上露脸的民女？

柳嘉之也是一怔，连忙躬身：“民女恐难当公主伴读之职……”

“无妨。”赵祯摆摆手，语气带着不容置疑的温和，“让公主多听听外头的事，没什么不好。”

他顿了顿，目光若有似无地在她与晏井承之间转了圈，“且伴读在公主左右，有个体面身份，也算全了这段缘分。”

缘分二字，赵祯说得倒轻，她和公主尚未见过面，又何来的缘分呢？

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晏井承站在席间，闻言微微颔首，面上依旧是温和沉静，可垂在袖中的手却握紧了拳。

官家不动声色地将她划入宫规辖制，让他纵有千般心思，也再难靠近。

柳嘉之不知所措看向晏井承的方位，正巧也撞上他投来的目光。

不过一瞬，她却看得极其清楚，那双眼眸里没了平日的温润。

像被缰绳勒紧的马，纵有驰骋之心，也只能踏在原地。

柳嘉之怎能不懂他的隐忍呢，那可是天子，先前还想推辞的话全堵在了嗓子眼。

她迅速低下头，避开赵祯若有似无的审视，缓缓屈膝：“民女……谢陛下恩典。”

声音发颤，似秋风里抖索的花枝。

赵祯笑了笑，端起酒杯示意众人：“来，继续饮宴。”

再好看的月色，终究也得照在他大宋的宫里。

丝竹重起，可柳嘉之站在原地，望着不远处晏井承的背影，心里却像被什么东西轻轻拨了下。

帝王轻轻一句话，她往后就得呆在公主身边，连回益州都变得遥遥无期。

*

喻赤一脚踹开书房门，重重灌了口冷茶，茶水溅在衣襟上也顾不上擦。

“你说官家到底安的什么心？她一个益州来的姑娘，既不是名门闺秀，又没犯什么错，凭什么非要把她扣在宫里当伴读？强留着她，到底图什么？”

晏井承眸色沉沉：“官家留她，未必是冲着她本人。”

“那是冲着谁？”喻赤立刻追问，眼里闪过一丝警惕，“冲着你来的？就因为你在益州跟她走得近，他故意把人扣下当人质？”

这话像根针，戳中了晏井承最担心的地方。

喻赤往前凑了凑，声音压得低了些：“若是这样，咱们更不能等！他要是拿小之要挟你，你难道真要……”

晏井承抬眸打断他：“益州这几年商路越做越活，官家强留她，既是试探，也是敲打。试探暗阁的忠诚，敲打所有想拿益州做文章的人。”

“现在我们的每一步，都得算着来。宫里的眼线比你想的密，任何风吹草动都会被放大。”

“算？”喻赤愠怒地盯着他的眼睛，“当年你不告而别时，也算过吗？算到过我会对着空荡荡的帐子等你三年？算到过师父得了一场大病差点丢了性命？”

他语气有些不受控地加重：

“我看你是在这官场里待久了，早就忘了剑出为谁！在你心里，是不是只有官家的意思和那些弯弯绕绕的规矩最要紧？连她如今因你困在宫里，你都要先掂量掂量该不该伸手？”

*

晏井承张了张嘴，想辩解什么，却发现喉咙发紧。

之前柳嘉之问过他：“若有一天，你的官家和我之间需要你作出选择……”

直到如今，他才惊觉这道题有多锋利。

他的确在算，算官家留柳嘉之的真正意图，算硬闯的代价，算暗阁的规矩。

在他这六年的行事里，【违背官家】四个字，从来不在选项里。

喻赤看着他沉默的样子，眼里的光一点点暗下去，最后只剩自嘲。

“早在益州那次局，我就看出来了。”他扯了扯嘴角，没再看晏井承，“你心里的秤，从来就没偏向过我们任何一个人。”

晏井承想说些什么，却被喻赤摆摆手打断。

“你自己好生想想吧。”喻赤转身，大步流星地往外走，“想通了，或者……想不通，都不用告诉我。”

“至于小之，我会自己想办法。”

门轴转动的轻响后，院子里只剩风扫落叶的声音。

晏井承独自站在屋里，窗外月光斜斜照进来，在地上投下他孤长的影子。

他知道喻赤说得对，那道坎，他迈不过去，至少现在，迈得艰难。

跨院的角落里，秋虫还在叫，一声叠着一声，衬得这屋子，越发空了。

*

延福宫，锦华阁，柳嘉之被领到公主寝殿。

进门的瞬间，就见个穿嫣紫罗裙的小身影跑过来。

“你就是父皇说的益州来的先生？”赵时念仰着小脸看她，手里还拿着半块没吃完的糕点，嘴角满是渣子。

柳嘉之刚要屈膝行礼，就被她一把拽住衣袖：“你会叠纸吗？”

柳嘉之顺势蹲下身，与她平视：“会叠小兔子，公主想学吗？”

赵时念眼睛更亮了，忙把芙蓉糕塞给身后的小丫鬟，拍着小手道：“要学要学！现在就教我！”