萧琮和庆王妃好奇棠妙卿是否跟着棠文怀入府拜谢。

陈治平笑道：“娘娘，他怎么会带姑娘过来？不过他家那双生子的儿子倒是跟着的。”

庆王妃对着萧琮笑道：“之前我在桐阴古寺见过他们一面，这次你儿子非要让我给人家送礼过去，我自己都尴尬。你快去看看。”

萧琮站起身，顺了顺头发，掸了掸衣裳上的褶子：“你让我去，我就去瞧瞧吧。他家姑娘若是真得明德喜欢，倒也不是不行。”

庆王妃喜道：“可不是，我就这个意思！门第太高的皇上也不点头，他们家就挺好，姑娘生得好看，又知书达理，我见了都喜欢。你快去会客，回来仔细跟我说说。”

陈治平看着剃头挑子一头热的夫妻，忍不住插嘴道：“王爷，娘娘，人家棠姑娘已经和她陆家表哥定亲了。那个，您二位还是……嗯，矜持些……”

萧琮和王妃面面相觑。

萧琮都站起身往外走了，又沮丧地回来坐下：“那我还去做什么？堂堂王爷是谁都能随便见的？不去。”

棠文怀虽然官至四品，却从来没有跟庆王萧琮打过交道。他带着棠安吉到庆王府，这是要拜谢王妃与萧明德的恩赏。

在门房等了片刻，见到陈治平踱步出来。陈治平是萧琮的心腹，跟着他出生入死，如今管着王府的护卫调度，车马仪仗。

陈治平瞧见棠文怀，笑着拱手：“棠大人来得不巧了，王爷一早就出门了。不过王妃交代过，请棠大人务必进府里坐坐，喝杯茶。”

宰相门前三品官，棠文怀对他很客气：“劳烦陈大人了。前些日子小女承蒙王妃娘娘看顾，得了赏赐，今日特来谢恩。这是些许薄礼，还请陈大人代为转呈，就说小女身子已经大好了，多谢娘娘惦记。”

说完，把几个盒子放下，父子俩作了个揖，说是王爷不在，不便进府，就告辞离开，连王府大门都没敢踏进去。

陈治平心里直摇头，难得王妃和王爷对他家姑娘有点意思，正指望着他大胆些，敢踏进庆王府的大门。哪里想到棠文怀根本就没这胆子。

有一就有二，要是以后能常来走动，他棠文怀还愁什么富贵荣华？

棠文怀有一颗向上攀爬的心，奈何人怂胆子小！心里大大地松了一口气：不管礼轻礼重，好歹回了礼，也算是办了件大事儿，不用整日惦记着了。

棠文怀回到府里，刚进二门，就有小丫头迎上来：“老爷，老夫人和二爷都在等您回来呢，您去看看吧。”

棠文怀皱眉：“又出什么事了？”

小丫头跟在后边道：“珍珠姑娘只说让老爷快点过去，别的也没有细说。”

棠文怀道：“我先换身衣裳，一会儿过去。”

说起来棠老夫人有两个儿子：大儿子棠文怀倒是争气，寒窗苦读，再加上陆家帮衬，仕途顺风顺水。

可小儿子棠文康一事无成，花了近一万两银子捐了个承节郎的芝麻小官儿，就这还整天得意得不行。

棠文怀进了屋里，见棠妙卿正陪着陆氏说话，他道：“不知道老太太又为什么事找我，二弟也在她屋里。”

陆氏不接他的话茬，接过他脱下的外袍：“怎么回来这么早，见到王爷了？”

棠文怀换上一身家常衣裳：“王爷出门了，娘娘让把东西留下。我和安吉也不好入府，就回来了。”

陆氏心内一哂，偌大王府不可能没有男人招待你！给你机会你都抓不住，淡淡道：“二弟纳了个妾，弟妹哭闹到老夫人那儿去了。”

“纳妾？”棠文怀一愣，“这事儿喊我干什么？他纳妾总不至于也要我出银子吧？”

一想起为棠文康捐官，他们把家底都掏空了，陆氏脸色更冷：“倒不是为了银钱。这妾是鸡儿巷那边出来的，原来是个淸倌人，老二一直在外面养着，现下有了身孕，闹着要进门。”

棠文怀气得够呛：“这种事也值当得让我过去？老夫人跟你提起过？你怎么不早说？”

陆氏也不跟他急：“我不过是是影影绰绰听了些风言风语，倒是没人来跟我说。”

棠文怀更生气了：“让咱们出钱出力，却又不把你放进眼里。老夫人这是糊涂了。”他愚孝归愚孝，还能辨明是非的，“走，你跟我一道过去。”

棠妙卿在旁边劝道：“爹，我娘过去不是让二叔二婶没面子吗？您快去就是了，有事儿就遣人回来说一声。必定是他们解决不了，才请您出面。”

二房的事就像一池浑水，不论怎么帮衬，都落不下好来。棠妙卿不想让陆氏吃力不讨好，人家又没喊长嫂，何必巴巴地凑上去？

说起这个要进门的妾叫金铃儿，年纪十七八岁，长得高挑泼辣。棠文康觉着新鲜，一时把持不住，现在金铃儿有了身孕，就闹着要进府门。

棠老夫人虽疼小儿子，可也知道棠家的门第，哪能抬个娼妓进门？

郭氏更是哭得死去活来：“都这把年纪了，儿女双全的，哪想到要丢这么大脸！大哥啊，您可得管管。”

郭氏心里又自己的小算盘，二房本来就穷，金铃儿要是进了门，生个女儿还算了，不过是陪送一付嫁妆。

要是生下个儿子，纵然老夫人给贴补些，这孩子将来不得分走自己儿女的家产？

棠文康被逼急了，浑不吝地指着郭氏大骂：“我守着你一个人过了这么些年，如今不过是纳个妾，图个知冷知热的，你倒处处拦着！我也跟你过够了，若是你再寻死觅活地撒泼，看我不休了你。”

郭氏扑在棠老夫人身上大哭，眼泪鼻涕全往她上抹，一通数落：“我嫁到棠家这些年，哪天享过福？上头孝顺婆婆，下头照顾儿女，哪样离得开我？现下见我人老珠黄了，就要休我，老夫人啊，您可要为我做主啊！”

棠老夫人被二人闹得头昏眼花。棠文怀大怒，毕竟是自己兄弟，为了个妾室不好骂他。

棠文怀将他们夫妻俩轰出去，对着母亲好一番劝慰，让她安心颐养天年，不要管这些狗屁倒灶的烂事儿。

偏偏棠老夫人心眼儿偏的没边，疼小儿子疼到骨子里，私下里给了棠文康些银子，给金铃儿换了个身份，又连哄带吓唬郭氏，到底还是进了二房的门。

金铃儿仗着有孕在身，今日要燕窝，明儿个要人参，她以为进了官家，日后的荣华富贵享用不尽呢。

哪知道棠文康捐的承节郎，一个月俸禄没几个钱，二房整日过得鸡飞狗跳，连个安生日子都没有。

棠老夫人这心偏得，见小儿子日子过得不得意，就更看着陆氏不顺眼。

别人家的儿媳妇哪个不是在婆婆跟前熬着？偏偏陆氏有娘家撑腰，京城里陆令容、陆爽姐弟俩隔三差五就上门来探望。

棠老夫人没胆量磋磨陆氏，索性就把气撒在大房的孙子孙女身上

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