心意已定，穆祺果断开口了：

“东楼兄这么信得过在下，在下就和你交个底，管教东楼兄放心。”

听到世子称呼得如此亲密，小阁老眉开眼笑，连连请世子指教。

“东楼兄不知，我在西苑当值，听到陛下亲口下谕，说的是明明白白。此次改革朝贡流程是朝廷的国策，容不得窜易！”穆祺义正词严：“国策就是国策，礼部要么自己改，要么让别人改。别说只是闹一闹，就是普天下的倭人都死绝了，这事情也得改！”

如此疾言厉色，斩钉截铁，当真是令闫东楼大为惊愕，而后抑制不住，从心底生出一股热烫烫的感动来——哪怕是转述皇帝的旨意，愿意这样毫无掩饰的表达支持态度，那也是要担莫大风险的！

小阁老的主意过于标新立异，别说是礼部的腐儒，就连亲爹也不敢公然赞同，只能暗箱操作。想不到一路碰了这么多有形无形的钉子，却居然是在平素从无交集的穆国公世子处得到了支持与理解！

那一瞬间的感慨难以言喻，小阁老主动拉住世子的手，情真意切换了称呼：

“穆兄知我！在下才气菲薄，却绝不会辜负穆兄的期许。穆兄说的不错，就算倭人死绝了，这事情也得改！”

穆祺微微一笑，不动声色的抽回手来。他总不能承认，其实他只是要倭寇死绝，至于国策改革与否，自己并不太在意吧？

“我曾听家严提起，倭人居心叵测，拘小节无大义，时时觊觎中原；所谓畏威不怀德，禽兽之属也；这样的货色，手软不得！”他郑重道：“小阁老，你既受命接待，更该严行查访，防着他们暗地里闹出什么乱子；也能趁势推动改革，扫清阻碍。这就叫‘以查兼改，两难自解’。”

闫东楼连连点头，觉得此次拜访真的是来得对极了——“以查兼改，两难自解”，这八个字简直说进了自己的心坎里！

谈吐如此投机，他便试探着发问：“在下当然义不容辞。不过，这样的动作太过激烈，怕是要招人议论呐。”

礼部素来将朝贡视为“国家体统”，规矩严苛而又古板，哪里容得下闫东楼这样大刀阔斧的动作？即使有他的阁老父亲力保，一通弹劾也是少不了。为保万全，还是得拉勋贵世家作保，堵住悠悠众人之口。

穆祺笑了一笑。他虽然看不惯国朝厚往薄来，外藩趁机刮油，但原也不必与使者如此计较。但谁叫诸位尊使似乎与倭寇扯上脉络了呢？那也怪不得他撕破脸了。

“古来成大事，哪里有不被议论的？”他沉着道：“一两个藩国嘛，皇上心中装着的是九州万方。这小小一点，又何足挂齿？闫兄，为了给朝廷做事，给皇上做事，我们什么苦都可以吃，什么委屈都可以受，被议论几句又有什么打紧？为了国家大事，了不得苦一苦倭人，骂名由你我来担！”

这样的慷慨激昂，不能不激起小阁老心中的万丈豪情。他心底一热，霍然向前，紧紧攥住了穆祺的右手，再也不愿松开：

“穆兄高义，我敢不从命！”

·

因为实在是谈得太投机了，闫东楼一见如故，非拉着穆祺到自家入股的日月兴酒楼喝酒，命掌柜上珍藏的西洋白葡萄酒，各色极精致的小菜，言谈中情谊殷殷，不胜亲热。还主动与穆祺彼此探讨在朝贡上捞钱——改革——的种种手段；那越谈越有兴味，越谈越是投机，真有相见恨晚之感。

喝了几盏之后，穆祺耳边叮咚一响。他悄悄点开通知，仅仅看了一眼，便是脸色剧变，下意识站了起来：

“闫兄美意，本该领受，但在下实在有些急事——”

闫东楼愕然：“有何急事？”

穆祺的脑子被通知占个满满当当，哪里还有编造借口的余地。情急之下，干脆胡说八道：

“我家猫要生了！”

说罢，他跨过长椅，匆匆拱手，快步走出了雅间，径直冲下楼去。

闫小阁老手握酒盏，目瞪口呆。良久才反应过来。

“……果真是不可理喻。”他喃喃道。

·

穆祺策马狂奔入府，迅速屏退众人，点开了系统光幕。果然，标注“废帝搓麻”的赵菲头像一闪一闪，迅速弹出了一个对话窗口：

【废帝搓麻：我们解除汴京之围，进入内城了！】

虽然在途中早有预料，但亲眼看到这样的喜讯，穆祺仍旧是心跳如擂鼓，几乎纵声欢呼出来！

自己憋屈到现在，终于赢了一把大的！

也无怪乎他如此兴奋。他们三个大怨种被系统拉壮丁到各个世界救急灭火，虽然境遇各有不同，但其中最惨的却无疑是赵菲。穆祺好歹在太平之世，刘礼有相父庇护，而赵菲则被系统塞进了恐怖之至的天坑开局——她依附的是哲宗皇帝的遗腹女，尊贵无匹的嫡出公主；但睁眼落地的时候，离靖康已经只有三年的光景了。

赵菲当时是何等崩溃狂乱，自然不必细数；而之后的种种挣扎，也只能用徒劳来形容——无论她用尽何等手段，历史大势浩浩汤汤，终究不以人力为转移；数年后汴京城破，赵菲仅以身免，被金军撵得四处乱窜，流离失所，困苦艰辛，难以明状；，以她自己的话说，“比野狗还要凄惨”；乱世人不如太平犬，不过如此。

说实话，要不是那时穆祺与刘礼已经站稳了脚跟，下了死力跨时空援助自己这位被血坑到家的同伴，恐怕赵菲走投无路，只能选一选自尽的死法，琢磨着该跳长江还是跳黄河了。

如今卖血援助两三年，赵菲竭尽心力、纵横捭阖，终于在这山河分崩的末世勉强站稳了脚跟，熬过一开始搜山检海惶惶然如丧家之犬的时光，掌握了可以自保的兵力。而今年以来，借着女真扩张过速、完颜氏彼此内斗的良机，赵菲策动两河及关陕义兵，与岳飞等通力合作，终于在战场上迎来了极大的进展。

以穆祺的估计，这大概算是宋军亡国之后，由防御转向相持的关键时机。但相持归相持，一次出击居然连汴京都拿了下来，仍然大大超出他的预料——这打得也太顺利了吧？

这样意料不到的进展，简直足以扭转宋金作战的局势；作为赵菲复国事业的原始股东，他与刘礼怎么能不狂喜？等到系统屏幕中弹开视频窗口，他立刻起立，与窗口下方的刘礼一齐鼓掌，掌声热烈而又响亮，真正不胜快意——仿佛多日来被老登憋屈的一口鸟气，也随之一吐而出了！

赵菲一袭红袍，站立于视频当中，同样是笑容满面，连连向他们鞠躬致谢：

“多谢大家，多谢大家！我刚刚抵达汴京，立刻就向大家报喜来了，也是感激大家的情谊与帮助，真正是无以为报……”

她鬓发散乱，红袍上犹有污损，眼角眉梢喜气洋洋，顾盼神飞，看来果然是刚从战场上下来，都没来得及洗漱便发了视频。

视频另一方人声喧哗，而赵菲侧首往外望了望，又笑出声来：“岳……几位将帅在派人维护秩序，搜捕俘虏呢！我也只能和大家再说两句，很快就要去主持战后的会议啦。”

大概是体贴穆祺的心思，她及时咽下了岳帅两个字，但穆祺的嘴仍然瘪了起来。

刘礼很兴奋：“‘兴复汉室，还于旧都’，想不到竟然是菲菲姐你抢在前头！这是大喜事，这是大喜事啊！汴京一旦收复，那从此之后，天下人心，乃至两军的战略局势，就截然不同了！”

啧啧，果然是有相父的孩子像块宝。刘礼一开始连个军用地图都要看倒，现在磨了几年，也知道分析战略局势了。

穆祺越发心酸，一时竟说不出话来。

但出乎意料，赵菲沉吟片刻，却摇了摇头：“不好说。韩、岳、李诸位与我商议时，的确是想以汴京吸引敌人主力，借助地势打几个大的歼灭战，促成敌我态势大的变化；但以现在的情形看，虽然我们也打了几个胜仗，但女真人的主力恐怕没有受太大的损失。他们是自己退却的。”

刘礼愕然：“为什么？”

“从俘虏的口供来看，缘由不一。”赵菲道：“其一是时气不佳，金军上下多有瘟疫，没有什么战

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