临川侯府地位尊荣，但于俆南川而言，如这种世袭贵族，家宅的糟心事非比寻常。
虞牧是他的过命兄弟，他理所应当要为兄弟着想——包括兄弟的妹妹。
俆南川一本正经地说道：“踏实，忠诚，英勇神武，这三个缺一不可，教你妹妹擦亮眼睛，照着我的话去挑郎君。”
虞牧手捏白棋，定神地看着棋盘。听了徐南川的话，他茫然地说：“我不懂你的意思。”
他做不到同时想两件事，下一步的棋要往哪走，妹妹要挑什么样的郎君……？
这盘棋南川从一开始就处于劣势，输赢也没了意义。虞牧把棋子放回棋奁，接着道：“穗穗的婚事，由她自己做主。”
“笨木头。”徐南川恨铁不成钢地说，“你祖母那为人，能愿意让小辈决定自己的婚姻大事吗？”
这回老太太说要来灵谷寺给虞牧求姻缘，整出的气派不小，六顶轿子跟着，还抬了十斤香米，十斤应季的瓜果时蔬。上半年南郢的州县灾害不断，菜价涨得惊人，便有不少富商给灵谷寺捐钱捐粮，救济来寺庙避难的百姓。
虞牧思忖着说：“祖母也是为穗穗好。”
“你我都没办法完全决定自己的婚事，父母之命，媒妁之言，由不了一人做主。”俆南川收着棋盘上的黑棋，说道，“所以要教你妹妹尽可能挑选一个靠谱的郎君，否则你祖母若做出些让人意想不到的事，到时就束手无策了。”
被催着成亲，强迫和不喜欢的人见面，俆南川深受其害。
他爹娘在府邸遛鸟养花，一见他就催他去相看娘子，早日成婚让他们抱孙子，便不用在家遛鸟了。他的老祖父甚至要挟他，若是抱不到重孙子，绝对不会轻易咽气离世的。
俆南川说，他想让祖父长命百岁，恕他难以从命。于是他的老祖父次日病卧在床，他也被爹娘痛骂一顿。
镇国将军府是他的栖息地，这回他跟虞牧来灵谷寺，见识到老太太的厉害，府邸一大群人围着她团团转。他这半个外人，却荣幸地让老太太照顾——她说等回了金陵，要给他讲一桩顶好的婚事。
可惜虞牧反应迟缓，良久才道：“南川，你是在介意祖母白天说的那番话吗？”
俆南川摆手说道：“我有什么好介意的？反正过两日就去西北了。我不回金陵，倒要请你帮我和你祖母说一声，莫要让她误会我不敬她。”
“嗯。”虞牧点头，随之问道：“你方才说，教妹妹选踏实，忠诚的郎君？”
俆南川补充道：“还要英勇神武。”
虞牧乌亮的眼睛灼灼地凝视着俆南川，盯得俆南川发慌。
他说：“我心中有一人选。”
俆南川扯唇，说：“此人不好遇，你这么快就确定了人选？”
放眼整个金陵城，他都一时想不到何人符合他所说的。
俆南川疑惑地问：“是谁？”
虞牧的手指了指俆南川，道：“是你。”
“我——”俆南川咳了一声，舌头像是被捆绑似的，捋不直了，结巴好一阵子，道：“我的确是。”
虞牧又面露纠结地皱眉，现在他细致地考虑了南川今夜的言论。妹妹是他至关重要的人，他远在军营不能替父母照料妹妹，已经有失长兄的责任。南川的话很有道理，他要教妹妹挑选郎君。
虞牧慢慢有了头绪，发觉南川是个不错的选择。
可妹妹和南川待在一起，两人不是吵便是闹。妹妹也未必认为南川是好郎君。
……
彼时，寺庙的木鱼声逐渐消失，小和尚们逐个回禅房打坐歇息。
因这个月灵谷寺接纳的难民都住在后院，留给老太太他们住的禅房不多，只得挤挤。
虞雪怜和虞嘉卉分在同一间歇息。
良儿望了望躺在榻上的娘子，然后剪掉烛芯，提心吊胆了一天，终于安稳过来。她蹑手蹑脚地摸黑找到自个儿的被褥，闭眼睡下。
虞嘉卉侧躺在榻上，对着虞雪怜，低声问：“怜姐姐今日去见的是哪家的情郎？”
今儿个是她替嫡姐打的掩护，她原想着嫡姐在金陵城悔改了，不再跟外男随意接触。可来了灵谷寺，这不过第二天，嫡姐就托她瞒着祖母和父亲，说有要紧的事出去一趟。
凑巧父亲也让她和嫡姐在一间禅房歇息。
虞嘉卉左右衡量，心里是有几分不肯的，但念及虞雪怜终究是她嫡姐，若在寺庙丢了颜面，私见外男的事情败露。对她没有半分好处，她便答应了。
秋夜的风从门缝偷溜进来。虞雪怜盖严实被褥，脚掌起的水泡没有白日那么疼了，刚升起的困意也被虞嘉卉驱散。
她不解地问：“情郎……？”
虞嘉卉复问道：“怜姐姐不是去见情郎了吗？”
“哦，是。”虞雪怜意识到虞嘉卉误会她是去私会了，将错就错地说，“他家在大山，见一面不容易。”
虞嘉卉讶异地问：“在大山？”
嫡姐的情郎，哪个不是金陵的世家子弟，哪个不是坐拥金山的？虞嘉卉牵强地笑道：“姐姐可是跟我说笑，拿我寻开心，若是这般，明日姐姐要有天大的事去办，还请姐姐另寻他人帮忙。”
祖母跟方丈主持商量了，他们要在灵谷寺住五天，虞嘉卉相信嫡姐不会老实地待在寺庙。
虞雪怜倍感冤枉，信誓旦旦地说：“我所言句句是真。”
“他家境贫寒，可却有凌云之志，学识渊博。而且……仅是我对他有情，我若不找机会去见他，他是不愿来找我的。”
“那人是不是书生？”虞嘉卉问。
虞雪怜说道：“他秋闱高中解元，明年便要参加春闱。”
“姐姐说的，像是话本子里编的故事。”虞嘉卉叹了一下，她无意跟嫡姐作对，转而问道：“姐姐见过承宣伯府的二公子吗？”
虞雪怜对此人没印象，道：“我只知承宣伯府的大公子娶了圣上的外孙女长宁郡主。”
虞嘉卉苦笑道：“今儿个我母亲的丫鬟过来给我传话，说承宣伯府的姨娘在这里辟谷，礼佛的时候碰见老太太和夫人了。祖母说承宣伯府的周二公子跟我年龄相仿，想寻个日子让我和二公子见一面，若合眼缘，年底就要定下婚事。”
“那妹妹的意思呢
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