金昭提着水艰难往上走，每上一步台阶，他都会蹲下，用抹布将上面的灰尘擦拭干净。

景湛和思服则在前面将大的土块、落叶清理干净。

三月末，气温逐渐上升，没多久几人都感觉到汗水已经打湿了背心。

佛诞日就要来临，各界各地的信徒都朝煜都赶来，阶梯上随处可见从书库开始几步一跪的人，或者往来送东西布置的人，还有不是信徒单纯前来祈福或者游玩的人……

尽管从一早就开始清洗，两个时辰后，也才洗到山腰。

“啊呀，不小心踢翻了。”一只耳的声音传来。

金昭拿着抹布，伸伸僵硬的腰，顺着水流的往上看，才提上去的一桶水就这么流了个干净。

他走上前，将桶提起，避开一只耳，径直朝半山腰的僧舍走去。

“谁允许你去那里提水的？僧人们的水是自己平白出现的？”

金昭站住，他不想在人这么多的情况下，与一只耳争论，遂转身往下走，山脚有一眼井。

一只耳没想到金昭会这样顺从，便想趁机一雪前耻。

他快速跑到金昭身前，展开双臂道：“你要下去了，可就要从第一个阶梯开始擦了。”

“你别太过分。”

“哦？”

金沐泉的声音传来，他今日穿得分外惹眼，长发高高束起，雕花玉冠，刚到好处的典雅，织金绸缎制成的衣裳更是在太阳的照射下微微泛着光泽，腰间坠着一只小巧玲珑的麒麟。

他站在那里便引得过往之人驻足，甚至几步一跪的人路过他时，也会朝他一拜。

“昭弟别忘了这可是祖父给你的惩罚，”他拍拍一只耳肩膀，示意他退下：“要不是我想到这么好的办法，你觉得你能独善其身，不连累家人？”

“你在威胁我？”

“兄弟之间何来威胁，我不过是想让你在体肤受累的时候好好想想，”他指着快到山顶的景湛和思服：“到底是跟我合作称霸天下，还是要飞蛾扑火。”

“你以为，祖父真的是看好你，希望将煜都交到你手上吗？”

金沐泉一愣，他从来没想过如果自己只是工具性的存在……但又很快恢复如常。

金昭绕过他，往下走去：“昨天谢谢你，今后有机会我会还你人情。”

“二哥哥，既然你现在越发被叔公器重，又何必再找他合作？”

一只耳实在不理解金沐泉昨天的选择和刚才的发言，

“我不知道。”

他的确不知道，金沐泉本以为自己要争的是祖父对他的器重，到了这个位置之后，他却并没有感受到任何权力，仿佛重拳打在了棉花上，让他有些失落，有些怀疑。

扫完最后一级石梯，思服把扫帚一扔，大字型躺在地上喘着粗气。

“可算是扫完了，这样的惩罚，还真够狠的，我宁可打一头骆驼。”

景湛将他扔在地上的扫帚捡起来，靠在一边的树上，好久没有这么高强度地劳动过了，他俯视着煜都的街景，眼睛有些发直。

“我俩都这么累了，金昭估计要累垮了。”思服双手撑在后面，坐起来往下看。

景湛点点头：“我们还是下去帮帮他吧。”

“不过，被罚的明明是他，我们为什么要来受罪呢？”思服突然问道。

“这，”景湛没想过这个问题：“这算什么问题。”

“哈哈哈哈，”思服爽朗地笑起来：“刚开始遇见金昭，他给我的印象一点也不好，我根本没想到后来我会主动来帮他。”

“我猜他受罚多少都和我们有关系，”景湛道：“有时候换位想想，我觉得他在煜都很孤单。”

“这个我赞同。”思服点点头。

有很多话两人没有继续说，清风徐徐而来，他们心中都明白金昭已经成了自己难以割舍的一部分，在异乡，能交到几位挚友，何尝不是人生快事。

“完了，金沐泉不会又来找他麻烦了吧。”景湛突然道。

“难怪这么大天没上来呢，”思服站起身，拿过扫帚就往下走：“快，他可离不开我们倆!”

＊

这是雪第一次离开西部，她之前只在别人口中听到过煜都，煜都在他们口中软红十丈，是极乐之地，但她从未向往过。

如今到了此地，她更想念日落绿洲的斜阳微风。

“我想在见金守节之前，去找找思服。”

雪蒙着面纱，牵着马，紧挨着皑，生怕走丢了。

“不用了，我们已经吃过了，”皑一边回绝路边过于热情的店家，一边回应雪：“我也是这么想的，但不知道他现在在哪里，我们还是先找个店住下，再去打听。”

雪点点头。

两人找了个偏僻的小酒楼住下，寄养了马匹之后，找店家问好了学堂的位置，之后欣然前往。

而学堂并没有开门，门口的守卫凶神恶煞，非要问清他们寻人的缘由。

本着多一事不如少一事的原则，两人随意编了个借口，便回到了酒楼。

见两人又折返回来，店家这才想起近几日学堂都是停了课的，拍拍脑袋道：“瞧我这记性，学堂停课好几日了，我还给二位指那儿去，真是不好意思。”

“怎么会停课？”

“前段时间，听说大将军的公子放了几个感染了瘟疫的人进了城，闹得满城风雨的。”

雪跟皑面面相觑。

“等下，看二位的长相不太像本地人，请问从哪里来呢？”

“我们从南部来，”皑往桌上放了一锭银子，看着店家的眼睛道：“百年前，祖辈逃难去的。”

“不稀奇不稀奇，”店家拿过银子，脸上堆满了笑：“只是南部也在和金氏打仗，二位行事多加小心，不要被当做奸细抓了去。”

“哦，对了。”

二人正要上楼，被店家抓到一边低声嘱咐：“二位还是少出去的好，城里早就有瘟疫了。尤其是最近是佛诞日，各地的人都聚在一起了，太危险了。”

雪和皑极快地交换了眼神，皑又递给店家一锭银子后，两人才回到各自房间。

依照店家的说法，城中早就有瘟疫，雪猜测大概就是冬天的时候第一次爆发的时候，估计有人悄悄逃到了煜都，煜都人口密集，刚才在大街上摩肩接踵的，形势估计已经很严峻了。

不知道煜都采取了怎样的措施……

现在已经不是考虑某一个地方人们的生命安全的时候了，要尽早让金守节将治疗的方子交出来才行。

雪来回踱步，思考着面见金守节时候的说辞。

不知过了多久，门外传来皑的声音。

“阿姐，我找到思服了。”

原来刚才皑并没有休息，听店家说有什么佛诞日，他想着思服以往在日落绿洲最喜凑热闹，便独

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