窗外流云翻滚，紫电隐隐闪烁在天际，看起来，是要下暴雨了。

司露将玉佩收回匣中，拉上窗帐，回到榻上，和衣而眠。

“轰隆……”

闷雷翻滚，顷刻间，暴雨如注。

无尽的黑暗朝她涌来。

梦里——

司露蜷缩在偏殿的一角，咬着失了血色的唇瓣，看着面容阴森朝她逼近的老太监，身子止不住得颤抖。

落入掖庭后，她身如浮萍草芥，人人可欺。

老太监是皇帝跟前当差的，颇有权势，明里暗里暗示她对食多回，今日，更是将她逼入了绝境。

老太监的声音阴恻恻的，和着殿外紫电轰鸣，听着格外渗人。

“司姑娘，落毛的凤凰不如鸡，管你从前是什么公府贵女、世家小姐，如今遭了难，便只是个最下等的婢子。”

“你若聪明些，跟了咱家，寻处庇佑，往后也不至于被人欺负……”

说罢，老太监眸中精芒一闪，饿狼般朝着司露扑去。

司露身材娇小，很快便被擒住了肩膀，她拼命挣脱，但力道终究不及，后背撞在石柱上，疼得泪眼模糊。

这种情况下要自保，唯有鱼死网破。

她一咬牙，拔出藏在袖中的匕首。

锋芒一闪而过，老太监没有防备，被匕首狠狠地扎进了喉咙。

噗嗤——

腥热的鲜血喷溅开来。

老太监不敢置信地看着她，缓缓倒了下去，没了气息。

这匕首是兄长下狱前送给她防身用的，薄如蝉翼，削发如泥，轻易便可割断人的咽喉。

她一直藏在身上，从不示人。

没想到，却在今日派上了用场。

殿外雨声滂沱，宛如泄洪。

司露抬袖拭去脸上的血，看着地上死不瞑目的老太监，只觉脊背发凉。

终是恐惧地哭出声来。

她夺门而出，赤足奔逃在大雨瓢泼的宫道上。

远处一声惊雷，苍穹裂开一道狰狞的裂缺，幽黑深不见底。

宛如这吃人不吐骨头的深宫。

叫人万分惊惧！

眼前是天旋地转，她的身子不受控制地往地上栽去……

急促的呼吸中，司露猛地睁开眸子，惊魂甫定。

周遭暗漆漆的，只有一盏油灯兀自摇曳。

她又做梦了。

那一日，她为自保，杀了皇帝跟前的朱太监。

后又在雨中奔逃，惊惧忧怖下晕倒。

而后她再醒来，便是躺在一张大床上，四周有锦缎帷幔垂下，缀满了珠玑。

华丽的屋子，雕甍绣槛、丹楹刻桷。

有宫婢推门而入，瞧见她醒了，凑上跟前问她：“司姑娘，可觉得好些了？”

司露轻轻颔首，撑着身子半坐起来，问她自己身在何处。

那宫婢看出了她的疑惑，纾解道：“姑娘昨日晕倒在慈徳殿外，是太后娘娘命我等搀你进来的。”

“太后娘娘……”

司露低声喃喃。

那宫婢端来铜盆，扶她起身洗漱。

“是啊，太后娘娘仁善，救了你，此刻你若觉得好些了，便去正殿回话。”

来到正殿，司露见到了太后。

太后萧氏是当今陛下的嫡母，心善仁慈，待人宽厚，平日不理宫闱朝堂之事，一心吃斋礼佛，素有贤名。

彼时她端坐高位，容色端庄秀雅，穿着雍容华贵，手持一串黑檀念珠，静静打量着底下的她。

司露敛衽屈膝，向她行福礼。

“太后金安。”

正值日出之时，曦曦晨光洒落殿内，司露立在那儿，穿着素衣薄衫，通身毫无装饰，却还是瞧出太后打量她的眼神带着欣赏。

她自是知晓自己的美貌。

从前打马过街，那些城中的五陵少年看到了，总会追着她司家的马车跑，将少年人的热情奔放表现得淋漓尽致。

父兄将她宝贝似的护着，每次她出门都要配上四五名壮汉随从，一路相护，方能心安。

“坊间传言不假，当真是个姿容绝色的。”

太后赞了句，又问她：“你从前是安远侯家的，是也不是？”

司露低眉垂首，“正是臣……”

话到一半旋即改口。

“奴婢。”

太后喟叹一声，似有同情。

缓了片刻，她道：“昨夜，皇帝身边的朱太监没了。”

“若是哀家猜得没错，你是为了自保吧。”

司露心头一跳，心知自己是逃不过的，深吸一口气跪下去。

“是。奴婢一人做事一人当，愿担全部罪责，只求太后仁慈，莫牵累至我父兄家人。”

“倒是个坦诚的孩子。”太后淡淡一笑，说道：“哀家能保你，亦可保你父兄。”

司露惊愕抬眸。

太后泰然若山，端坐着微笑看她，“只不过，你也得替哀家办好一桩事。”

那一日。

司露应下了替昭乐公主和亲北戎的事。

昭乐公主是太后的嫡亲孙女，她如何舍得她嫁去草原，万般无奈之下，她想出寻个聪慧美艳的女子，代替孙女和亲的主意。

她苦寻了良久，终于寻到了司露这个合适的人选。

因为她不光有貌美，还有果决冷静的心智。

这也正是司露此去和亲最重要的一点。

她不可漏出马脚，让北戎王庭察出她是冒名顶替的。

她要让北戎人深信。

她就是昭乐公主。

而她也清楚，太后亲口答应为她父兄保释，派去戍边，并允诺一年后让他们重回长安赋闲，不仅是对她的恩赐亦是对她的约束，即是说，她必须替太后办好这件事，否则，他父兄家人的性命，也只在她股掌一念间。

可司露如何肯委身那年岁已迈的老汗王？

呼延约卓的年岁，当她祖父都绰绰有余了。

故她眼下之计，便是先抵达了北戎王庭，与呼延约卓成婚，达成两国盟约，再作打算。

只要北戎和大夏的盟约成立，她和亲的使命也便完成了。

那到了那时候，她的存亡生死又有什么重要呢？

再加北戎各部落间本就动乱纷纷，王庭局势动荡不安。

若是哪日她出远门遭遇险境，丢了踪迹，生死未卜，人们也会觉得是情理之中的事，不会引起太多的猜疑。

如今大夏势强，北戎势弱，老汗王审时度势，自然也不会将此事宣扬出去，只会对外宣称病故，从而避免夏朝问责，借机提出各种要求。

这也是司露为何敢承太后授命，只身来北戎和亲的缘由了。

一年后，待太后完成允诺，将父兄送归长安赋闲，她再回到他们身边去。

一家人在城郊买个小院，过朝耕暮耘的生活，隐姓埋名一辈子，多好。

只是前路艰险，稍不留神便会前功尽弃、满盘皆输，需得拿出十分的谨慎、定力不可。

*

五月，草场丰茂，流云满天。

天似穹庐，笼盖四野，无边草原上，苍鹰盘旋，骏马奔驰。

一连行了数日，眼看就快到王城了。

春草的身子基本大好，为防今后再遇危险，闲暇时，她会随春熙学些防身的剑法和招式。