崔棠站在两层楼高的戏台上，心中慌乱极了。

现在想来，今天的事真是蹊跷极了。

他承认他是个阴险恶毒的小人，为了这一个能挣十两银子的机会往谭秋童那碟子点心里下药。

可谭秋童也是咎由自取啊！他平日里那么骄横，眼高于顶，拿鼻孔看人，谁也看不起，崔棠每次去找他，不是被恶语相向，就是被拳脚相加。

这也就罢了，谭秋童嘴上从来不干净，在他嘴里只要是个男的就是自甘下贱自荐枕席的浪货，崔棠和他又在行当上撞了号，谭秋童每每借机生事，让崔棠无端经受了许多细碎折磨。

说句不好听的，崔棠等今日已经等了许久了。

可是崔棠十分确定，他往碟子里放的，只是些让人坏肚子的泻药，绝不会出现谭秋童如今浑身酸软，四肢无力，高热呕吐，失语昏迷的症状啊！

谭秋童如今的模样，分明连性命都难保。

刚知道谭秋童无法登台时崔棠心中还有几分窃喜，后来知道了谭秋童的症状，他心中就只有恐惧了。

崔棠心乱如麻，如今这个情形，不管怎么看，都是自己嫌疑最大。

崔棠咬着嘴唇，殷红血珠从柔软的嘴唇上钻出来，为他大红的唇彩添一分晶莹的水光。

琴声鼓声紧促密集的响起来，隔着帷幕，高裴二位力士正扯着嗓子念白——贵君该出场了。

崔棠白着脸，他轻垂眼眸，觑见自己鼻尖上一簇簇经营的冷汗，崔棠不得不深吸一口气，压下自己的心悸，他开始试图说服自己——只要唱好了今天这一出，一切都还有机会解释。

只要渡过眼前这个难关——

崔棠微微扭了扭头，尝试活动自己被锦绣凤冠压的僵硬的脖子。

冬日里崔棣生了一场病，他衣不解带，不分昼夜的照顾了她一个月，已经许久没有穿戴得这么整齐过了。方才勒头贴片子戴大柳时，他甚至有几分生疏。珠串从凤冠上垂下来，随着他的动作叮当作响，珠串清浅的阴影滑过，露出他小巧精致的脸颊，羊脂玉一样的一张脸，眼窝里揉满了胭脂，更衬得他那双杏眼波光流转，楚楚动人。

崔棠一手伸出颠弄几下，将水袖拢在小臂上，露出一截藕段一样粉白无暇的腕子，他捻起指尖，用细白手指捏起一把折扇，虚虚靠在腰侧，一手则虚扶腰带。他回头，看一眼镜中的自己——桃夭李秾，风情万种，崔棠抿嘴一笑，露出两颗米粒大小的贝齿。

扮作内侍的龙套们手持宫灯鱼贯而出，然后是持节的、打扇的，最后就到了崔棠。

崔棠清了清嗓子，矜持的向前迈出小步，绣满花草纹饰的衣衫下摆像活了过来一样，随着他轻盈的步伐海浪一样起伏，未等出场，他便拿起腔调，开嗓念道：“摆驾——”

不见其人先闻其声。

这一嗓子真是脆亮极了，似黄鹂似娇莺，似琴筝似环佩，似冬日落雪轻拂琉璃瓦，直将穆念白满腔的不快都扫平了。

穆念白将心神从眼前见之令人生厌的刘卿文身上收回来，眸光微动，看向台上的崔棠。

这人的扮相与他的好嗓子也是相得益彰，身量修长匀称，眉如翠羽，肌如白雪，眉眼间含羞带怯，正应了那句“增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤”。

穆念白不动声色的收回目光，轻轻抿了一口茶水。

之前来得少，竟叫这样一颗明珠蒙尘。

崔棠矜持的缓行几步，甩动水袖，露出自己雪白的手肘，葱白指尖交叠，缓缓将折扇捻开，轻转手腕，却用折扇将自己半张脸挡住，藏在折扇的阴影下，只露一只水光粼粼的杏眼，似有似无的看向台下，他眼波流转，暗中猜测着台下哪一位是传说中的穆三小姐。

那富态圆润的中年女人自不可能，那就只剩下那个笔直得像一颗竹，锋锐得像一把剑的女人了。

她看上去不过二十出头，眉眼轮廓都漂亮极了，可眼眸中的锐气怎么也藏不住，哪怕是她不经意的扫过来，崔棠都觉得腿脚一阵酸软。

“海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升——”

崔棠有条不紊的唱着，翘着纤细莹润的指尖，摆弄着手中的折扇，间或眼波微动，看向台下的穆念白，抿嘴而笑。

穆念白但笑不语，若无其事的喝茶，崔棠心中就有一些气馁——明明旁边那胖女人的眼睛里已经着火了，你怎么还冷得跟冰一样，一点高兴的样子都没有。

你不高兴，谁给我十两银子的赏钱呢？

刘卿文在台下，却是听的火起。崔棠自然是极好的，唱念做打无一不精，身段模样也是叫她恨不得能搂在怀里宠爱一番的，唯一的不好，就是这样标志的小郎君，竟只顾着给穆念白抛媚眼！

刘卿文心中冷笑，对台上的崔棠与台下的穆念白愈加不喜，遂不阴不阳道：“还是穆老板年轻貌美，勾的这位小郎君要自荐枕席，凭穆老板这张脸，世上还有什么做不成的生意呢？”

穆念白瞥她一眼，轻笑一声：“各凭本事罢了，何况若论美貌，谁比的上年轻时的刘老板呢？”

刘卿文自知嘴皮子功夫也比不过穆念白，只好冷哼一声，扭过头死死盯着台上的崔棠看，直将崔棠看得浑身冷汗直冒，眼前一阵朦朦胧胧。崔棠垂眼，暗道此人并非善类，唱完戏后要小心逢迎。

他竭力定了定神，却觉得腹腔内仿佛烧起了一把火，灼烧着自己的五脏六腑，肺腑内一阵阵的刺痛几乎让他难以忍受，可这把火又无法带来任何的温度，不知道从哪里漏进来的冷风刮在身上，刀片一样割着他的皮肉。

——他果然还是染了风寒。

趁气口，崔棠深深的呼出一口浊气，如今正唱到贵君卧鱼闻花的关键处，这一出戏千万不能砸在自己这里。

崔棠屏气凝神，打起十二分的小心，从侧面弯下，玉面朝天，下腰时迅如鱼跃，一气呵成定住身形缓缓回脸亮相时又如游云舒展闲静。他抬手，指尖微拢做拈花状，侧头，用小巧细腻的鼻尖贴近莹润指尖，陶醉的轻嗅。

穆念白坐在台下，看着崔棠炉火纯青的演出，不由得出神——虽然她对戏曲一知半解，但也能看出崔棠在这一出戏上下了苦功夫。

穆念白在心中轻笑，能自告奋勇顶了旁人的，果然有几分真本事，她抬头瞄一眼刘卿文，见她也被台上色艺双绝的男人折服，在心中盘算了起来，若是生意谈成，自己定然要给这个崔棠包个厚封——毕竟谭秋童如今是不中用了，自己是时候捧个好用的新人出来了。

对有真材实料的人，穆念白从不吝啬自己的褒扬，她自然而然的拍手叫好，清亮的叫好声在空旷的鼎香楼回荡，久久不停，在崔棠耳中有如天籁。

崔棠微微松了一口气，能得穆三小姐这一声喝彩，也不枉今天自己折腾的这一出。

崔棠见十两银子有了着落，浑身上下紧绷的骨肉渐渐的松懈下来，他口衔金杯，佯做醉酒，双手掐住金腰带，背转过身，将纤细的背影留给台下的穆念白，崔棠叼着酒杯，缓缓向后下腰，头上珠翠直上直下，不动分毫，只从一双秋瞳中流转出明亮的眸光来，崔棠一边将柔软的腰肢弯折下去，一边在心底暗自期待着穆念白的反应。

她是个识货的人，不会看不出自己身上经年的功夫，不会听不出自己的婉转柔肠。

——在那颗生锈的铁钉刺穿他的脚背前，他一直都在这么期待着，心中甚至有一点得意。

刺痛是从脚底的一个小点渐渐扩散开来的，那颗钉子先穿透绣花鞋聊胜于无的鞋底，然后刺破他纤薄的肌肤，扯断他的血肉与筋膜，刮过骨骼的侧面，带着一簇艳丽的血花，从脚背喷涌而出。

剧痛之中，崔棠意识模糊的低下头，朦胧之间，仿佛看见殷红发血液像一条细长的蛇，顺着地板发霉长斑的缝隙蜿蜒而下，他努力攥紧拳头，用指尖掐进皮肉里，试图用掌心的疼痛压过脚上的疼痛，唤醒自己的意识，可无论做出什么样的努力，都徒劳无功。

心口一阵剧痛，像有谁将手伸进了自己的胸腔，紧紧攥住自己的心脏。

他像一只将死的蝴蝶，在奢靡华美的戏台上飞快的萎靡了下去，之前那个娇俏高贵的贵君仿佛只是镜中花，水中月，被一根钉子扎得烟消云散，只留下一个嶙峋伶仃的男人，裹着一身满绣的戏服，捂着半瘸的脚，被潮水一样涌来痛苦击倒在地，蜷缩起来。

那根钉子仿佛锲进了他脚掌中，无论他怎样徒劳的挣扎，彻骨的疼痛还是顺着脚掌蔓延到全身上下。

刺穿脚掌的那根钉子，仿佛打开了一道闸门，在他身体积攒了许久的苦楚病痛像洪水一样迸发出来，咆哮着席卷过他的四肢百骸，胸腔与咽喉也起了火，将他架在火堆上炙烤。崔棠无助的抬起头，因为疼痛与失血，他的眼前像下了雪一样，只余白茫茫一片，恍惚间，仿佛有谁在他耳畔讥讽。

——瞧你这样费尽心思，到头来不过是做了跳梁小丑罢了。

崔棠挣扎着爬起来，半跪在粗粝的地板上，他很想向四处看一看，看一看那些人脸上那一层虚伪的面具有没有露出裂痕，看一看究竟是谁在处心积虑的害自己。

上台前他是检查过台子，确保了台面干干净净的，这一颗钉子一定是哪个小戏子藏在戏服里带上来，趁机丢到自己脚下的。

崔棠很想回过头，揪着他们的领子问一问，到底为什么要和自己过不去，为何一定要把自己往死路里逼？

可他没有机会了。

台上已然乱了起来，扮演力士和宫侍的演员们急匆匆的一拥而上，乱七八糟的将他围起来，抬着他的胳膊，搬着他的腿，七嘴八舌的议论着。

台下刘卿文的脸色难看极了，弥勒佛一样的笑脸裂开一道缝隙，眯着眼，漏出阴测测的目光来。刘卿文将折扇收起，一掸长袍，起身倨傲的瞥着穆念白：“穆老板的诚意，刘某算是见识到了。”

“既然穆老板心不真意不实，咱们今日这生意，还是免谈吧。”

她倒要看看，你穆念白还能靠谁傍上沈王这条金大腿。

鼎香楼的掌柜和连小楼见前面出了岔子，忙不迭的带着赔礼过来请罪告饶，刘卿文看也不看她们一眼，先抬手甩了掌

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