红烛垂泪，薛向看向蕴真，道：“你无非是觉得我在利用你，或者利用崔家。但没关系，永定侯府非一无是处，我应当也不是毫无价值，你也可以利用我，利用薛家。”

崔蕴真闻言，抬眸直视着他，怒意炽盛。

薛向一哂，站起身来，正预备离去，却再度被她唤住：“薛明劭。”

他生出几分好奇，好整以暇地打量着她：“话已说尽，你还有何指教？”

素日狠厉褪去，竟奇怪地显出几分柔和之相来。

胸中怒火慢慢熄灭，蕴真平声道：“薛明劭，我是自愿嫁与你的。”

薛向愣了一下，略显迟疑地看向她。

蕴真便在这疑惑的目光中接道：“我是家中幼女，自来备受宠爱，家人对我皆可称得上纵容。崔薛两家又无私交，若我不愿，家里没有人会强逼我嫁给你，三哥更是无论如何都会阻止这门婚事。”

闻言不自觉揪紧心口，薛向的步子便再也迈不动。

“你当明白，即便你之所为并不光彩，更存以三哥所为来威压胁迫之意，但文亭伯府在朝中并非毫无根基，可任你薛家搓扁揉圆，三哥即便暂且失势，亦不会是能被你轻易拿捏之辈。这场亲事之所以能成，全赖我点了头。”

半晌，薛向才应了声“嗯”，静等着她的下文。

“都说危难见人心，以崔家目下之境况，就算你另有所图，但与那些临阵退缩的趋炎附势之徒相比，行事也勉强能算得上有几分担当。”蕴真直视着他的眼，认真重复了一遍，“所以，我并未认为你其心当诛，是自愿嫁给你的。”

薛向垂在身侧的双手不自觉地微微蜷握，心中浮起一种诡异的错觉，仿佛他正身处那间威严肃穆的刑部正堂。

却与素日不同，此刻他才是堂下那个犯下十恶重罪的犯人，而她则是主位上正襟危坐的审官，金口玉言间便可为他定罪，断他生死。

“但其行可鄙，当日在茶楼之唾骂，是你应得的，你该当受着。”

“可我既甘愿嫁给你，便是当真要与你做夫妻的。”

蕴真说完话，静静地看着他，神色泰然，方才尚存的半分哀怨与委屈情状倏然消散无踪。

薛向直直地盯着她，心中浮起几分说不清道不明的情绪来。

为得圣心，他盯上了崔家这唯一一个待嫁女，为达目的，行事的确也不光明磊落，当日茶楼匆匆一见，料想她对他应满心厌恶，此门亲事要成难度恐非同一般。且就算能成，依她当日之反应，往后两人恐怕也是势同水火，相看两厌，家宅不宁。

却不想，崔家没过多久，便遣人来传话，同意了这门亲事。

更不想，到今夜，她竟是这般态度。

眼前这个崔家女，与他所预料的着实有些不同。

他看了半晌，也咂摸了半晌，才终于会过意来，踌躇须臾，唤竹影松心上前：“既如此，伺候你家姑娘盥洗吧。”

蕴真洗沐完毕，只着一件江绸中衣从净室出来，长发垂散，未饰钗环，反衬得容颜愈发娇妍。

喉结不自觉地滚了两转，薛向禀退所有仆从，方迈大步子进了净室，不多时，便披着中衣出来。

蕴真端坐在榻沿，抬眸看向他，注视着他一步步向自己走来。

平头履停在跟前，薛向探手过来，蕴真原本下意识想躲，但犹豫片刻，由着他轻轻替她拨开一绺鬓发。

薛向尽量让自己的声音听起来不那般严厉：“夜深了，就寝吧，夫人。”

一只莹白的腕子伸出绡帐，被另一只孔武有力的大手不由分说地捉了回去，薛向将她双腕扣在腰侧，借着昏黄的喜烛去瞧被禁锢在身下的新妇的眉眼。

停滞须臾，右手轻轻顺着她的腰肢往下游走，倏而在某处顿住。

他的手指着实有些修长，又带着舞刀弄枪留下的薄茧，蕴真忍不住轻呼出声。

薛向埋首在她耳边，听着她压抑过的破碎音节，用比平素温和许多的语气哄她：“你既真甘愿与我结为夫妻，我亦不会辜负你。这事的确是我对不住你，往后我会尽量弥补。”

拔步床如小舟飘摇，晃荡在暗夜下的山川间。

半晌过后，听得一声尽兴的低哼，痴缠的身躯叠在一处，扁舟终于靠岸，稳稳当当地停了下来。

蕴真偏头看过来，被薛向一把搂进怀中，感受着他起伏的心跳，听得他道：“既是强人所难，我也不奢望当真能得你真心相待，但做对相敬如宾的夫妻，也算不错。”

蕴真被强行桎梏在这个滚烫有力的怀抱中，轻轻蹙着的眉头慢慢舒缓开来。

良人难觅，事已至此，对外夫妻一体，对内，若能举案齐眉、相敬如宾，亦已足够，至少能给她少添许多麻烦和糟心事。

-

翌日晨起，薛向早早收拾妥帖，在罗汉榻上坐了半晌，一转头瞧见蕴真仍在妆扮，不由微微拧眉。

新嫁娘娇贵，自崔府带来的四个贴身女使各司其职，挽发、敷面、上妆、画眉、点脂、佩饰，忙忙碌碌将近两刻，才渐有停下的趋势。

薛向起身走近，预备候着等她出门。

蕴真却道：“你让开些，挡着光了。”

薛向微抿下唇，正欲挪动步子，又听她道：“你先坐回去，莫催我。”

薛向无言，重新坐回原位，百无聊赖地垂眸打量着自己的装束，认真思考起是否有不妥之处，为何一对比，显得自个儿这般草率。

上下端量几回，也未看出有何礼数不周之处，有些不解地盯着铜鉴前的人看了半晌。

这道目光毫不避忌，叫蕴真敏锐地捕捉到，她稍稍侧开身，自镜中回望他。

视线在镜中交汇，薛向蓦地垂下眼，心中无端生出几分不自在来。

蕴真唇角微微勾起，戴上最后一支玉镯，方起身向他走来：“我好了。”

薛向强装自在地站起身来，与她一起往外行去。

平日利落惯了，薛向步子不自觉间迈得有些大，蕴真被落下半尺，便干脆停下脚步。

见她没有跟上，薛向转头看来，不解道：“怎么了？”

“我身量不及你，你往后当收起平素习性，等等我才是。”蕴真语气平和，并无半分不满，认真同他讲道理。

薛向沉默片刻，伸手邀她先行，蕴真这才重新迈步，与他并行。

走出两步，薛向道：“往后我若有不妥之处，你尽管直言。”

“既结夫妻，当互相尊重，不必你提醒，我自会如此，不会委屈自个儿。”

薛向一哂，面上常年笼着的冰雪之气倏然消散。

蕴真想了一想，又道：“你之恶名，我有耳闻……”

薛向侧目觑她。

蕴真面色平静，语气亦平如深潭水：“官场之事，我无权干涉你，但这些习性，你勿带回家中，我不喜欢。”

脚步微滞了一息，薛向方道：“好，我记下了。”

到得正院，二人向永定侯夫妇请安。

永定侯夫妇本对这桩婚事并不太满意，但不料却因此得中宫亲至颁赏，在帝后面前得脸，于是对这对新婚夫妇倒少有地露了笑颜。

二人出得门来，薛向同她交代：“只来这一次便罢，晨昏定省之事我知道做，你不必守此规矩。”

蕴真侧头，疑惑地看向他。

先前听三哥提过，他在家中并不受宠，依方才所见，公爹婆母即便勉强笑脸相迎，但也疏离冷淡，想来此话不假。

何况公爹本就对此婚事并不满意，能让其出面提亲，他想来已耗费不少心思，往后若再如此，恐怕更要受些不痛快。

她思忖了一阵，没有接话。

薛向以为她还是顾忌规矩，便改口道：“若你当真觉得不妥，非要过来，也不必太过恭敬尽心，做做面子功夫即可。可我是认真的，你若想得通，便不必过来。”

天光微敞，蕴真稍稍住脚。

薛向转头来看她。

她便也隔着三尺之距，去看这个只仓促见过一面，便成为了她夫婿的人。

眉目英朗，昨夜红绡帐中的那分缱绻旖旎荡然无存，仿若只是假象，但威严之相下，却存着几分刻意挤出的平和。

“我昨夜便同你说过，你出阁前日子怎么过，往后还是可以怎么过，不必怕不合适，我自会处理好，你无需担心。”

薛向语气认真极了。

他想，是他对不住她，即便对她并无真情，日后也当尽己所能好生待她，让她过得舒坦

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