在系统的提示下，姜婋开始重新梳理破局之道。
她给自己设立了两条路线：
第一，继续攻略女主杜含章，修复那段破碎的姐妹信任；
第二，将杜宅打造成一个权力色彩小、尊重个体意志的母系花园。
第三，找到不嫁人也能活下去的办法。
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自那日之后，妙真师太便与马香兰辞别，离开慈云庵，踏上寻女之路。
姜婋并不清楚她具体如何转述了“仙人转世”之说，只是从此，马香兰看她与杜含章的眼神确实不同了，也未再提缠足之事。
她终于用“魔法打败魔法”，摆脱了缠足酷刑。
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这日，姜婋来到杜含章的闺房，告诉她以后不必缠足的好消息。
杜含章大惊，又回忆起那日她的疯癫之状，忙问：“这到底是怎么回事？你当真是被水鬼附身了？”
姜婋哈哈大笑，便将她如何唬住妙真师太的前因后果娓娓道来。
杜含章听罢，只觉荒唐：“这话听着神乎其神，妙真竟信了？”
姜婋看着她，忽然决定撒一个无伤大雅的谎。
她眨了眨眼：“因为我说的是真的。”
“真的？”
姜婋点头：“对，你我本就是观音座下的龙女与善财童女转世。在入六道轮回前，观音大士以柳枝净水点额，让我们忘却前尘。可我一向调皮，轻轻侧头，避开了那一滴净水，所以我还记得。”
杜含章明显不信，盯着她片刻，抬手摸了摸她的头：“晓晓，你掉进荷花池那次，是不是磕着脑子了？”
姜婋放声大笑：“所以姐姐你觉得我是脑子摔坏了？”
“倒也不是，只是这转世之说，实在太过离奇。《论语》曰，子不语怪力乱神。你突然说我是……龙女，着实令人难以相信。”
姜婋知道对付杜含章这种饱读诗书的人，恐怕不能用鬼神之说，便随意道：
“你不信就不信吧，总之好处就是，我们俩现在有了这仙人转世的身份，马香兰不会再让我们缠足了，你也赶紧把你这裹脚布松一松吧！”
杜含章垂眸看了眼自己罗裙下的脚：“虽说不能再往紧里缠，但也不能一下子全放开。缠要慢慢缠，放也得慢慢放，有道是循序渐进……”
这话倒说得没错。
姜婋想起自己看过资料，天足运动初期，政府曾强令妇人解足，却因放得太急，导致许多妇女足骨变形、行走受伤。
毕竟缠足不是剪辫子，不能“咔嚓”一下，就马上不缠了，也得慢慢让脚适应，才不会造成二次伤害。
总之，只要女主不缠足，就可以避免结局断脚趾的悲剧。
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就在这时，素书端着香、纸、供品等物走了进来。
“小姐，明日祭祀的东西都准备好了，您要不要过目一下？”
杜含章认真地一一查看。
姜婋问：“是你生母于夫人的忌日到了吗？”
杜含章点头：“父亲今年远赴山东看棉事迟迟未归，母亲又头风发作不便操持，这祭祀之事，便落在我身上了。往年都是在祠堂祭拜，流程我也熟悉。”
“祠堂？”
姜婋掐指算道：“于夫人去世已有十年，这等大祭，怎么不亲往墓地？”
“按理应当去的。”杜含章微微叹息，“只是父亲未归，家中无人主持。”
“这有何妨？祭奠于夫人是头等大事，只需请马香兰一并前往即可。”
杜含章迟疑：“但母亲最近头风发作，恐怕不便出城……”
“姐姐，你只告诉我，你想不想去郊外亲祭？”
“我……”
姜婋眼神灼灼：“只要你想，就算要我像上次一样翻墙窜脊，也能带你出去。”
杜含章怔了一下。
她不习惯这样被人毫无保留地偏爱，毕竟在这个宅子里，她早已习惯了事事谨小慎微、日日戒备自持。
身为宅斗文的女主角，她脑中根深蒂固的观念是：不要相信任何人，尤其是女人。这世上没有无缘无故的好，背后肯定是另有所图。
可杜暮晓目前做的每一件事，好像都是为了她，也并没有伤害她……
杜含章第一次违背了脑中的「原始设定」，点了点头。
姜婋展颜：“好，此事交给我。马香兰那边，由我来说服。”
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这厢边，姜婋来到马香兰所居的正房，刚欲抬步入内，便被门前的丫鬟春芽拦住了。
“二小姐，夫人头风发作，暂时不见人。”
姜婋一怔：“连我也不见？”
春芽这孩子是个直肠子，实话实说：“这回夫人病得重，最不想见的，恐怕就是你……”
“啊？”
姜婋心下了然，毕竟马香兰此番生病，就是被自己气的。
外加妙真和她说了自己是神仙转世，马香兰内心肯定大受震撼，一时难以接受。
“可是，我来真有事找她。”
姜婋道：“于夫人的十周年祭日将至，我想陪姐姐前往郊外扫墓。按理说，这种事该由马香兰一同主持才是。”
春芽点头：“这事儿夫人早就想到了。她说，让我娘陪着你们去。”
“让石大娘陪我们去就成了？那她就这么轻易……让我们出门了？”姜婋诧异。
春芽点头。
姜婋一时没说话，只在心里嘀咕：这妙真师太可真行啊，现在马香兰对自己出门都不太禁足了，本来以为要费力游说一番，没想到这么轻易就让她松口。
她朝门缝道：“多谢马女士成全！明儿我们就去郊外祭祀啦。您有什么想吃的，回头我给您带回来？”
屋里一片寂静，无人应答。
姜婋静了片刻，忽然涌起一种说不清的情绪，就好像母女之间那种小别扭。当马香兰突然不再“晓晓、晓晓”的管束自己了，她反而有那么一点小小的失落……
她轻叹一声，转身离开，脚步渐远。
*
一门之隔的屋内，佛龛前檀香袅袅，烟雾缠绕在马香兰紧蹙的眉间。
她俯身叩首，低声念道：
“信女香兰，素日吃斋念佛，一片虔心得观音大士庇佑，竟遣座下善财童女转世为我的女儿……”
“但信女却有疑问未解，晓晓既是佛子转世，那她还是我的女儿吗？我还能像从前那样教导她、管束她吗？还望观音大士明示。”
说罢，她缓缓闭上眼。
马香兰的痛苦，来自于她对母亲这一身份的失控。
若她不信“神仙转世”的说法，把杜暮晓单纯看成是自己的女儿，那她这些年虔敬礼佛，岂不成了一场自欺？
可若她信了，那她也不能再用“我是你娘”来理直气壮地规训女儿，这就变成了一场母职危机。
这个深刻的疑问如钟摆一般，在她的心中不断回荡——
我的女儿，还是我的女儿吗？
*
次日一早，姜婋与杜含章在几名家丁婆子的陪同下，启程前往郊外墓地。
杜家在郊外有一座庄子，庄子尽头便是杜家祖坟。
于氏之墓立在几株桂花树后，墓碑石色黯淡，半掩于春草之间。
杜含章身着素衣，缓步上前，轻轻拂去碑上的尘土。
那碑上刻着“于氏”二字，她拭了三遍，才低声唤道：“娘亲，我来看你了。”
“我如今仍日日谨言慎行，处处合礼合仪，只怕哪句哪步错了，辜负了您的教养。”
姜婋闻言，让随行人等退下。
她上前一步，跪于墓前，从食盒中取出一坛桂花酒，亲手斟上道：“于夫人，我也来看您了。”
杜含章看见那清酿，眼眶瞬间泛红：“难为你了，还帮我想着带上娘亲最爱的桂花酒……”
“怎么会不记得呢？”
姜婋望着墓碑道：“我记得家中每一位女子的喜好。于夫人本来没有名字，因爱桂花，所以自己取名丹桂。她不但在院子里种满金桂，还用桂花酿酒泡茶，你上次喝的盐笋芝麻木樨泡茶，也是桂花茶的一种。”
杜含章听着，微微点头。
姜婋继续道：“于夫人是松江府都排的上号的染娘，青、蓝、灰、黛在她巧手浸染之下，颜色鲜亮，洗不褪色，晒不晕染。咱们杜记棉庄之所以能成老字号，一是因为杜仲文对棉花的挑剔，二是于夫人的染布绝技，三是马香兰的绣工。”
她含义深深道：“你说杜仲文娶妻时，是不是早就盘算好了？一车聘礼，便得到了两位夫人的无价手艺。”
杜含章嗔怒：“你怎能这样说爹爹？”
“本来就是嘛。说得好听就是强强联手，说得难听点，不就是吃绝户么？毕竟两位夫人费心费力，却无一纸产权……”
姜婋叹了口气：“我敬于夫人一杯——”
说着，将一杯酒洒在墓前。
她又斟一杯，神情肃然：“于夫人，您在天有灵，请放心。我杜暮晓此生不嫁，不为旁人所累，只为护我姐姐一人周全。我发誓，无论她将来嫁人与否，我都会让姐姐有一处容身之所。”
杜含章诧异地看着她，忽然想到那日柴房中，杜暮晓也说过一段类似的话……
此刻，香烟袅袅，桂花随风飘落，落在两人肩头。
许是因为在母亲的墓前，给了杜含章一丝底气。
她看着面前之人，终于问道：“晓晓，你为何……突然对我这般好？”
姜婋一怔，她恍然意识到，这是一个女性对女性好，也需要解释清楚的世界啊。
不仅
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