天未亮，许念归去进了货，沈慕林开了门迎他进来，发觉他身后竟跟了两个尾巴。

李云香提了个篮子，里面放着她自己绣的祈福荷包，荷包中都是些安神的草药，是特意找的药方。

她冲着沈慕林心虚地笑笑，杨耀祖耷拉着脑袋站在她旁边。

“怎来得这样早，用过早膳了吗？”沈慕林明知故问，他让开路道，“进来吧，先吃点东西。”

李云香悻悻道：“林哥儿，你早就知道了？”

许念归放好排车：“知道什么？”

沈慕林推开他：“吃饭去。”

许念归记挂着正经事儿，扫了一眼，只见个个神情严肃，他琢磨不透。

又见沈慕林不似平日和善，更觉不解，连忙走去屋里，想叫顾湘竹出出主意。

刚交代完情况，就见大大冲了出去，许念归别头看顾湘竹，又听见哥哥轻声叹气，快步去追大大。

沈慕林刚要张口讲话，就被李溪扯住脸颊，语调也拐了弯：“小……小爹……疼……”

李溪瞪他一眼，好歹松了手，上下打量对面二人，冷哼一声：“站着干嘛，待别人家开了门，叫人家看戏不成？”

心中余气未消，见顾湘竹过来，又伸出手戳他脑门：“昨日见你和香姐儿嘀咕，贺娘子不知和林哥儿念叨什么，晚上你擦黑领了黎和缮，又叫他带走了小杨，我不过年岁大些，还不傻呢。”

李溪关了门，大步跨进屋内，手里多了一条木板，由着沈慕林到杨耀祖，按年纪站得整整齐齐，见此状个个如鹌鹑般噤声。

“大牛，吃饭去，吃完赶紧去镖局，没你事儿，不许问也不许再提，听见了吗？”

许念归丈二和尚全然没有头绪，望着那一指厚的木条，难得发起怵，脚上上了发条似的片刻没了人影。

李溪坐定：“我只问一句话，香姐儿，小杨，你们是不是全心全意要留下做事的？”

“是，我是实心的，我娘……她上次诓骗于我，我好不容易从家里跑出来，她又来绣坊闹——”李云香连忙举手作誓，“林哥儿，阿叔放心，这几日我十分小心，不曾叫人知道去向，我娘她找不到我的。”

杨耀祖扑通一声跪下，沉沉磕了个头，再也不肯起来。

李溪冷哼一声：“我家是林哥儿做主，他若心善想留下你们，我不便多说，但若你们再生事，我是翻脸不认人的，管你是不是邻家，管你大伯是不是有恩，一概轰出去作罢。”

言罢，丢了木板，正巧砸在两人脚边，李溪气冲冲走了。

李云香匆匆将那日情况讲了一遍，原来是她遭人追赶，幸得黎和缮相救，又帮她隐藏，事后黎和缮谈及沈老板将要开设的麻辣烫缺人手，她欠了好大的人情，又没去处，几番思索终究点了头。

“我娘闹了一通，又有追债的得了消息来闹，绣坊无法，结了工钱叫我离开，那伙人紧追不放，是黎老板帮我还了银子，又签了断亲书，往后便是找我也不认了。”

李云香声音发颤，抹掉眼泪咬牙道：“我欠了黎老板银子，他不知从何处得知我与竹子的事，叫我说上一通，其他的没了……林哥儿，我与竹子从未有过什么，我也没答应帮他做其他的事情……我……我脑袋犯浑……林哥儿，求你别将我赶出去……”

她颤颤巍巍想跪下，叫沈慕林捞住扶起。

沈慕林捡起木板放到桌上，果真是黎和缮那个顽劣性子的。

顾湘竹贴近他耳边：“他疑心重，有心试探，好在林哥儿聪明，瞧出其中异样，此番过去好歹能稍稍歇了防范心思。”

沈慕林冷哼一声，只觉那日麻油加少了。

杨耀祖站在稍远处，半大小子自始至终垂着头不吭声，沈慕林正想说话，却见他摇晃几下，直直向前头栽去。

沈慕林连忙接住，抱起放到床上，摸摸额头，好在没有发烧，才松了口气。

小孩儿嘴唇苍白干裂，瞧着就是没休息好。

顾湘竹倒了些水，李云香取了双筷子，往杨耀祖嘴唇上沾了些水。

杨耀祖猛然惊醒，一把握住伸到眼前的胳膊，看清周围人人担忧皱眉，再也忍不住，扑进沈慕林怀中放声大哭起来。

沈慕林被扑满怀，腰被紧紧环住，他从未处理过类似情况，一双手无处安放，求助看向顾湘竹。

顾湘竹眼中模糊，隐约猜出情况，轻拍杨耀祖脊背。

沈慕林有样学样拍拍：“哭吧，哭出来就好了。”

杨耀祖双手胡乱抹掉眼泪，泪珠子却擦不完似的，话也说不完整。

李溪在屋外听见动静，心中一惊，如何竟叫孩子哭成这样，赶忙进屋。

杨耀祖许久才缓过劲儿，捧着茶碗抽抽嗒嗒道：“他……他好不容易清醒少许，张口不是要赌就是骂我姐姐，要将她们找回来，让大姐给郭家道歉，要二姐再嫁人……他怨我，怨姐姐，怨我娘，可分明我家是因他才变成这样……”

沈慕林离他近，这才看见脖子间被抓挠的伤：“他打你了？”

杨耀祖似未听到一般，眼中化不开的悲伤：“哥，他是我们爹啊……他……他可是我们爹啊。”

小孩儿比年前瘦了很多，又是抽条的年纪，像春日刚要肆意生长的小树苗，硬被拔高，风吹过就会折断，

沈慕林不知如何回答他这个问题，饶是饱读诗书的顾湘竹片刻间也未想到如何劝慰。

李溪将杨耀祖抱进怀里，安抚道：“乖孩子，是他不好，不哭了，往后咱们过自己的日子……”

“哭什么？”李云香沉沉道，“你是第一天知道他不好吗？”

杨耀祖一愣，李云香扯开他：“伤心过了就成了，哪来那么多为什么？世间人千万，父母百余，难保出些不好的，咱运气差摊上了，报了生养恩，难道要把一辈子搭进去？如今有吃有喝有地方住，还有工钱拿，眼瞅着往好处走，还不知足？非要求什么大圆满，我瞧你是贪心极了。”

沈慕林摸摸他的头：“你做的很好了，如今你的两个姐姐和小侄子们有了新生活，你呢？”

杨耀祖呆呆道：“可我……我偷了你的钱，还……”

沈慕林笑起来：“小朋友做错事，是可以给一次改正机会的。”

杨耀祖握紧的拳头总算松开，他望着哥哥姐姐，抿唇道：“我想改名。”

他声音越发坚定，重复道：“我要改名字！”

沈慕林并未多问，只道：“可想好了？”

“……我大姐的名字是阿娘取的，她想让大姐人生灿烂美满，娘希望二姐自由自在，原取的是云朵的云，祖父说寓意不好，女娃会走远，硬是改了。”

杨耀祖低下头：“我的名字是祖父取的，他要我光宗耀祖，我……我不想这样，我想好好挣钱……以后……以后去找姐姐们，保护姐姐……”

顾湘竹忽然问道：“想见见你表哥吗？”

杨耀祖回过神，喃喃道：“表哥？我……我还有表哥？”

沈慕林更是叹气，这家人竟直接将杨峰先刨了出去。

“有，只是他白日要念书，你若想去，待傍晚散学后我问问，若他愿意，我便领你去。”

沈慕林又将杨峰先这一房与他家恩怨讲了一通，杨耀祖听着懵懂，却也明白全是他家作孽，可到底此处还有亲人，万般心碎也生出些希望。

几人好歹说开，吃了饭收拾整理，准备开门迎客。

沈慕林本想着让杨耀祖休息几日，小孩儿却是抹掉眼泪，一声不吭往厨房搬了好几捆木柴，见此沈慕林

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