是夜，月明星稀。

麒麟阁门窗紧闭，皇上与三皇子秉烛夜谈，推心置腹，帝王老泪纵横，盼子为君宽仁，德厚苍生，既无法诞育后嗣，尽心栽培宗室血脉，循循善诱，严而有慈。

丞相囚于别苑南角，待霍琅踏出那间房门，屋内一盏灯被风吹灭，空空如也。

不战而屈人之兵，霍琅未曾牵连无辜，也给予丞相最后尊严。

俞沅之站在院内等他。

“明日归京。”

他牵起她的手，一道朝前走。

俞沅之窥见男子眼中有泪，人非草木，八年教诲之恩，情亦真，仇亦真，在丞相设局斩草除根时，会否与霍琅一样，决绝之下，尤有不忍。

她轻声道：“莫回头。”

-

襄京城浑然变了天下。

皇后历经大起大落，获悉三皇子随侍父皇迁往别苑，了然日暮途穷，心如死灰，留下遗书称孟氏女宁死不屈，竟燎身于烈焰中，三皇子捧信恸哭，跪地叩首至额血淋漓，盛暑之下数度昏厥，阖宫恻然怜之。

徐鄞在牢内突发恶疾，太后将其幽禁府中，他讳疾忌医，言辞荒谬，犹如疯犬。

俞沅之匆忙赶到六皇子府时，正撞上宗正卿车马，她飞快跑向后院，得知罗羡仙平安诞下一子，稳婆在旁连声道喜，她扑至榻边，长睫润湿。

“我没事儿，哭什么。”罗羡仙嗓音极轻，虚弱抬手为她拭泪，又看向枕畔的襁褓婴孩，柔声道，“他长得一点也不黑。”

俞沅之顷刻噤声，视线落在婴孩身上，慢慢抚过他的胎发。

“恭喜六皇子妃，小世子哭声洪亮，结实着呢。”

接生稳婆姓刘，服役宫廷宗室，俞沅之擦干泪痕，将人带到殿外，拿出枚金元宝放在稳婆手中。

“小世子早产，今后要劳烦刘嬷嬷好生照顾。”

刘婆子呆若木鸡，一时未反应过来：“早产？”

俞沅之眉眼含笑，又从袖口抽出一张地契递给稳婆：“听说怀胎九月生下的孩子，月子里总会哭闹多些，想必待皇子妃出月，犒赏源源不断。”

刘婆子瞪圆眼珠，瞥了眼地契归属一时气窒。

仆从跑进院内，称宗正卿候于正堂，刘婆子咽了口唾沫，向俞沅之跪地叩头，随后碎步前往前院回禀。

六皇子府长子，乳名怀煦，非足月。

几日后，皇上于别苑崩逝，三皇子登基继位，尊皇太后为太皇太后，追封孟皇后为太后，立三皇子妃为皇后，同时大赦天下，善待手足宗室，五皇子九皇子均封亲王，对六皇子罪责既往不咎，论功行赏，赐霍琅异姓亲王爵，并厚赏北恒王。

一切尘埃落定。

-

永寿殿的兰花香愈发清淡。

俞沅之打点看守侍卫，沿空荡回廊缓步迈入奉心堂，太皇太后正伏案作画，眉眼不抬。

她跨过门槛，目光凝定对面的花架，上面摆放的兰花寥寥无几，她收回视线，恭敬施礼：“参见太皇太后。”

对方泰然从容。

俞沅之屏退侍女，不疾不徐，走到案前为其磨墨。

“有话说。”太皇太后悠悠道。

俞沅之低眸轻言：“民女是来谢恩的。”

“谢恩？”

笔尖骤滞。

俞沅之颔首道：“谢您的三次恻隐之恩。”

太皇太后似笑非笑：“哦？哀家怎不知，何为恻隐。”

俞沅之脊背挺得笔直，坦然道：“您大抵早已察觉，七皇子死里逃生后与先前不同，您怀疑他的来历，所以阻拦淑妃娘娘接触，皇后设局是您故意纵容的，车马停留在灵鹤寺，让皇后对您起疑心，误认为您会伤害她的孙儿，刻意引她报复，其一是借她的手无声无息除掉七皇子这个隐患，其二是灭了丽昭仪全族断皇后一臂，但您还是心有不忍，七皇子长着一张与您孙儿同样的脸，您保他活了下来。”

太皇太后将毛笔放置一旁，饶有兴致问道：“是吗？”

俞沅之浅笑，眸光清朗：“我蒙冤受屈，小太监言之凿凿，丽昭仪与皇后咄咄逼人，孤立无援下唯有铤而走险，以自刎换得生路，或许您在那刻知晓我故意以母女之情博得同情，但再生怜悯之意，放我一命。至于霍琅，丞相杀定了他，若非您一时心软，或许他早已被万箭穿心。”

太皇太后搭下眼皮，叹了口气：“毕竟也是哀家看着成长的孩子，未曾想哀家偶生怜意，却为自己埋下祸端。”

“您应该不完全信任丞相，得知霍琅活着，心有纷乱，丞相离京后，北恒暗中调兵之讯传至都城，来不及阻截，索性一道懿旨送至别苑，目的就是以恩情打动霍琅，留您一命。”俞沅之目光灼灼，叹道，“这场险胜，亦在您的筹算之内，但不知为何，输给您这样的人，并不觉丢人。”

太皇太后低笑：“哀家也以为自己可以赢到最后，但往往事与愿违，不过哀家大可断言，你们没有输，你看透哀家每一步，哀家也一样，奈何即便看透，仍然会心甘情愿入局，哀家果然未瞧错，你是个聪明孩子，霍琅不曾伤及无辜，让哀家能对得起霍氏族人，你们俩……很好。”

“我不明白，太皇太后雷霆威势，有帝王之风，绝非贪生怕死之辈。”

“哀家不怕死，但哀家还要再活两年。”

俞沅之眉心微蹙，沉默。

太皇太后的视线落到她身上，又仿佛穿透她的身体望向远方：“哀家的黎儿，还需两年才可以转世投胎，每晚就寝前，哀家都依高僧之言，默念她的生辰八字九十九次，听说那条路又冷又暗，她一个走，我不放心。”

俞沅之长睫微颤。

“她怕黑。”

一盆兰花枯了根，宫人将其挪走，俞沅之站着不动，似回到儿时山野间，蹲在草地里，眼睁睁瞧着一枚纸船浮于溪流之上，随风飘去。

离开永寿殿前，她凝望檐角。

“刘公公。”

“奴才在。”

“每月送到永寿殿，一盆新兰花吧。”

即便看透，也会心甘情愿入局，母女之情，困得住英杰，同样困得住她，俞沅之转身离去，一抹淡蓝裙角消失在宫门处。

将军府如期搬至西岭，与襄京城里一模一样的布置。

新帝继位，诸事繁杂，霍琅快马加鞭赶往封地，已近腊月。

俞沅之陪阿娘和七皇子一道用过晚膳，孤身回到府内，夜空辽阔，她站在亭中吹风，被人从后抱了个满怀。

魂牵梦萦，入骨之思。

霍琅嗅着她的气息，贴耳喃喃：“过了今晚，十九岁。”

俞沅之记起前世十九岁生辰，她躺在悄怆阴冷的含章殿内，等待魂归。

“霍琅，其实我从前……”

男子蹭蹭她的额发，突然打断道：“沅沅，给你讲个故事，书生和鲤鱼。”

她微微蹙眉：“什么？”

“很久以前，有位贫苦书生，心地良善，信守不渝，在学堂做散工维持生计，坐窗下听师者传道解惑，学堂后面有条河，传说有红鲤出没，食其肉，可高中状元，某日渔夫抓到红鲤，书生恰好路过，他瞧见红鲤眼中有泪，便用全部家当换得红鲤归河，渔夫笑他愚蠢。四年后，书生依旧贫困潦倒，不料有位女子出现在他身边，两人情投意合，喜结连理。”

俞沅之听到此处轻笑一声，又是那些报恩俗套。

霍琅继续道：“书生寒窗苦读终于金榜题名，旁人都以为他会抛弃乡下妻子，但他断然拒绝所有招赘，将妻子接到身边，未料京中能人异士繁多，称他的妻子是条鲤鱼精，作法将其变回原形，书生放声痛哭，抱着一动不动的鲤鱼拼力跑回宅子，将其放入水中，红鲤一点点苏醒，却无法变回人形，书生被君主问罪，遭世人唾骂，挨了一百板子灰溜溜回到故土，但他很欢喜，红鲤活着，从此相伴不离，有人问他为何执迷不悟，书生只说，我不知道妻子从前是谁，我只知道我承诺过，白首为期。”

俞沅之的嘴角轻轻扯动。

霍琅收紧手臂：“人只需看向来日，不必回头，无论曾经是谁，今后的你只是你自己。”

冽风蕴雪，天幕生檀，俞沅之伸臂，一朵小小璇花落在她的掌心，顷刻消融。

她转身，环着霍琅腰间，藏进他的怀里。

男子温柔抚过她的长发：“我们回去。”

-

红烛摇影，旖旎氤氲。

霍琅细细吻着俞沅之每一寸肌肤，欲继续向下，她却埋头在他的右颈，躲了，怎么唤也不应。

霍琅小声抗议：“你让我看不到了。”

俞沅之推了推他，男子微微抬起。

两人四目相对，她眸中漾满水雾，霍琅略微慌神：“还……不行吗？”

“我想告诉你一句话。”她哽咽道。

“你说。”

俞沅之的手腕搭着霍琅肩背，思量许久：“过了今晚，我十九岁了，你可知对我而言，是何意义？”

霍琅眨了下眼：“何意义？”

她轻咬下唇，喉咙酸涩：“是新生。”

男子沉默。

俞沅之道：“你说的对，我想我再也不会回头，只需看向来日。”

她双手绕过霍琅后颈，牢牢交握，将他拉近：“我们，一起走到来日。”

直至这一刻，俞沅之坦然放下前世所有。

霍琅垂眸，浓睫微抖，两人额头相抵。

“沅沅，你猜今晚会大雪纷飞，还是轻雪化霜。”他鼻音略重。

俞沅之喃喃：“我不知道。”

“那明日醒来，我们一起推开窗子，看院景。”

“嗯。”

她的嗓音极轻，极柔，像一片羽毛，轻轻拂在霍琅心头。

她缓缓闭上双眼。

霍琅滚烫气息萦绕在她的颈间，继续沿方才被中断的位置探索。

俞沅之有点难受，将脑袋偏向一侧。

烛火的影子变得重叠，晃动，模糊，原来它烧到末端，光泽并不如最初鲜亮。

她想说些什么，却发觉自己什么都说不出。

-

阿严捂住耳朵，从后院跑到前院。

冬夜并不喧哗，但路过寝殿仔细听，他受不了，匆忙掀开帘子入内烤火。

阿威坐在炭盆旁，皱眉道：“怎么这副样子，要生冻疮了吧？”

阿严嫌弃咧嘴：“什么眼神，哪里是被冻的，我明明是——”

他整张脸像熟透的苹果，连带耳朵脖颈，红光均匀。

“明明什么？”阿威不懂。

阿严哎呀一声，凑到兄弟耳边嘀嘀咕咕。

阿威听完握拳在嘴边，咳嗽一声道：“你懂什么。”

“这岂会不懂？”他双手摊开烤火，美滋滋道，“其实我早有心仪姑娘了，只是将军先前打光棍，不好意思和他说。”

阿威笑：“行啊，你小子还能追到人家姑娘。”

阿严嘿嘿回应，挠头羞涩道：“明年开春我就去提亲，哥，你不是有过经验嘛，这洞房到底什么滋味啊？”

阿威突然脸色一沉：“滚！”

他的确娶过亲，可新娘子当时已油尽灯枯。两人自幼青梅竹马，姑娘生了治不好的病，他承诺过，要娶她为妻。新婚大喜，他抱着新娘子一整夜，流光这辈子所有的泪。

“哥，你怎么了？”阿严探头。

阿威站起身：“火太热，出去透

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