小翠果然在门口等她，两个人许久没见面，手握紧了就不肯分开。

小翠又高兴，又偏过头不让她看见自己的泪，口中只说，“都怨我，都怨我！不该手松了使她们乱传，让你遭罪。内务府没为难你吧？我听见他们与崔嬷说，要来收你的东西，把我吓得胆也没了，魂也丢了，后来听说你被调到养心殿，我心里一口气才缓下来。”

连朝说，“咱们到亭子里说话。”

临溪亭前面就是一汪水池，四周花木扶疏，这里最能听见乌鸦。

在开阔的地方，离门边远，也没什么外人，连朝这才松了一口气，笑着安慰她，“都还好。不然我怎么今天能见着你呢？至少项上人头还在，对吧？”

小翠着急道，“都什么境况，你还和我说这种开玩笑的话！”

连朝说，“你更不必怪自己，那就没道理了。我仔细也想过，当初既然写这东西做消遣，天下无不坏之网，总会有这么一天。何况我并没有署名，于谙达还能抓准了我，便知道再怎样辩解也是无用。”

小翠隐约也明白这里头的关窍，“你是说，从查到那书到于荣光来提人……都不是偶然？”

连朝百无聊赖地笑了一下，“谁知道呢？”

小翠一时无话，再问也不能深问了。撒开她的手，不知道是不是讲到心事，偏靠在栏杆上看湖水。

风吹过的时候，一片片落叶顺其自然地飘在湖面上，小翠擦了把脸，囫囵说，“仗着这里没人来，管事的谙达们好脾气，张千又没来捞叶子。”

连朝听出她话里的意思，靠过去，按着她的手。细腻掌心相贴，影子就被框在池水的倒影里，“所以还好有你呀。我把包袱一拆开，看见里头整齐的衣裳、物件，我就知道你还平安，知道这些都是你为我做的。至少我还能回来看看，上头也没把这件事牵扯开来，就很好了。”

“就很好了……”小翠喃喃，“我已经在这里看了两年的落叶，在宫里看了第三个秋天。”

“不闻不问，不管不顾？我知道一朝天子一朝臣，当年的时局，我该怪谁呢？怪自己时也命也，没赶上好时候？我们不是包衣里选出来的，我们是在景仁宫贵主子跟前学规矩，是等着指婚的恩典，不是注定了要来做什么宫女的！现在成什么了？满腹的本事，成了消闲的点缀，到头来还得写东西给她们传，哄她们玩。被查问起来，我们倒成了笑话！”

连朝也不知该怎么安慰她，彼此静默无言，但见落木萧萧下，琉璃瓦在日光披拂中，明亮得如同神佛的金身。

还是小翠“嗐”了声，说不讲这个了，挤出笑问她近况，“好容易能见你一回，是我不懂事，又提起这些，惹人伤心。在御前都好吗？御前的人有没有为难你？每年八月初二，都能见一见家人，如今你到御前去了，是不是也可以见到了？”

连朝说是，“应该就这两日，会有名册下来。我看榻榻里的都在赶鞋，做花儿，等我做好花儿，我再托人送你，咱们虽然见不到面，心意不能少。”

“以前每年你都会做。”小翠笑了，赧然，“那我可等着你的花。那你不就能见着你玛玛？太好了！总听你提起她，如今也算因祸得福，了却心愿。”

小翠的声音低微下来，敛着眉目，“我也不晓得几时才能有机会，再见一见我的阿玛和讷讷。”

连朝想了想，“我也还拿不准。但是这次见面，下次还不知道在哪里。以前听你说你家里也在京中，我若是真的能见到，托家里人，也与你家报个平安，岂不便宜。”

小翠迟疑着，“那就得为难你，还劳动你家里人，牵扯更多……”

连朝说，“上头明令，让宫女见家人。是内务府躲懒势利，只排前面的，咱们才没见着。你要怕麻烦我，只当我没说过，你要是放心我，我知道你家里在哪儿，阿玛讷讷是谁。趁着我还能见你，快快地说。”

小翠欣喜道，“劳你给我家里人带话，就说小翠问家里人好吗？玛法玛玛，阿玛讷讷们都好吗？我、我如今在宫中当差，很好，请家里人不要挂念我，过个几年，自然会相见。”

尾音不知怎么的，竟有些惶惶的胆怯。

连朝不免触动，“你家里长辈们都安在，知道你过得好，真是慰籍。”她握紧了她的手，“你放心，这话我一定托人帮你传到。”

“说了这么久的话，倒忘了我的正事。”

一道声音从身后传来，晴空朗照，煞是好听。

她们二人忙撒了手，双双回身行蹲安，口中道，“奴才给淳贝勒请安。”

与岑虚扶一把，“快起。”小翠很识趣，再行个福身，依依不舍地看了她一眼，便走了。

连朝都看在眼里，起身再道回谢，保持着得体的距离，“多谢贝勒爷良苦用心，让我能重回故地，再见见姊妹。”

与岑温声道，“该当的。”

她也不多言，从袖口中取出荷包，双手端正地奉与他，微微颔首，“您的荷包。”

他双手还搭着马蹄袖，想必是觐见太后时放下的。接过荷包，并没有触碰到，倒似清风拂过水面，轻飘飘地过去了。

与岑端详一阵，也不知道是端详荷包还是端详她，复笑道，“帮你一个忙，有没有好处？”不等她答话，又自顾自地说，“帮我把马蹄袖挽起来吧。”

连朝见周围没人，小翠刚去了，便低下头，替他挽马蹄袖。规整的月白色，翻在腕子上，隐约有奔腾的龙纹。天潢贵胄，素来如此。

他笑吟吟地看她，乌黑的发，低垂眼显得娴静，颇有家常的美好。

她并不是很明艳的那种美，天底下哪里有那么多倾国倾城的美人。如若要用两个字形容她，应当是清秀，兼之一点黠趣，两者中和，不偏不倚，像是山水画中旁逸斜出的一片疏枝。

而她的眉眼是朗阔的，令他连声音都不自觉放得柔和，“你怎么知道荷包是我的？”

连朝说，“你进去的时候我恰好出来，你来之前外面没别人，御前的人目光如梭。再者，寻常人也用不起这样的荷包。”

他似乎存心逗她，语气都带了些埋怨似的，“你怎么不还给我，还得等我叫人给你传话？是有几年未见，不认得我，还是觉得已经长成，就彼此生疏？”

于是拖慢声调，要叫她小名，音还压在舌尖，她便红了脸，急忙接住他的话，“我临时有事。你不要叫了。

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