霍娇以为，高娘子是知道了谢衡之是私生子的事，心都悬了一下。后

来又想，真知道了，也不至于缺心眼到来和她说吧，于是装作好奇：“不认得，我也爱听，你就说说么。”

高娘子掩着嘴笑道：“我从小歙州长大，家里小娘同兰家五叔的姨娘向来交好。她同我说呀，如今在汴梁立业的这位兰家大娘子兰歆，其实不是亲生，是小时候别人家走丢，兰家捡来的。”

她见霍娇惊愕一时接不上话，心中有些得意：“霍娘子，咱们先去铺子里看看。”

霍娇也有此意，平安扶两人上了牛车，她又问：“可我听说，兰大娘子是招婿。按说养女，能同其他兄弟姐妹一样待遇，已经实属难得，她如何能说服父母，招婿继承家业？”

高娘子道：“这我倒是知道的，兰家大房只这一个女儿。歙州先前的家主兰羡，还有五叔等几个，都是二房生的。”

霍娇捏了片云片糕放在嘴里。

原来如此。

这纸行开在外城顶顶偏僻之处，两人乘牛车走了好一会儿才到。

霍娇前后逛了一圈，铺面很小，后面是仓库、账房和一间休息的屋子。

纸行与书坊不同，即便在寸土寸金的京城，书坊也可制售一体。造纸需场地宽阔，水源充足，故而多是制售分离。

高家做了多年供商，给书院寺庙等提供上等纸，如今想自产自销，还在摸着石头过河。

阿耶真是好眼光。

霍娇从一堆成品中，捧起一卷查看。高娘子道：“霍姐姐好眼力，这是我们家最擅的凝霜纸。”

纸色莹白，韧而不脆，确是好纸。

洒金纸也做得雅致十足，霍娇捏在手里，都觉得手痒，想写上几个字。

高娘子见她喜欢：“我们家仿制的澄心堂纸也做得很好。霍姐姐若是后面有空，我们可以一起回歙州，我带你看看纸坊。”

若是认真打算入伙，自然是要去看看的，横竖谢衡之也不在汴梁，她来去自如。

晚上等霍娇回家，是小孙开得门。

小黑狗欢腾地迎上来摇尾巴，霍娇踏进院中，低着头道：“他是什么时候走的？”

小孙道：“娘，娘子子走了没，没一会儿，谢大人便也走了，他他说，说写家书回来。”

霍娇白日那精力充沛的劲头，好似慢慢剥离，她忍着想哭的冲动坐下来：“知道了。”

一会儿小孙给她盛了一碗汤，她喝完了，才开口对平安道：“之前让你打听，商会往延州的商队，可有消息了？”

平安点头：“有的，就是那边苦寒，今年不跑了，要等开春。”

霍娇想着万一谢衡之真的半年回不来，她还是跟着商队一起去的稳妥：“时间也差不多，多多打点，同他们混个脸熟。”

晚上霍娇觉得屋子太安静，睡不着。便点了灯，喊平安过来陪她看话本子。

床头塞着不少书，都是她四处淘来，看到好的，铺子里也可以印。

平安找出一本封面花里胡哨的书，她翻了翻，苦恼道：“看不懂啊。”

这本书用西州文写成，霍娇接过来看：“这是西州当地的神话故事集锦。西州是西捶盛京，番邦龙兴之地，传说甚广。”

“娘子认得西州文？”

霍娇合上书：“我西州话是从小学的，说得还算过关。但文字要想通读，还得对照着。这本书我抽时间把它译成汉字，尽快安排翻印。”

平安感慨：“好，我听掌柜说，这些日子同西州相关的各类杂书，是卖得最好的。”

小报也是，只要写西州皇室的宫闱秘传，无论是褒是贬，都被抢购一空。虽然好几个版本的内容前后矛盾，也不晓得哪版讲得才是真的，大家也乐此不彼。

夜里霍娇躺在榻上，以书遮面，又想到兰家那个秘闻。她总觉得谢衡之有些话没有讲全，譬如寡母和谢赘婿是怎么死的。

谢衡之走后，她心里不得劲，窝着吃吃喝喝好几日没出门，整日里就是喂狗译书。

霍老板看不下去，自己去找高娘子将生意敲定，事后打发她出去给城中显贵送纸。

“这就是传说中，贵如金的仿古澄心堂纸？”霍娇发现自己不识货，她还是更喜欢带偏光的洒金小笺。

霍老板提溜着宝贝女儿往外推：“对，赶紧出去散散心。”

“好啦好啦，我这就走。”

她先是挑着品相最好的，配着洒金小笺给杨寒灯府上送过去，又给商王府和吕都知都送了些。至于几个谢衡之交好的武将家里，霍娇还是按照自己的喜好，送了凝霜纸和洒金纸。

素素同霍娇喜好一致，她写字一般却很爱动笔。刘夫人倒是一手潇洒的前唐飞白，于是几位夫人近来又多了项喜好：来霍娇家里临帖。

小孙点心做得好，又喜欢钻研。常常是霍娇去外面买了，带回来给他尝尝，隔几日他便能捣鼓出八九不离十的。

他新学会了一道泽州饧，芝麻味十分香脆，霍娇不敢多吃甜的，故而邀请刘夫人和素素来吃。

刘夫人咬着金黄的果子，担忧道“听说王行简也出发了，要领兵上万人，开拨去延州。调兵之事，恐怕瞒不住西州。”

素素道：“这王行简，我小时候见过一次。是个单纯勇武的公子哥，人不坏，就是脾气冒进。霍姐姐，周姐姐，你们一定要提醒夫君盯紧这个人。”

霍娇让平安送上来一叠纸：“这是我托边境商队捎带回来的，贴在西州皇宫宫门外，大概相当于我们的邸报。”

纸上内容由商队誊抄，重要内容交给驻守延州的刘雪淮，不要紧的就带回来给霍娇，她将汉字附在下面，用作编写小报的素材。

“你们看看，有提到刘将军的，”霍娇翻出一张递给刘夫人：“说……将军身长八尺，面如冠玉，狠如修罗。”

素素一脸天真：“西州语里还有‘冠玉’这种说法呀？”

刘夫人点她脑门：“这还不是霍娘子润色出来的。”

霍娇哈哈大笑：“也有说王行简的，说他天潢贵胄，刚愎自用。倒也不假。”

谢衡之人还没到延州，霍娇就收到他的家书。里面什么实在话都没有，尽是些酸掉大牙的风月之词。她实在没眼细看，揣怀里带去了歙州。

歙州是与高娘子，还有押送货物的镖局同去的，出城不久，走到一处山洼，车行不易，几人便一同下来扶着车走。

不远处有商队，推着板车押送重物，艰难前行。

做这等苦差事的，大多是壮年男子，可其中还有个特别瘦弱的，高娘子怪道：“竟还有个娘子。”

霍娇也去看，那小娘子一身褴褛的麻布男装，浑身脏污，衣着单薄。

她扶着牛车的手顿了顿。

这是萱儿。

萱儿偶然转身，也看见了人群中的霍娇，她眼中带着茫然与讶异，很快转回身，此地无银般躲避。

霍娇沉默地与她反向而行，平安忽然说：“这位小娘子好像有了身孕。”

高娘子道：

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