无论昏昼，养心殿内烛光通明，将面前那道披着龙袍的影子拉得庞大无比。

沈谙之攥紧手中的玉笏，神色自若，看不出一丝慌乱：“回禀圣上，卑职幕后无人相助。”

天子踱步到他面前，不怒反笑，负手看向悬在中堂的太平疏：“依你之见，陈汶的疏议何解?”

自从二月廿七章华台上天子为陈阁老践行，次日，陈汶在宴中所作的太平疏传遍京畿。

沈谙之自然也看过，心下清楚，明面上天子问他如何看待太平疏，其实在问他如何看待王公士族与寒门清流，要他站队，问他所属的党派。

他出身布衣，为陇西李氏的嫡长子所招揽，两相权衡，一时竟然不知该如何作答。

更何况天子就站在面前，龙威燕颔，天威浩荡，压迫感极盛，宛如铡刀高悬于九族颈侧，生死关头，难免踌躇犹豫，百般斟酌，话在喉咙里滚了又滚，终究没吐出一个字。

天子并无多少耐心，停留一霎，就要转身离去。

正在此时，屏风传出花枝委地的簌簌声，一道纤细高挑的身影略微弯腰，双臂掬起落花。

伴随着一声低喃：“这天下的花，都是给人看的。”

天下的臣子，都是为了辅佐圣上。

天子移目望向李瀛，隔着屏风，只能朦胧看见后者捧着芍药花，有些惊慌失措，方才那句，仿佛只是不慎脱口而出的无心之言。

沈谙之认出那是娘娘的声音，娘娘竟然就在屏风后面！

他顾不得惊讶，迅速道：“依微臣之见，陈公之太平疏，于天下大有裨益。”

“天下良才，无论是出身士族，还是微末庶民，无不日夜期冀为圣上效命。朝廷之中，不应有党派之分，有的，只是为陛下鞠躬尽瘁的臣子。”

少年仕子的声音又快又稳，仿佛被什么点醒一般，如梦初醒。

绣着金龙的折屏后，雪衣郎君静静听着，随手拂落膝上的金印，金光一掠而过，顺着紫绶无声地垂在腰侧。

李瀛，在借着那句话提醒沈谙之，他看出来了，皇帝自然也看出来了。

天子久久未言，垂眸看向跪在面前的七品京官，看他手中微微颤动的玉笏，轻飘飘道：“起来吧。”

沈谙之直起身，腿部早已僵硬发直，一阵酸麻。

他不动声色，强撑着站起身，心里还想着娘娘说的那句话。

皇帝为何让娘娘站在屏风后面，是想要试探他和娘娘之间的关系么?

……坏了，娘娘方才出言提醒他，便暴露了她与他相识之事，得想法子打消皇帝的疑心。

沈谙之便问：“陛下，方才说话之人是……”他眉眼间皆是犹疑，似是想问，又不敢窥探天家私事。

天子笑了：“你不认得?”尾音微扬，像是笑意，又像是淡淡的讥讽。

只听他道：“出来罢。”

李瀛绕过屏风，归拢手中芍药花，迎着天子的目光，迈步上前，脚步轻盈，祛服的裙幅曳过明黄地衣，无声地走了出来。

鬓边芍药随着她的动作翕动，一缕别在耳后的淡红花瓣轻轻开合，其中一瓣扫过她的侧脸，映着朱红的唇，艳得惊人。

沈谙之脸上露出恰到好处的惊讶，见到是位妃嫔，连忙垂首，不敢直视她。

天子不动声色瞧着，刚硬英武的眉宇平静无比，凤眸微微眯起，充满探究，“李妃，你来说。”

他没有明说到底要让她来说什么，李瀛犹豫一刹那，瞬间就明白了天子的意思。

皇帝让她评价陈汶的太平疏，但她身为后妃，不能发表政见，也只能装傻充愣。

“陛下，臣妾不懂这些，今日新采了芍药，陛下瞧瞧好不好看?”说着，李瀛微微侧身，让他看簪在鬓边的芍药花。

皇帝凝睇着她，过了半响，终于开口：“你不懂?朕倒觉得内廷之中，没有人比你更懂政事。”

这话说得直接，语气还算温和，听不出怒意。

都说无妄之灾，抱以至诚，便可寻得一线生机。

李瀛盈盈拜倒，牵住天子的箭袖，低声道：“陛下救了臣妾，臣妾本不应有事隐瞒陛下，只是……”她继续道：“沈主薄之事，臣妾确实所知甚少。”

天子透过层层软红云袖，握住李瀛冷白的皓腕，将她拉起。

“老祖宗留下的规矩，后妃不能涉政，”天子垂眸凝视她病气未褪的面颊，轻叹一声：“若是旁人，朕绝不会饶了她。但是，既然是你，又有何妨。”

“铛——”

屏风后传来一声微不可察的轻响，那方金印轻轻叩击地面，紫绶被主人攥在掌中，指骨紧绷，青筋微现。

后妃和皇帝恩爱不渝，一方坦诚，一方包容，这本是一段佳话，落在他耳中，怎么也不是滋味。

……为什么?

谢雪明不明白自己为何会感觉到异样，不是出于对皇帝变心，谢氏在内廷地位不稳的考量，而是来自一些陌生的，离奇的，从所未有的情绪。

或许，应该称之为嫉妒。

嫉妒皇帝能与她琴瑟和鸣，能光明正大地站在她的身侧。

象征着首揆的金印倒映着他的眉眼，深沉晦暗，如千尺深潭般平静，任谁也无法窥见底下的波澜起伏。

皇帝这番话一出，李瀛下意识睁大了眼，秀气昳丽的眸略圆了些，眼睫上一弯细钩轻轻扑朔，随后弯唇笑起来，眸光莹亮剔透。

“能遇见陛下，是臣妾平生最大的幸事。”

离得近了，便能闻到她怀中的芍药逸散的清香，极淡，比起养心殿内常年熏着的龙涎香，又意外地好闻。

……原来，娘娘看陛下的眼神是这样的，柔弱，依赖，一道眸光，让人见之忘情。

一旁，立在一旁的沈谙之默不作声地瞧着，抬眸看了一眼，刹那又垂眸，不敢再看下去。

天子话锋陡转，问李瀛：“爱妃，你的病可好了?”

一场风寒，李瀛病了三五日，就连现在，雪腮都透着淡淡的病气，宛如一尊瓷白的玉，肌理清透白皙，在养心殿的窗光下薄得几乎透明。

红艳艳的芍药衬得她的面色，娇妍昳丽之余，还有几分挥之不去的病弱。

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