以任天真那个率真爽朗的性子，也不会矫情地说上一堆“这怎么好意思啊真是太感谢了”之类的话。
她就很干脆地直接认了这份天大的人情，再用行动来表达感激之情。
明光含笑问道：“你不是在忙着帮华源真君找人吗？”
“那个不着急，可以缓缓再说，你和阴姐姐这边的事更重要。”
虽然心仪上仙几百年，愿意无条件地帮他办事，但是任天真分得清孰重孰轻。
华源真君越君朴要找的小妖，早一点或晚一点找到都没关系。
而失踪经年的晁定武终于有了线索，阿难已经热心肠地赶过去帮忙找人了，那这座西凉城她也必须要抽空先走一趟。
谈起晁定武的事，任天真满脸义愤填膺的神色哼了一声。
“如果真像阴姐姐说的那样，晁定武其实并没有负心，而是被一个妖女抓走了，那这个妖女未免太可恨了！为什么就这么见不得别人好呢？”
阿难苦笑了一下，叹息道：“因为有时候别人过得好，就会显得自己过得差，就会心生不甘地想把别人拉下马，让他们过得跟自己一样差，甚至是更差。”
任天真双眉紧蹙，给出一个言简意赅的评价——“这种人真是有病。”
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三天之后，阿难和任天真以任姓兄妹的名义，跟着一支商队离开了西凉城。
这支商队规模不小，足有上百头骆驼负责驮货。他们要运送一批茶叶与瓷器前往大宛国，穿过沙漠后，最先抵达的是楼兰国。
阿难声称自己要和妹妹去楼兰国寻亲，希望能跟商队一路同行好有个照应，也愿意为此支付费用。
商队的那位周首领一开始不答应，觉得带上两个没有沙漠行走经验的人太麻烦。
不过，见到清艳如莲花出水的任天真后，他的口风就马上变了。
“行吧，你们兄妹俩单独穿越沙漠确实不安全，就跟我们一起走吧。”
“多谢周大哥，周大哥你人真好。”
任天真冲着周首领盈盈一拜，笑容无邪，声音柔糯，满脸都是韶龄少女不谙世事的天真单纯。背着旁人，她却是了然于心地跟阿难私下嘀咕。
“这个周首领会改变主意答应捎上咱俩，估计没安好心呢！”
阿难又何尝看不出来，微微一笑道:“他恐怕是见色起意了！”
“见色起意后，若是没安好心，进了沙漠把哥哥杀死抛尸荒野，剩下妹妹一个弱女子就只能任他摆布了。”
“还好我不是他能杀得了的哥哥，你也不是他能摆布得了的妹妹。”
任天真嗤笑道：“没错，他如果只在脑子里转歪念头也就罢了，要是敢动真格的，姑奶奶可没他好果子吃。”
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广袤无垠的沙漠中，除了无穷无尽的蓝天，就是无边无际的黄沙，共同构成一幅对比鲜明的图画。
金黄的沙丘上，长长的一排骆驼正满载着人与货缓缓前行。
骆驼走过的地方，驼蹄留下的脚印用不了多久就会消失。因为看似静止的沙粒其实在缓缓流动，悄无声息地抹去一切痕迹。
和所有人一样，阿难与任天真都用布把自己从头到脚裹起来，唯有这样才能抵抗风沙与烈日的侵袭。
“这种鬼地方，以后打死我都不来了。还是江南好，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。哪像这里黄沙遍野，烈日当空，真是晒死人啊！”
沙漠的自然环境十分恶劣，白天太阳像火球一样炙烤着大地，到了夜晚，温度却又降为可以冻死人的酷寒。
为了避开烈日的高温，穿越沙漠一般都是夜行晓宿，最炎热的正午前后一定要找地方扎营休息。
如果找不到合适的地方露宿，人们就只能偎着骆驼睡在沙子上。这可不是什么好的体验，因为骆驼浑身散发着刺鼻的骚味。
“真真，要不你回西凉城等我吧！如果我有什么发现，再发传讯飞符让你赶过来。”
“那不行，说好了一起来沙漠找线索，我才不会半途而废呢！”
虽然很不适应沙漠恶劣的自然环境，但是任天真并没有打退堂鼓的意思。她和阿难同乘一头骆驼，两个人一边走一边窃窃私语。
“阿难哥哥，天大地大，可以去的地方那么多，为什么那个妖女非要带着晁定武跑来瀚海沙漠呢？难不成她是沙漠里的妖怪？”
“其实，我怀疑带走晁定武的不是什么妖女，而是鬼姝。”
鬼姝——这个词让任天真很容易对号入座，毕竟无间鬼域那边厉害的牛鬼中，只有一个魅鬼是女流之辈。
“你的意思是朱颜悔抓走了晁定武？这个魅鬼听说是靠吸食男子精元来修炼的。她如果想杀他，犯得着把人带来沙漠再动手吗？在哪儿把人吸成人干不是吸啊！难道在沙漠里吸起来会味道更好不成？”
“确实犯不着，所以她这么做一定另有缘故。而这个缘故一定是跟瀚海沙漠有关，就看我们能不能找出来了。”
跟商队同行，就是阿难试图找出缘故的选择。
瀚海沙漠时常会有整支商队神秘失踪的情况，让他感觉其中必有蹊跷，这一蹊跷之处是否就跟朱颜悔有关呢？
阿难大致解释了一番自己怀疑朱颜悔的原因后，任天真无比气愤地瞪圆了一双妙目。
“这个女鬼真是有毛病！如果你的猜测属实，我一定要帮阴姐姐收了她不可。”
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在沙漠中跋涉数日后，这一夜，疲倦不堪的商队，在一个废弃的荒村停下来休息。
这种荒村曾经是有水源的地方，自然就有人在此居住。
后来水源干涸了，无法生存的居民们只能迁走，唯余一片已经变成断壁残垣的废墟。
虽然是废墟，但有残留的墙壁可以挡风，比睡在骚气烘烘的骆驼旁边要舒服多了。
随便挑了一堵墙，阿难和任天真裹着毛毯靠着墙壁休息。
也不知睡了多久，他们突然同时睁开眼睛，二人都敏锐地察觉到，有一阵驼蹄飞奔的声音在靠近。
“阿
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