数月以来的头一次母子对话，无疾而终。崔敬落败，不得不离开。

从正院出来，皎皎月色，树影婆娑。崔敬缓缓行走在廊庑下，靠一点点灯火指引前行。母亲从当年开始便是这态度，他无法答应，无法说出“丢开手”的话，不能叫母亲满意，自然无话可说。

可见母亲苍老憔悴许多，他又有些难过。纷繁复杂的情愫，于胸腔中纠缠，于寂静深夜中疯狂生长。

末了，都归于一处。

清月居南面窗户左下角，有一高脚凭几，放着个盆景，散财童子于松柏下嬉闹。那是早前父亲见他在含光殿念书，颇有长进，特意命人送来的。彼时，他不过十一二岁，正直调皮捣蛋的年纪。

新得个玩意儿，自然想要与人分享。

听闻紫云阁那小公主，生来凄惨，母妃早逝，父亲不喜，任由几个老仆将她养大，在人人光鲜亮丽的皇城之内，唯独她缺衣少食。她应当并无什么好东西，若是将这个小玩意儿送给她，她会开心么。

那日一早，他抱着盆景正准备出门，迎头见父亲在不远处等自己，慌张之下绊了一跤，那古朴雅致的松柏，折断一根细小枝丫。

残缺不全的物件，自然没能送出去。

到得如今再看，那处断口虽然已经愈合，却皲裂不堪，皮肉粗劣。新长出来的皮肉围绕断口，像是突起的肉瘤。多年未修剪，野蛮生长。

这颗松柏，同目下的自己并无不同。一样的自然野蛮，任由心意如狂风劲草。

狩猎图，亦或是驸马画像的秘密，一定会探查到底，他不会罢手。过去的伤痛，已然成为身体一部分，叫人如何割舍。

沉静良久，崔敬将视线从松柏上挪开，移到一旁的翘头案。狩猎图摊开，正当其中。他走上前将其拿起，细细观摩。

永寿三年那场狩猎，那时他尚不足十岁，记不太真切。模糊中，该是个平平无奇的行猎。观之画像，先帝尚未病重，依稀可见是一位精神矍铄、慈眉善目的老者。他跨马在前，追逐一头麋鹿，颇有几分青年神采。反观那头麋鹿，身中一剑，慌不择路逃窜。

先帝身后，三五禁军拱卫，并无任何不妥。

旁的，无非是一些山石树林而已。

烛火噼啪中，崔敬闭上眼，身子半靠在胡椅上，在脑海中演练这幅画。场景中的一切好似活过来，他们如何说话，如何动作，又是如何追赶这头麋鹿。鲜活得好似他曾经见过一般。

突然，他从胡椅上弹起，越过翘头案朝前走，两步之后又转身回来，手持狩猎图再看。

原来，原来如此。

拱卫先帝的五个侍卫当中，其中两人崔敬仿若从未见过，及其陌生。

少时常有人夸赞他过目不忘，他不以为意，到得这时刻，方有些真情实感，过目不忘，原来真是个好东西。

他大手一挥，朝外喊道：“西风。”

守候在清月居门口的小厮西风，应声入内，“郎君，可有吩咐？”

“去信南方，探查永寿三年，时常陪伴先帝左右的禁军名册。”

崔敬本就在殿前司衙门当差，查阅名录并不稀罕，可令专司谍报的南方探查，颇为古怪。西风一介小厮，只管传信，纵然略有疑问，也掩在心头，不说话。最近几日的郎君，尤为不好说话，还是悠着点儿。

三五日之后，南方来报，呈上禁军名册。

人数不多，且当中诸多人物已然见过，辨别起来并非难事。其上有名讳、籍贯、出生，于何时何地入禁军，又是何时入禁军三衙。翻阅数遍，逐一核查，这才惊觉，名册当中并无这两人。

崔敬疑惑问道：“你找全了不曾？”

南方：“全在这里，并无错漏。”

不该不该，委实不该。

若是一点子纰漏也无，那这两人必然出自别的衙门。京都扈从队伍，除开禁军三衙，只有独属于皇后的龙翼卫。可先帝一朝，打从元后病逝，再未立后，龙翼卫也就成了闲散衙门。

如此这般，这两人该是个什么出身呢？

冥思苦想，崔敬于月下踱步，突然之间福至心灵，萧山十六卫！

萧山十六卫，乃陛下暗卫，只听命于陛下。我朝多年，不知从何时开始，立储之后先帝驾崩前，最末一件事便是诏令萧山十六卫，令其听命储君。从未有差。

合该如此！

不论赵娘子身后之人传递的消息是狩猎图，还是驸马画像，症结所在都是萧山十六卫。

想明白这些，崔敬迫切需要验证，他快步出门前往正院，行至云霄亭，遥遥见正院漆黑一片，惊觉目下已是半夜，母亲睡下了。辗转半晌，令南方再次探查萧山十六卫首领，燕十六的消息，又顿了顿，不见正房有所动静，歇了心思回去。

翌日一早。

急不可耐的崔敬，借修沐的名头来陪王太太早膳，得了王太太好几个白眼，又得了大哥崔风眼神敲打，按下心思，认真吃饭。

早膳完毕，王太太打发黄大奶奶去见管事媳妇之后，黑着一张脸问崔敬，

“说罢，你有什么幺蛾子。”

崔敬不好直接说起，虚虚找个不痛不痒的由头。

王太太哼哼，“你是我生的，我还不知道你有几根肠子。怎么，自己办不好了，求到我头上来了，你那个小厮南方呢？你那个花和尚呢？怎呢，都帮不了你了！”

“母亲，儿子我有极为紧要之事，还望母亲解惑。”

“事关五公主？”知子莫若母，王太太斜眼确认道。

崔敬正盼着验证心中所想，哪里敢触母亲的霉头，“不是，事关先帝。”

王太太的黑脸好了不少，再次哼一声，“衙门里头有事？不念着从前了？”

男子不答。

王太太鼻子粗气一声，“我就知道。罢了罢了，谁让我是你母亲呢，既然衙门有事，那你问吧，我知道的都告诉你。”

“母亲可是见过萧山十六卫？”崔敬一点儿不含糊。

像是风雨骤来，王太太险些平地摔跤，好在扶着一旁的三角几站定，废了好些功夫找回神思，

“你问这个做什么？”说话间，低眉垂眼，双眸闪烁，哪还有素日里的爽利模样。

一见她如此，崔敬断然肯定。、

走上前安慰她，“无事，儿子不过是问问，并无旁的意思……”

话犹未了，王太太仿若突然间将心中的害怕隐藏，

厉声高喝，

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