“艾莉森，你和队长之间，是不是发生了什么？”赛琳有些促狭地看着友人，眼底燃烧着熊熊八卦之火。“从他宿舍回来，你就一直在笑。”

“怎么可能！”艾莉森立刻否认，“只是恰好遇到了埃德蒙殿下而已！”

“在队长的宿舍，遇到殿下？”赛琳的表情越发的“意味深长”，显然开始脑补八百万字修罗场文学：

“艾莉森，我懂，埃德蒙殿下就像一片平静的湖泊，波光潋滟，深邃而包容，让人想要沉溺其中，”赛琳仿佛在诗朗诵，眼神陶醉，激情澎湃，

“而卡西恩队长——”她眼神陶醉，陷入了少女的幻想，“他是山谷之风，清冷神秘，又捉摸不定，”赛琳捂住胸口，叹息一声：“在湖泊和山风之间左右为难的少女，多么地令人心疼！”

艾莉森：“……”

“你这些乱七八糟比喻到底是哪学的？”

赛琳丝毫不受影响，兴奋第补充道：“可是书里都是这么写的啊！”

“……我觉得你应该少看一些乱七八糟的书。”

艾莉森被好友过于旺盛的想象力搞得有些哭笑不得。

赛琳有些感慨，她叹了口气，有点小小遗憾地说：“不过故事里的骑士，是不会拒绝淑女的邀请的……”她撅起嘴，像一只咀嚼谷物的仓鼠，颇有些忿忿不平：“可惜，队长居然不肯来庆祝会，所以这次我站殿下！”

……别随便站队啊，你倒是考虑一下我的意见好吗？

艾莉森无奈，不禁想要调侃几句，赛琳却摆摆手，笑道：

“开玩笑的，艾莉森，队长家里有事，这也没办法。”

——卡西恩在牌局结束后，以“布莱克公爵有事相召”为由回家，拒绝了赛琳的庆功会邀请。

这倒是在艾莉森意料之中。

以那家伙的性格，从没听说过他有去参加什么同学之间的交际。而如果卡西恩不想去，那必然是连理由都懒得编，这次居然还特意说“家里有事”，已经算稀奇了。

更奇怪的，是埃德蒙殿下在听说赛琳要举办庆祝会后，竟然表现出了几分兴趣。

“赛琳的家附近，听说有一家颇受平民欢迎的酒馆。有机会的话，我倒真想去瞧瞧——”

他话没说完，便被某人冷笑着打断，随即开启无情嘲讽模式：

“殿下，如果您想展示自己亲民，最好不要一时兴起突发奇想。”

“否则，皇家卫队那帮蠢材三个月的薪水被扣光还是小事，万一您出点小意外，平民区的百姓可不像那帮无所事事的贵族，他们要赚钱养家，可禁不起几个月以‘调查’名义进行的骚扰。”

埃德蒙只是笑了笑，并没有反驳卡西恩的嘲讽，此事便就作罢。

艾莉森没有出声，埃德蒙殿下不是一个轻率的人，更不可能出于单纯的“兴趣”想要去平民区。

但艾莉森并不想要去思考这其中隐藏的含意。

毕竟，和他们玩牌，比排八百遍沙盘还累——

有时候糊涂一些，是为了放过自己。

能从那两人手里讨到一分便宜，看到他们愕然的样子，已经算是赚到了。

想到这，艾莉森的嘴角又情不自禁地上扬起来，她连忙收敛了表情，努力让自己看起来镇定如常。

“艾莉森……你是不是又在偷笑？”

艾莉森：“……”

糟糕。

*

两个姑娘一边聊着天一边走，夜幕降临，王都的街灯次第点亮，将鹅卵石铺就的道路镀上了一层柔和的光晕，从军事学院穿过几个街区，贵族区的大理石街道很快被青砖和斑驳的石板路所取代，街边的小店亮起了灯光，为深冬带来些许暖意。来来往往的行人脚步匆匆，带着平民区特有的烟火气。

艾莉森本可以乘坐马车，但她并没有那么做——赛琳的家境然不算贫困，仍远不及贵族生活奢靡。她若是大张旗鼓地坐着马车过去，在狭窄的道路上实在太过打眼，只会给赛琳的家人添麻烦。

“其实不用特意陪我走过来的，”忽然偏头看向艾莉森的脚。

艾莉森顺着她的视线低头，才发现自己锃亮的军靴已经沾上了几道灰尘。她一向不怎么在意这些，倒是赛琳皱起了眉，“你的靴子都弄脏了。”

在学校里，不少贵族都十分讲究仪容，制服是不能有半条褶痕的，靴子必须是光可鉴人——比起艰苦的军事训练和复杂的战术推演，那一身笔挺的军装和领子上金灿灿的家徽，才是他们报考军校的理由。

“这不算什么，”艾莉森耸耸肩，“我没那么多的讲究。”

她没说出口的是，平民区的一切都让她想起前世的自己。

打工攒钱买的新鞋，在回家的小路上溅到了泥点，她心疼得恨不得立刻蹲下来擦干净。

甚至在跳进河里救人之前，她的第一反应也是把鞋脱了放岸上。

这些记忆太久远了，久远得让她差点忘了，自己也曾是个在街道上奔跑的孩子。

不用管未来，更不用去考虑家族，自由自在，无拘无束。

艾莉森摇了摇头，像是要甩开那些没有意义的感伤。

她深吸了一口气，享受着风中飘散着的面包和炖肉香味，“光是闻着这些味道，我都开始期待你妈妈烤的苹果派了。”

“那你一定不会失望的！”赛琳的脸上浮现出自豪的笑容，脚步也轻快了许多。“转过前面的那个巷口就到了。”

跟着赛琳拐过街角，不远处，一座温馨的小屋已经亮起了柔和的灯光。

迎面走来几道熟悉的身影，正是同样受邀的小队成员们。

“赛琳！”见到二人，弗兰克远远地挥起了手。“还有艾莉——呃，兰卡罗德小姐。”

演练的时候，队友之间都直接互称名字，这会儿在校外相见，倒是让他突然意识到艾莉森“贵族”这一身份的存在，一时间显得有些尴尬。

“叫我艾莉森就好。”

弗兰克明显松了口气，拉过一边的维克多，用手肘撞了撞他：“看，我就说你白操心了，艾莉森和学校里那些贵族小姐可不一样。”

沉默的少年点了点头表示赞同。

“哥，她就是那个‘毒玫瑰’？”

一个小小的脑袋从维克多身后探出来。

这是个十岁左右的小姑娘，和维克多一样的暗红色头发被梳成两条小辫子垂到胸前，湖水绿色的大眼睛好奇地盯着艾莉森，像是一只对世界充满探索欲的小猫。

维克多连忙捂住小姑娘的嘴，将她拽到身后，脸涨得通红，他本就有些结巴，此刻更是连一句完整的话也说不出来了：“对、对、对……不、不、起！！”

艾莉森失笑。

看来，她的恶名看来在平民区也广为流传啊。

“没关系，小孩子嘛。”

她微微蹲下，让自己的视线与小女孩齐平，温和地问：“你叫什么名字？”

女孩不回答，紧张地拽着维克多的衣角，目光一动不动地盯着艾莉森的脸。

“玛丽安，是你自己说要来，怎么现在人在你面前，你又不敢说话了？”

弗兰克抱着手臂，语气戏谑，“这小鬼是维克多的妹妹，叫做玛丽安。我们两家住的不远，路上碰着，便一起过来了。”

他说着，突然挑了挑眉，坏笑道：“喂，你是不是看艾莉森太漂亮，傻眼了？”

话音刚落，那姑娘的脸便涨得通红，毫不犹豫地给了弗兰克一拳，两人顿时闹做一堆。

大概是动静太大，惊动了屋里的人，一个中年妇人推门出来。

她穿着带围裙的朴素布裙子，栗色的头发盘在头顶上，她的脸因为劳作显得比实际年龄大上一些，身材略有些发福，手上还沾着未来得及擦去的面粉。

“臭丫头，这么冷的天气，还让客人们等在外面！”

赛琳吐了吐舌头，扯住艾莉森的袖子，把人往屋里拽：“都进来吧，不然我妈妈可得念叨了。”

赛琳妈妈看着门前的一群年轻人，目光里满是温和：“快进屋吧，夜里冷得厉害，别冻坏了。”

她的目光落在艾莉森身上，有些迟疑地问：“这位就是你信中提到的艾莉森？“

“打扰了，夫人。”艾莉森微微颔首。

赛琳妈妈绽放了一个大大的笑容，用围裙擦了擦手，亲热地拉住她：“哎哟，什么夫人不夫人，赛琳的朋友，别客气，就当是来自己家

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