时间回到一个月前。
卢卡恩与苏菲两人抵达普利亚德城门下，不远处是圣光骑士团刚刚进城的队尾。
苏菲：“不去打声招呼吗？”
卢卡恩摘下兜帽：“还不用……这里看起来和我上次走之前没什么太大差别。”
苏菲也解开了兜帽的绳子，一头同样的银色长发铺了下来。
“那说明阿尔瓦伯爵是个好伯爵。”
“那是当然，她是我见过的伯爵中最优秀的一位。”
随后的圣光骑士团与雪狼岭的第一次联合行动中，两人混在伯爵的军队之中，与兰斯特的军队一起见到了那群在雪原中显现身型的魅。
苏菲：“他们看起来真不友好……”
卢卡恩：“我们也是一样。”
苏菲看了看四周的士兵，脸上的表情和对面那群魅是如出一辙的不信任。
“没事，再过一段时间，就会好些一些了。”
“……也许吧，不过你的确有经验。”
第二次清剿启程时，苏菲随其他士兵一起清理着手里的武器。
卢卡恩却坐在军营又冷又硬的床铺上无动于衷。
苏菲：“我们不去吗？”
卢卡恩闭上眼睛：“兰斯特长大了。”
苏菲：“如果你说的是他们在雪里接吻的话。”
卢卡恩眼睛睁开。
“忘了那个画面。”
“是你要忘了吧？”
苏菲放下武器，“我们还跟上去吗？”
卢卡恩伸了个懒腰，站了起来，什么也没带，走出了门，屋外的风雪混杂着军营里众人开始忙碌的身影。
一个眼熟的家伙喊住他：“噢，安德烈，是时候出发了——还有你的妹妹，艾米丽。”
这人的眼睛黏在苏珊身上，直到被卢卡恩的身影挡住。
“我得先去一趟那边——”
那人回头看去，是厕所的方向。
他回过头，对上卢卡恩似乎为难的表情。
“好吧，待会见！”
随后对苏菲抛了一个媚眼。
等人走后，苏菲冷着一张脸，“我们走吧。”
卢卡恩抬头看了看天色，眉毛微微皱起，但还是放松下来。
“走。”
——
他们跟随一个商队进了斯林顿的境内，顺利得不可思议。
队伍里那个明显长相粗犷、皮肤更加白皙、眼瞳颜色更浅的男人嘴里的语言十分古怪，充满着绕口的音节。
等两人从马车的草堆中出来，他伸出一只手，微微抬起，说了一句咕哩咕哩的话。
卢卡恩露出微笑，将挡住脸的一根草扯开，从怀里掏出一枚银币。
男人挑起一边眉毛，嘴角向下，看了看他身边的另一个姑娘，上下打量了两眼。
卢卡恩脸色冷下来，再次掏出一枚银币，不情不愿地交到他手中，并将苏菲护在身后。
异国男人露出微笑，一拍卢卡恩看似瘦弱的肩膀，放两人走了。
出了这块商队聚集的地方，苏菲紧紧抓住卢卡恩的衣角，直到卢卡恩不耐烦地停住。
“苏菲，松手，我走不了路了。”
“……你走得了。”
卢卡恩深吸一口气，抓住她的手往前走去，这孩子终于不闹了，低垂着脑袋，将整个影子都融进兜帽里。
走过一条又一条长长的街道，苏菲似乎终于产生了一点困倦与好奇。
“我们去哪？”
“去把你卖了，他们很缺会唱歌跳舞的美人。”
苏菲的手掌往上，顺着他的袖子捏住他的小臂，拧得死紧，他猛地一个激灵，苏菲又迅速抓住他的手。
“随便看看……顺便去一趟他们的王都，伊尔曼。”
他们抵达伊尔曼时，天色已经渐渐暗淡下去，没过多久，天色就完全暗下来，但出乎意料地，四周却没有暗下来，四处的屋舍内灯火点亮。
苏菲拉着帽檐，和卢卡恩一起皱起眉。
苏菲：“这里不是科尔辛……”
卢卡恩：“但是却灯火通明。”
次日，卢卡恩又是一脸笑容，对着一个即将启程的队伍说了一通叽里呱啦的斯林顿语，不过多时，他们这回坐上了舒适的马车内，还有人为他们备好了食物，送了进来。
苏菲小心翼翼地在马车内放下兜帽，看着卢卡恩。
卢卡恩眼睛眨也不眨地看着窗外，面不改色地吃了一口那形状和颜色都极其糟糕的食物，苏菲这才敢下嘴。
等艰难地咽下那口食物，苏菲道：
“你会斯林顿语？”
大陆通用语在大陆各地都通行，但斯林顿本地具有的语言也从未消失过，甚至在地方核心的商队中，不会说斯林顿语的商队将被排除在外。
卢卡恩：“很多贵族都会学习。”
苏菲一哽，她就没有学过。
“特别是注定会和斯林顿打交道的这一批，远征军的统领一定得学会，王都内奎因家族、马多克斯家族……他们都得从小学习。”
“你是说，兰斯特也会？”
“当然。”
苏菲不说话了。
卢卡恩从窗外收回视线：“你得收起你的那点好胜心。”
这趟旅程经过了两天一夜，在第三天的早晨，苏菲睁开眼时，马车停靠，卢卡恩在外面和人笑着打交道，随后发现了窗边趴着的她。
苏菲：“那个古怪的商人刚刚说了句什么？笑得好恶心。”
卢卡恩：“他在夸你漂亮。”
“真的？”
“事实上，他在夸我们长相相似。”
苏菲翻了个白眼，露出一个“你够了”的表情。
“这就是他们的王都了？”
卢卡恩顺着她的视线看去，这个坚硬如冰雪一般的王国的王都，似乎和他们印象中的大不相同。
苏菲的声音像在耳畔：“我以为至少，没有这么……活泼？”
除去长街上一望无际的商铺，风格明显和赫利连卡的精致不同，透着点原始的石头般的刀凿风格，但却点缀着无数靓丽的颜色，像是即将举办什么重大的节日一般。
卢卡恩皱起眉。
——
普利亚德城堡的会议室内，众人的谈话仍在继续。
卢卡恩：“他们正在举办一场盛宴，持续了……三个月了，目的是为了给他们的国王挑选能歌善舞的年轻人类。”
苏菲接到：“最关键的是，我们一路上，没有听到任何有关‘魅’的传闻。”
梅林的目光凝滞住，冷汗冒了出来。
兰斯特：“那个黑袍男人说的都是真的……”
梅林和西蒙看了过去。
兰斯特：“他说，整个斯林顿王室，都已经是魅了。整个国度，似乎都在为制造‘魅’做着准备……”
洛温：“那家伙并不觉得有什么不好，他的神情分明说着，他对自己的异状十分满意，对身边人的异状也十分满意。”
卢卡恩看了洛温一眼，声音极淡。
“他们怎么不满意？成为了魅，不惧严寒，拥有力量，长期不进食也死不了……”
这就是他们浪费资源的原因之一。
西蒙大受震撼，讷讷得
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