前一天，“兜帽”花了些时间弄明白了一些事情。钱在塔科夫可以做成很多事情。即使是现在。
“结果就是——他们杀了那条老狗……他最亲近的心腹里面，只有卡班活了下来。不过是因为他那天刚好不在那里。没人看到一个人影！之后他们才发现，这些枪手……或者更确切地说，只有一个人，因为只发现了一个人的痕迹。所以，他一直混在他们之间。他在他们的大楼里吃饭，喝酒，甚至睡了一觉！然后，等到他的同伙接近，他们下手了。杀了所有人，只有蓝色子弹的弹壳在地上滚来滚去……”
“兜帽”心里甚至在窃喜——看你小子有多酸！没关系，孩子，我们再多说几句……
“你会说子弹不足为证对不对？确实。我承认，这些子弹是买得到的。比别的类型要更贵，但还是能买到。不过，我们的这位客人有好几个弹匣的这种子弹，塞得满满的。目光放长远一点！你是不是在惊讶为什么这个人肯放弃福玛这么大一块肥肉吗？”
米什卡点了点头，这一点他同意商人的观点。
“这是因为他不是商人，他靠另一种方式谋生。他是个杀人犯，什么都他妈的不在乎。冷血，冷酷，冷漠无情。如果他开始和你讨价还价……换作是我去讨价还价，我会非常小心谨慎！但他没有。他不在乎，又不是他的货物。这也不是他的工作。我们的这位客人其实只是个快递员。上面让他说什么他说什么。但是会派这种人参加谈判的人非常特殊，我无法理解这种人的意图，所以我没有跟他撕破脸。”
“这些话是他告诉你的，是不是？”
“我也倾向于接受他所说的。我也是刚刚才得出了这个结论——他成功说服了我。他的举止很有说服力。没有言行不一。他这么说的，就这么做了。也没有任何情感流露，像个机器人一样。这样一个信使背后一定是个大人物，现在我非常确信这一点。至于你……反正你有你自己的想法。”
商人站了起来，让米什卡明白谈话已经结束了。
“如果你还有什么问题，就过来吧。”
现在他肯定还有问题，商人很确信这一点。掠食者的信使已经走了，但他走远了吗？
***
当我被护送到那个已经人尽皆知的地方时，我的脑子里闪过各种各样的不愉快的想法。我现在还能对卡班说些什么呢？不管你说得多么天花乱坠，任务都算失败了。当然，不是完全失败，但谁在乎呢？集装箱还是留在港口里面。法林会去寻找它们吗？唔，显然，他不会把整个港口都翻个底朝天。他这样做需要太多人手了！我可不觉得他们没有更重要的事情要做了。我也没有告诉任何人关于里面的内容物。军队财产——随你怎么理解吧！说不定很可能就是一堆折叠床和睡袋！但不，他们不会这么想的。肯定装的是别的东西。他们可能会认为里面是炸药、地雷和手榴弹。这些东西似乎更有可能。
哈哈，确实……但米什卡直接漫天要价，拒绝和我谈判。
如果我跟他直接单刀直入，会更好一些吗？告诉他那个已经死掉的运硬盘的倒霉蛋的事情，然后把硬盘还回去……
不。这没有任何好处，他不是那种人。他贪心到了猥琐的程度。他会问我为什么不早点参与战斗去保护他的人？现在没有什么可谈的了。谈判失败了，我必须离开这里了！我被护送到会议的地点，但在那之后……要是在被“兜帽”的手下护送着的时候，我可以相对保持镇定，但当他们离开时，我必须竖起耳朵，全神贯注！
这样的话……
让我们来预估一下。
法林的人不会直接攻击碰面/分开的地方，很明显，“兜帽”不会允许这样的事情。所以，他们会让我再多走走，而且很可能在跟踪我。真遗憾，我现在没有维雷米耶夫的人陪着了！我很确定有他们在连呼吸都会更容易一些！
但有什么菜吃什么饭，有什么布裁什么衣。我只能靠自己离开这个鬼地方。
我评估了一下周围建筑物的位置。
这些建筑物会透露有关我之前的撤离路线的情报吗？我相信我当时被人追踪过。现在那里没人，但这并不意味着不会有人躲在什么地方。现在的幸存者们变得更聪明。没有人会否认这一点。假设最坏的情况是，这份情报被人掌握了。但法林的人不会直接在广场上杀了我。他们需要我活着……目前为止。不一定要我还是完整的，但肯定至少能够进行交流。
他们会在半路进行伏击吗？
我不这么认为。要这么做，他们就必须提前为谈判的破裂做好准备。抽出人手，安排好位置都需要时间。法林事先什么都不知道，他根本猜不到我会拒绝。
所以，他们会跟着我。
“兜帽”知道我住在哪里。一大群猎手在行动时绝对会领先一步。一群人可比独自一人更难被卷入麻烦事中。
寻找我的脚印是一件很麻烦的事。而且也没什么效果。跑到我前面埋伏起来要更容易些。
这是否意味着我目前为止可以安稳地走上一段时间？
不。
既然我不知道法林的全部能耐，就这么简单假设他是个笨蛋就实在是太蠢了。他曾设法在这座城市的土匪乱斗中幸存下来。所以他肩膀上那玩意儿绝对好使，能想出各种聪明的主意。这就是为什么我哪儿都不去。我走进大楼，选择我认为最合适的地方，然后躲在那里。一个标准的格子间，市里到处都是。布局十分典型，用硬纸板进行内部分割——在防御能力上，完全就是坨狗屎。我相信手枪子弹能打穿大半间办公室。
但那些潜在的猎捕我的人也会这么觉得。他们不会认为我会来这里，所以他们也不会看这里一眼。
天助自助者。
所以，我在门口呆了一会儿。你知道的，这是一中合理的预警措施。遗憾的是，我身上的手榴弹并不多。但我还有一些简单的炸药！只有一点点，但好歹是有的。现在我的背包轻多了，早知道就从商人那里买点东西了！哦，我真是个笨蛋！
好吧，现在可不是揪头发抓狂的时候。
我听着没什么动静，重新站起来。
然后我愣住了。
我听到一声狗叫。
当然，普通的狗叫我已经听过不止一次了。我甚至有几回射死了几条惹人厌的四条腿玩意儿。但谁要是听到过一只训练有素的追踪犬在追踪别人，就不会把它和普通的杂种狗混淆起来。叫声不一样。里面带着些兴奋。
我以前听说过这种狗。回到军队后，我拜访了我在狗舍服役的熟人。而且，当我在为Terra集团工作时，我看到了不同Terra集团地点的安全检查员都在训练他们的狗。随着动乱的开始，根据逻辑可以判断这些可怜的（真的值得可怜吗？）狗狗们分散在城市及其周围。毫无疑问，一些狗狗已经在四处游荡了。但在港口里肯定仍然有狗在执勤！我以前在值班时参观过港口，看见过牵着狗的警卫。是啊，“四条腿的朋友们”。有些人可能和它们是朋友，但不是每个人都是。
原来这就是米什卡的手段。
可以这么说，我本来期待着能有幸被邀请去谈话的。不过现在我严重怀疑这家伙的友善程度。甚至有可能这场“谈话”会伴随着“直接有效”的方法——也就是踢和打。这种结果显然对我来说很不愉快。如果“兜帽”给他看过了硬盘……最好不要去想等着我的是什么。我不得不拒绝他的“盛情邀请”！
吠叫声越来越近了。狗离这里不远，它很兴奋，很急切……
我有个主意了。
狗是由嗅觉引导的，每个人都知道这一点。
但是！
有一点不太一样，以前有人给我解释过。狗可以跟踪别人的行径，此时它们的鼻子总是贴着地面——人不会在墙上跑【看，是一位铁驭，我们有救了.jpg】，毕竟我们又不是蜘蛛。或者他们可以被所谓的上层本能所引导着。当它们确切闻到正在寻找的目标的时候，一位称职的跟踪犬的引导员会立即注意到。但这是有能力的人才做得到的！在港口，他们主要用的是看门狗。那里不需要搜索犬，用不着。这些狗的引导员（如果有的话）没有受过这些微妙的训练，没有必要接受这种训练。
然而，不论是干什么的，这种狗咬人都同样痛苦。也都能跟踪别人。但搜索犬可以追踪12小时前的旧路径。一只普通的看门狗就做不到，它只被教了完全不同的智慧。
我们就拿这一点开刀吧……
很冒险？
当然……不管怎样，我是不会试着躲过狗的。
但我还有几分钟的时间！也许还能再多一点……
当狗转向办公室的时候，引导员会怎么想？那里不是过夜最舒适的地方，也很难设立防御，现在睡觉也是为时过早。也许他们会认为我是想从储藏点里拿一些东西。拿了之后，就从对面的窗户出去了。这种选择很有可能。或者，相反，我可能在这里落了点东西。无论如何，这个地方都应该检查一下！
他们有六个人，还有一条大黑狗，是我目前的主要对手。对付人我可以隐藏起来，保持安静，他们不会找到我。狗会闻到我的。
多优秀的猛兽！
又壮又漂亮。
但它是敌人。
和我一样，是捕食者。
我别无选择。不是我活就是它活。必须死一个，另一个才能活下来。
狗拽着皮带，它闻到了它在寻找的人，拉着身后的引导员。如果他明白自己在做什么，他就会松开绳让狗跑的。让它去撕扯敌人，直到其他人都跑过来。当这样的猛兽扑向你时，你不会顾及跑在它身后的敌人们。首要任务是杀死这条狗。
你不能说我没想到过。我甚至还采取了一些预防措施。以防万一。但我不需要这些措施，他没有松开拴狗的皮带。于是他牵着它跑进房子，其他人跟在后面。
一推门，我的小礼物冲向他们。目标就在那里，在入口处的遮阳篷上。
狗叫得更响了，急忙奔向目标。它能闻到它要追踪的人的味道。这头野兽很兴奋，目标就在这里，很近，就在几个隔板外！
唉……
一把过道中间椅的子被碰滚了，细电线伸直，啪的一声，引信被触发了。
Boom！
很好……
纸板，即使经过现代设计，也仍然是纸板。取代不了砖块。它能有效地屏蔽噪音又如何呢？又不硬，你在纸板后面可不会像在石墙后面一样自信！几个办公分区立刻消失了。还是说我装太多炸药了？
与此同时，这份小礼物去了它需要去的地方。电线绷直，拉出安全插销。
遮阳篷也承受不了爆炸，600克的TNT可不是闹着玩的！
我的炸药用完了。
拿着手枪，我走了进去！
狗，可怜的狗……还活着，艰难地喘着气，但喘不上。它没有找到目标，但它已经很接近了！手枪在我的手中抽搐。狩猎愉快，你个野兽……
引导员。
你就是个纯种混蛋，不是个好引导员。狗的嗅觉比你好到不知道哪去了。他不需要补枪，他半个脑袋被炸得稀烂。
又一声枪响，另一个家伙的腿不再抽搐。他也全身是血，没救了。给他个痛快吧。
第三个人……嘛，在他身上发生了什么，一切都很清楚。爆炸的冲击波吹碎了架子上的一些金属制品和陶瓷礼物，形成了一大束破片。墙都他妈没了，一整块，何况是人！
出于同样的原因，我也跳过了第四个人，他也“没”了。
妈的，也许我一次安装一公斤炸药也还不错？
第五个人，他当时正站在遮阳篷下。我甚至不想看那个方向。他们是一群有远见的人，在出口还设置了个警卫！
打住……
第六个在哪里？
也许他正躺在街上某处？他可能被爆炸甩飞出去，对吧？没错，确实！不过第二份炸药就在外面，他其实更有可能炸飞到屋内。
一声呻吟！
我坐下，转过身来，举起枪，就像斯蒂潘尼奇教我的那样。
他在哪里？
我看不见任何人影，呻吟是从下面传来的。
我在一个倒下的储藏柜下找到了他。相对还算完整，至少看不见有明显的伤口。考虑到他一开始被这样一件办公室家具压到墙上，然后又被第二次爆炸的冲击波拥抱过，鬼知道他身体里发生了什么。如果这两颗炸弹是同时爆炸的，那么就得用勺子从墙壁上把他刮下来了。科尼告诉过我这种例子！我还不知道该怎么做到那样，但没关系！我会继续学下去的，似乎还会有更多的练习。他还活着，不知怎么的，他甚至还试图从储藏柜下面爬出来。但是，当他把地板敲出碎片，两颗子弹击中了他头旁边的地板时，他立刻意识到这种尝试是愚蠢的。我猜他甚至没敢吸气。
“把你的手放在面前……”我低语道。之后，考虑到他现在可能很困惑，我再说了一遍，更大声一些。
他听懂了！僵住了，向前伸出双臂。我蹲下，用消音器碰了碰他的耳垂。他现在躺在有五十多公斤重的家具底下，还带着里面的东西，所以移动或跳跃对他所在的位置而言都很难施展得开。
“你是谁？”
“蒂莫卡·罗维纳。”
“是法林派你来的吗？”
“他……”
害怕，震惊，这时候他骗不了人！
“他想要什么？”
“把你带到他面前。”
“你确定他指的是我吗？他没有搞错，是不是？”
“他说，丹尼斯·漩涡，把他带给我。如果他不想来，你们可以逼他来，想怎么做就怎么做。只要他走得了路，能说话就行。”
“我明白了。你们的这个米什卡啊，他也未免太好奇了些。他竟然没想到我可能在这不是独自一个人！行吧，我不杀你，损失那五个人已经够他喝一壶的了。你可以回去，当然，不许带枪。很近，你能回得去。告诉他我们还会在这里再待一天。如果他想找我说话，他可以亲自来。”
“明白明白……”
“别给我耍花招！不然我会把剩下的炸药也用上！或者你就在这里待个两天无所事事？把这些该死的箱子来来回回搬来搬去。”
他试图点头，或者说，在他所在的位置尽可能地点着。
“叫他把警卫留在栅栏附近，自己走到这儿来。他会被叫过来的，你们不用找我们。你们也别担心，没人对他的脑袋感兴趣。当然，直到有人出价为止。”
之后我脱掉下他的战术背心，摸了摸口袋。里面没有武器。我命令他不要动。我看了看周围，发现他的突击步枪就在附近。与此同时，我也解除了躺在门廊上的那个家伙的武装。
“现在，”我不祥地低语着，“你可以从你那临时坟墓里爬出来了。慢慢出来！给我马上滚蛋！不准回头看。”
他扭了大约十分钟的身子，在柜子下面转了个身，试着出去。之后他那惨白的脸终于出现在家具上面。他回头看了看，匆匆走到出口。我透过窗户看着这位“议员”左腿一瘸一拐，摇摇摆摆地走到篱笆前。就这样，他进入了缺口。
现在我可以搜刮他的那些同伴了。
***
当他的得力干将之一出现在门前时，法林甚至都没有马上认出他来。这个曾经强壮、坚定的人现在看起来像是对过去的拙劣模仿。他泪流满面，衣服很脏，袖子和胸部都有血迹，又皱又乱，根本不像不久前走出房间的那个硬汉。
“你他妈怎么了？”米什卡感到很惊讶，“来，快坐！”
他把一张椅子推向他跟前。“嘿，来个人！找个医生过来，有人受伤了！”法林大声喊道。
蒂莫卡缩着脑袋。
“别这么大声，吵得我头晕，脑子里全在嗡嗡响……”
“你这是发生什么事了？”
“那家伙……你叫我们跟着的那个。是个硬茬子，没错……”
“再说具体点？”法林皱着眉头。
“嗯……穆赫塔尔立即发现了行踪，米蒂亚几乎拦不住他。我们很快跟了上去。到了街上……哪条街来着？黑格尔街还是什么街？简而言之，我们很快就到了。老大你也知道的，那些新弄的办公室就是他妈的迷宫。穆赫塔尔跑进一间办公室里。叫得可欢了……”
米什卡把啤酒倒进杯子里，交给了蒂莫卡。他一口气就喝了下去。他稍稍清醒了些，用一种更生硬的声音继续说下去。
“总之，我们也跟着跑了进去。奥列日卡大声喊着让‘秃头’佩特卡留在门口，放个哨……我们五个都跑了进去。然后就他妈爆炸了！我被炸飞了，甩到墙上！眼前一片黑，什么也想不了。”
又一杯啤酒。
“当我醒来时，一个柜子压在我身上，我无法呼吸。我开始转身，试着从里面出来，很正常对吧？然后就在脑袋的旁边——砰！一颗子弹！有一颗！我躺在那，吓呆了。他们用枪挠我耳朵后面，低语道……”
“为什么是低语？”
“我怎么知道呢？他一直都这样低声说话。一直在低语。”
“好吧，”法林不耐烦地打断了士兵的话。“继续讲。”
“有啥好继续讲的呢？我当时趴在地上。他们问我，‘你是谁？你他妈来这需要干什么？’我说出去了……”
“全部？”
“那个时候换做是你，你会怎么办？”蒂莫卡快发疯了，“总不能给他讲个小红帽的几把童话故事吧？我要告诉你，他就是个混蛋！野兽！”
“行了，行了，别发脾气了。嘿，医生在哪里？”
“叫人去找他了。”助手探了下他的头，“会把他带过来的！”
“很好，”法林转向了那个士兵。“马上医生来给你看看！然后呢？”
“啥……然后他说，如果米什卡想谈谈，就让他亲自到这里来吧。他们会与他见面的。他们还说他不用担心掉脑袋，没人为它付钱，所以他们不需要。”
“不需要是吧？”法林看起来很生气，“那行，让我们看看谁的脑袋更值钱吧！”
蒂莫卡只是摇了摇头。“那地方是个死胡同，所有的东西都埋了三层雷。房子都快被炸没了！沉重的橱柜像盒火柴一样被掀飞！‘秃头’呆在门口，尼玛被撕成两半！我看到了那家伙剩下的部分——没皮没脸，像被锯断了一样！他们在那里面还藏了几盒炸药，我亲眼看到了……”
这位斗士把头靠在桌子上。
“嘿，你们这群蠢蛋！”法林跳了起来，“医生在哪儿呢？！我得亲自去找他吗？！”
医生终于来了。在其他强盗的帮助下，伤者被带回他的住处。
法林后来才意识到应该禁止其他所有人去看他，但为时已晚。早知道就应该说不要打扰病人！但现在已经来不及了。
蒂莫卡神志不清，人们在他的铺位前排着队，试图弄明白到底发生了什么。几个小时后，只有懒鬼和聋子不知道发生了什么。况且这两者数量也不多，所以……
简而言之，法林面临着一次艰难的选择。基本上来说，他已经受到了挑战。就好像在对他说不要躲在你的手下后面，亲自过来查明这一切吧！我们不会碰你的。当然，他可以宣布这是个埋伏，他哪里也不去。而且也会有人相信这一点。不过其他的人嘛……至于独自去寻找之前那群连汗都没流就杀死了几个比他更壮的战士……
每个人都知道蒂莫卡·罗维纳是和同伴们一起出去的。任务似乎很简单。六个人追一个小瘪三，稍微揍上一顿把他揍老实，然后带到首领那里去问话。这种任务做起来通常不费吹灰之力，那么为什么这回就不一样了呢？他们很难想象会有个SCAV敢挑明了针对当地最强的团体之一。会这么干的混蛋外面当然会有！但是他敢自己来港口试试吗？像他那种人甚至接近海关的时候都怕得要死！当然，他很卑鄙，但他不傻。他活不了太久的。
但突然间，这群外向的团伙面对的不是笨蛋，而是冷血的、经验丰富的恶棍。敢在米什卡地盘的边界处干活，他们值得被敬佩，敢待在这里你得有铁打的蛋蛋！任何时候都可能有人攻击你，下的是狠手。
但这并没有吓到那群恶棍。他们暗地里干完了活，同时一下子杀死了五个硬汉。以及他们没有离开，而是呆在这个地方。按理说没人能做到这一点！强盗们的目光越来越多地落在首领的房间上。不，没有哪个傻瓜会对敌人的密集布雷阵地进行正面攻击。死了五个人就已经够了！这就是首领存在的目的，就是为了解决这样的问题！
最后一根稻草是毒贩派来的医生。尽管从表面上看起来一切都很体面，只是在对伤员提供帮助而已，但法林立刻明白了医生访问的另一个意义。
“我知道你这儿发生了什么……”
“妈的，如果我那群傻逼手下们有谁跟这个混账医生说漏嘴了，我就出大糗了！”这个想法在米什卡脑海里一闪而过。但从表面上看，这个领袖却仍然表达了他的感激之情！如果他拒绝别人的无私帮助，他的手下们是不会理解的……
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