自小爹那里得到了新的线索，顾湘竹第二日便请了虎叔来家中。

虎叔满怀心事，看见李溪明担忧牵挂却强装镇定，更是自责。

好在这几日他没接活，听闻那线索当即记下。

沈慕林趁着晨起季雨送货来，也讲给了他，请他帮忙在村子里打听打听，说不定有人知道些消息。

待忙完一日，又去寻了纪子书，将那信件交于他，期间一二更改，与之后施针熬药息息相关，一丝一毫不能闪失。

纪子书反复察看信件，几番皱眉后道：“按杨大夫所言，你这眼睛怕是难以好全，最多恢复到原先的半成，至于具体视物如何，且要等时间呢。”

沈慕林昨日已通看一遍，先说了关于爹的消息，后被小爹得知，一番打岔，再想说出口却是没了力气。

他贴上顾湘竹手背，那双手冷得出奇，顾湘竹反握住沈慕林的手，轻声道：“能恢复半成已是不易，我知足。”

沈慕林嗓子似堵上一般，张口却不知说些什么。

顾湘竹每日总要温书片刻，再晚也要写至少一炷香时间的字。

若……若无法科举……

沈慕林望着坐姿端正，脊背挺直的顾湘竹，不足弱冠的年纪，明该是风光霁月的人。

沈玉兰连忙扯住纪子书衣角，打哈哈道：“他医术不精医术不精，林哥儿，不必担心，他家祖上是有门子手艺的，只不过这家伙叛逆，偏要外行游历，他家里人举家搬迁，留了手信，不曾想逃难时候叫雨水打湿，日后待寻回家中，多的是有精湛医术的，定给你个全然治愈活蹦乱跳的竹子。”

沈慕林知她是刻意安慰，虽不见希望，也扯起嘴角笑了下。

往后几日，店里生意渐渐稳定下来，算起来每日能有七八钱的纯利。

沈慕林琢磨起新花样，先定了每日腌肉有定量，只此一筐，卖完即止。

不过早上去屠富那里拉货时多添上三四斤猪肉，要肥瘦相间的，切成指肚般的小块，用各类调料腌上，尤其是要浇上些花椒水，这样待吃起来香嫩无比，没一丝肥肉的油腻感。

除此之外，便是做些新品，沈慕林心中已有了主意，倒也不着急，待过几日，客流量将少时再行推出。

他趁着晚间，先做了些叫众人尝尝。

做法不难，不过用水用面，加颗鸡蛋，少许盐巴，待面团醒一醒就能用。

先分成几块小面团，取出一块揉成长条，再擀成薄薄的面皮，叠上几下，切成一指长的宽度，并在最中间划上些小口，两侧万不可划穿，最后只需取出两片，将一侧从小孔中掏出，只待下油锅炸熟。

趁热吃口感是最好的，两侧又酥又脆，中间有小小一结，形状似蝴蝶结，干脆就叫了小麻花。

不论是干吃还是浸泡煮一煮灌上汤汁都是极好吃的。

沈慕林炸了一大盆，瞧着不少，用面却不多，待日后上了新，也不叫众人挑拣了，只待是多了份主食。

他先给小爹夹了一个，这几日后晌忙完，小爹便要去菩萨庙中跪拜一炷香，求爹爹能平安无事。

沈慕林无法劝解，只好变着法子哄他多吃些。

往日免不了谈笑的餐桌，如今没了声音，待沉默着用完餐，刚收拾好，柳沐晟却是不请自来，步伐紊乱，进屋直行至顾湘竹面前，一把揪住他衣领，眼中划过一丝急躁。

沈慕林见状赶紧上前去拦：“柳大哥，这是怎么了？”

柳沐晟指尖绷足了力气，沉沉望着顾湘竹，终是一声叹气，松开手来。

顾湘竹整理两下衣服，不急不躁道：“黎禾被关在家中了。”

沈慕林回过头，忽想起前几日黎和运来店里闹了一通，全然明了，又生出些疑惑：“黎禾明面上说尽了好话，黎和运并不听，难不成他爹……”

柳沐晟冷冷道：“你当他爹是什么糊涂东西，虽这两年身子不好，但精明一了辈子，哪里是好算计的？”

他接着道：“明白下了套见了利，还不收手，偏要接着大张旗鼓地闹，如今倒好，黎兴隆对着老三轻拿轻放，反倒是黎禾挨了一巴掌。”

沈慕林紧忙倒了杯水给他：“柳大哥，消消气，黎禾是怎样的人，你比我们清楚，他当真是由着性子的人吗？”

柳沐晟眉头轻蹙，他得了消息就赶来顾家，哪里经过细想，如今想来，处处诡异，黎禾不知他爹偏心至此尚可忍耐，明白存了捅破天的心思，决计不会这般沉不住气。

他细细将这几日外头的热闹讲来。

“兴隆饭馆头两日还见盈利，他既定下规矩，不拒价格均增招牌菜，一道招牌菜少则半钱多则近一两，瞧着人多，送出去也多，不过两三日便见不到利，黎禾指出倒贴之事，余宏出了个馊主意，减量就成，当初也没说是送整个的菜——”

沈慕林忙于店内生意，还真不知其中热闹。

他看向顾湘竹，曾记得顾湘竹说过，余宏只为谋利，想来这主意也是由黎禾出的。

顾湘竹接过话茬：“那余宏见黎兴隆出面，又转头投靠了黎兴隆，将黎禾卖得一干二净，但论出手狠毒，却该是他黎兴隆。”

沈慕林又想起那日黎禾接走杨耀祖时说的话，他心中一惊：“黎和运……杨俊之事……”

顾湘竹点头道：“想来明日也就传开了。”

柳沐晟方想起那日之事，暗道祖宗，那杨俊的棺椁从黎和运私宅后门运出，如此明目张胆，明晃晃打着叫人指摘的目的来的。

“如此浅显，黎兴隆如何看不明白？”

他急切捶手：“早知如此，倒不如不帮他回黎府，左右我柳家不差他一人吃食。”

顾湘竹安抚道：“柳兄，若你知晓有人害你，你能心无旁骛决心扶持他人吗？”

柳沐晟一怔：“你是说……”

顾湘竹道：“那刘麻子当众指认说是黎禾指使，他并未做过此事，论起来谁也不会信真是黎圆因嫉恨主家而联合外人，叫我们遭受无妄之灾。”

柳沐晟喃喃道：“既如此，黎家除了他爹，便只剩下他弟弟——”

顾湘竹道：“黎禾请我们看戏，不过刚开始唱，柳兄何不等上一等？”

沈慕林全然明白，此番为着叫黎兴隆放心去的。

柳沐晟仍觉不安，最后无奈摇头，临走之际，又和沈慕林道：“你前两天托我帮你留意

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