午后果然下起了大雨，烟波飘摇的乡露湖，有几只绿头鸭在游弋，一蓑翁正抖擞伫立岸边垂钓。

不远处，谢容允一袭青袍打伞经过。

“敢问阿叟今日钓了多少条鱼？”

那蓑翁直摇头：“小儿错问。老夫是为娱而渔，非为鱼而渔。”

低头所见，脚边竹篓空空如也，一时竟不知这位算脱俗真隐士，还是嘴硬好面子。

谢容允浅笑：“晚辈失言了，钓鱼闲处，本就超凡避世之人的喜好，怎能糊涂问起功利！”

听他这般上道，蓑翁十分受用，满意地捋了捋花白长须：“不心浮，不迟疑，刚柔相济，挠曲枉直；此乃钓鱼之道，亦是宇宙大道。”

隔了层朦胧水汽，绿绸般的水面被细密雨丝带起一圈圈涟漪。

半晌，他又问：“阿叟，谢某混俗，穷极半生只为图条大鱼，敢问，来日是该继续痴守这一方小天地，还是前往更广阔的大江大河？”

蓑翁精神矍铄，解颐答：“正所谓，鱼儿顶浪游，要钓风浪口，顺风必落空。①”

亭皋旁种的是扶疏红艳的槭树，仿若雾中燃烧的烽燧，石径上，成禄勒马向前，远远喊道：“谢先生！谢先生！我家郎君有请——”

听见有人唤他，谢容允恍过神，瞧了眼灰蒙蒙的天，淅沥落下那些雨。

他抻了抻袖口的卷草纹样，朝蓑翁恭敬拜别：“多谢阿叟指教，晚辈受益匪浅。”

蓑翁望着那位郎君逐渐离去的背影，独自感慨：“身在江海之上，心居乎魏阙之下②……”

簌簌，耳边只剩风雨渡过树林的声响。

颍川定陵谢敛，表字容允，小市江湖，常以字行。他是甄尧游经巴东时结交的朋友，那几年大概在倒腾蜀锦，虽出身官宦世族，却早早无心仕途；幼时曾师从东莱徐公河，擅精算，后又习得奇赢术，年不过二十三，偏偏自轻当了行商。

原是人不可貌相的。

初识都道他谈吐轩昂，举止儒雅端正，似有道骨仙风，理应不同于那些俗辈，可惜落实个大相径庭，但凡相处久了，就会觉察他的极致市侩，除了财，此生再无其余爱好，心里真正喜欢的也只那沉甸甸、明晃晃的金锭。

“多少金？”

季蘅偏过头，愣然望向缦双，难以置信地让她重复一遍。

“你方才说值多少？”

“足足四十金。”缦双早惊诧过了，只平静执起娘子的手，覆在自己掌心，轻声概述，“银铺的章公一向见多识广，可瞧见它时，眼睛都亮了，又端看多次，最后才敲定说确是块上好的水苍玉，奴婢便没敢久留，匆忙赶过来了。”

如今再摸，这玉凉丝丝的触感竟变得有些烫手。

一旁的细宝听完，溜瞅着圆眼睛，蓦地惊呼：“那孟家侄儿该不会是个蟊贼吧！”

季蘅将手收回宽袖里，瞥了她一眼，敛容怪嗔：“教过多少次，凡事讲求证据，不可凭白污人声誉。”

“是……奴婢莽撞失言了。”

缦双也跟着坐下，呷了几口茶，歇息片刻，才迂缓道：“兴许传家宝呢，如今落魄，未必祖上不曾阔过。”

“哪能啊，”细宝嘟着嘴，仍不太服气，悄声嘀咕，“我看他们家世世代代都像伺候人的辛碌命。”

一时也商讨不出个所以，心事重重的季蘅只好说：“回去再议。”

襄玉坊鱼龙混杂，不便多言，何况今日还有甄尧在，曲子多少是听不进去了。

片刻，又逢丹沛叩门回来：“女郎，采办的窦翁应下了，他包管，但凡银两给足，世道就没有货短的，那六十件毛褐，不出半月，定叫小厮推着板儿车一样不落地给甄宅送去。”

“好，有劳了。”季蘅示意缦双递去两锭钱，“不成敬意，请你们吃酒。”

丹沛略退了半步，恭维道：“本就分内之事，奴婢不该拿的。却知女郎性情，若执意不收，您往后怕是再不会有所吩咐了。”她行完礼，才欣喜接下赏钿，“多谢女郎。”

言语滴水不漏，果真是个灵心慧齿的掮客。

季蘅欣赏般点了点头，命细宝跟随丹沛去柜前结账，等那两人走后，才扯了扯缦双的衣袖，贴耳嘱道：“玉玦之事不宜张扬，明日由你亲自去趟旭庄，找孟……”

闲坐了一会儿，茶壶见底，候到细宝回来复命，她们便如往常那样，不紧不慢地从后门离开。

“外头正飘着细雨，娘子留心脚底滑。”

今日确实赶巧，谢容允这个熟客也走后边进来了，两拨人直接打了照面。

“五娘子。”成禄先瞧见了季蘅，意外之余，连忙止步问候。丫鬟们亦闻声，同样礼貌地退到一旁，给甄尧的贵客谢先生让道。

季蘅昂首垂目，并不在意男女之防，她提裙下楼时，正遇着同样率性、没有避讳的谢容允阔步往上走，四目便这般短暂相对了。

两人皆无言语，敛色屏声地擦肩而过。

二楼某间紧闭的雅阁里，烘垆吱吱冒着小火星，甄尧取了几撮茶焙上发黄的嫩生叶，静候新水煮沸。

“哎呀，别只顾着捣鼓你那堆干草屑了，多少也给我拿个主意！”见对方仍旧一言不发，阎术罗更显急切，肚里好似咽下团炽火。

甄尧微张了张嘴，刚想为自己辩白一二，不料有人突然裹风挟雨地闯了进来，直接打断他的思绪。

“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。③”

来者衣着素雅袍襕，以檀木束冠，浑身上下仅有一枚短狐雕玉配饰——正是谢容允。

“方送走那几个毛头星，未享半刻的清静，汝等又火急火燎喊谢某过来作甚？”

他整饬好衣摆，潇洒坐到了甄尧的对面。

“哎呀，等得谢兄好苦！”阎术罗仿佛抓住根救命稻草，吼了声，“弟弟我正犯难呢！”

仔细一问，原是那炙手可热的平州太守公孙度已自立为王，最近旨在开疆扩土，屡挑战端，前段日子东征高句丽，如今又盯上了西边的乌桓各部。

“等会儿啊，我多少有些听不明白了，阿罗是恐惧那位辽东王，怕他们猝然攻打谁？”

阎术罗点头复又摇头，总之脑袋在犹豫中画了好大一圈：“辽西的丘力居，月初才刚过世，其子楼班甚是年幼，故而部落诸事暂由亲侄蹋顿代领——这蹋顿啊，与我兄长颇有私交！”

“哦，”谢容允恍然大悟，缓缓笑道，“原来你小子是在为该押谁的宝发愁呢？”

“什么押宝，分明叫避祸！一旦真打起仗来，蹋顿定会向我兄长求援，届时，出还是不出兵？”阎术罗绕着矮案，略显焦虑地背手踱步，“若帮，寥寥屯军势必难敌公孙度的精锐，自损不说，他又是极其小肚鸡肠之人，以后难免记恨我等；可若全然作壁上观，就怕落个不义的骂名！”

茶终于煮好了，甄尧一改往日的殷勤，只沉默斟了三盏。

“哎呀，你操那份闲心做甚！”谢容允不太耐烦，“自董贼死后，北方早就乱了套，遍地都是短命的王

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