“是尤里医生吗？你怎么会在......”当眼睛逐渐适应眼前的黑暗，借着窗缝的微弱光线，和里屋昏黄的油灯，伊琳娜也认清了救他们的人是谁。

里奥尼德手中的枪口又向下放了几分，但仍然紧紧握在手中。

叶甫根尼医生的眼眶中还夹着单片眼镜，但似乎远东之旅并不顺利，镜片的边角摔出些细小的裂纹。比起上次在木排时，他看起来又疲惫了几分，嘴角那道骇人的伤疤也淡了不少。

医生轻轻把柜台上那本厚厚的医学书籍向里推了推，从边缘卷曲的书页中，萨哈良能知道，这是那天泡水之后晒干的书。做完这个动作，叶甫根尼自然的举起了双手，随后对他们说道：“行了，我也想知道你们为什么在。”他又扭头看向萨哈良，继续说：“少年，好久不见。”

萨哈良朝医生点点头，但心里在思考着。他们好像是故识，可此刻的气氛却剑拔弩张。

“难怪查不到你的名字，现在改名叫叶甫根尼了？这样能洗清你的罪恶吗？”里奥尼德低声说道，语气中带着些愤怒。

“里奥尼德，我......”叶甫根尼医生刚想反驳，就被里奥打断了。

里奥语气有些急促的说：“我说为什么镇子里的老妇能字正腔圆的念出冷僻诗句，原来是你在啊。”

“嗯？你见过她了？”提到那名卖蜜水的老人，叶甫根尼好像隐隐露出些欣慰的笑。

“别想转移话题！”里奥提醒着叶甫根尼，看来今晚一定要说个明白了。

医生有些不安的看了看房门的方向，他把站在外侧的萨哈良拉进来，又小声说道：“这事说来话长，你也应该看见小镇有多迷信了。我知道你们不怕，但被巡逻队抓到萨哈良就麻烦了。”

他掀起柜台后小房间的门帘，示意他们进去聊。

“储藏室小了点，先进去坐坐吧。”医生轻轻合上房门的门栓，将他们带了进去。

看起来，叶甫根尼的确践行着他在木排上时，和萨哈良说的话。这里看上去像个小诊所，储藏室里既有各种化学药品，也有些本地人才会使用的草药。这些气味混合在一起，说不上沁人心脾，但是提神醒脑。

诊所内的空间不大，陈列药品的储藏室附近有一间紧闭着木门的屋子，门上还挂着锁，显得这里更拥挤了。

医生安排他们坐到储物箱上，随后拿进来茶壶和几只脏兮兮的杯子。

“不好意思啊，我这里肯定比不上贵族庄园。茶也凉了，先喝点吧，看你们也渴了”叶甫根尼小心翼翼的把茶杯分发给大家，不让它们发出声响。

储藏室正中那破烂的小椅子上，摆放着一只油灯。那昏暗的光照亮了每一个人的脸。能看得出来，伊琳娜已经渴得不行了，她努力保持着贵族的矜持，但饮茶的速度快了不少。

里奥尼德平静了下来，他悄悄盯着医生手中的动作。但叶甫根尼看上去并不像什么狂徒，只是一些只有里奥知道的政局机密，让他不得不怀疑。

“好了，大家都坐下了，让我们把这个事情说明白。”叶甫根尼环视一圈，疲倦的伊琳娜拿着茶杯，眼神停留在那些药品上；萨哈良则是迷惑的看着医生，不知道发生了什么。

只有里奥尼德，眼神依然尖锐的盯着他。

“那就从里奥尼德开始吧，我也想听听这个害我妻离子散的离奇故事，究竟在你的视角中是什么样的。”医生摘下单片眼镜，小心放在一旁的储物箱上。

里奥拿起茶杯，一饮而尽，他用低沉但铿锵有力的声音说道：“好，那我就讲讲你是怎么治死将军，将帝国军队改革的未来摧毁。”

去年帝国首都陆军总参谋部

里奥尼德的元帅父亲在办公室内来回踱步，怒气让脖子都憋红了。元帅只好解开了脖子上的领扣，用力拽了拽。

看来这不遂父亲意愿的小儿子又闯祸了。

父亲压制着自己的愤怒，抄起桌上的马鞭，用近乎于咆哮的声音吼道：“我再问你一遍，你和那将军到底认识到了什么程度？”

他教训儿子时，从口中喷出的唾液溅到了里奥的脸上。里奥尼德本能的眨了眨眼，毫无惧色，同样因为生气，他太阳穴上的青筋都爆了起来，在苍白的肤色下显得尤为突出。

“我不知道，元帅。”

里奥尼德决心不在这个问题上做任何表示，他倔强的眼神始终盯着办公桌上那枚做工精美的镀金双头鹰徽记。

“好，很好！”元帅没有再多废话，抬起手像闪电一般将马鞭抽到了里奥尼德身上。

好在鞭子的尖端没有打在里奥的脸庞，而是抽掉了他脖领上的纽扣。紧绷而修身的衬衫瞬时松了几分，露出他白皙而筋脉清晰的脖颈。那枚金色的纽扣在一连串清脆的声响后，滚落到了壁炉旁。

里奥尼德的思绪随着扣子在地板上撞击的声音，已经飘向了远方。最后在耳畔回荡着的，是父亲的吼声:

“里奥尼德！不，中尉，你站岗时也像一条抽了骨头的鲑鱼吗？”

在父亲的怒火面前，里奥沉默不语。他回想起更早的时候，和那名将军的故事。

帝国大学的图书馆，深冬的夜将窗户玻璃染得漆黑。窗外是呼啸的北风，卷着鹅毛般的雪片，一遍遍扑打着拱形的玻璃窗，发出细碎的声音。

里奥尼德独自坐在最里侧，身旁是厚重的古代典籍，还有几页写满优雅花体字的论文草稿，几乎将他淹没。

作为人类学边疆文化研究方向的博士候选人，里奥斟酌着最后一个章节的措辞，指尖一枚小小的雄狮家族玺戒在灯光下泛着黯淡的金光。窗外的风雪声似乎远去，他的世界里只剩下来自于远方的巫术与神话传说，只差最后几步，就可以结束了。

“我认为不能用自身文化的标准去评判另一个文化，每个文化的习俗和价值观都应在其自身的社会背景中被理解......”

里奥尼德满意地写下最后一句话，正在他校对着论文中的错误时——

“哐当！”

图书馆那扇沉重的橡木门猛地向内炸开，粗暴地撞在后面的墙上，发出巨响，震碎了古老书架间的宁静与沉思。

里奥尼德站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。

“你们是什么人？想干什么？”他听到自己的声音带着一丝被惊扰的愤怒，更多的是猝不及防的颤抖。

来者是几名士兵，为首的军官在他面前站定，没有敬礼，甚至没有多余的表情。他只是沉默地从胸前口袋掏出一张折叠的纸。纸质硬挺，边缘锐利。他将其展开，送到里奥眼前。

里奥一眼就认出了那硕大而张狂的雄狮火漆印，以及下方那熟悉到刻入骨髓，属于帝国元帅父亲的凌厉笔迹。

是命令，不容置疑，不容提问，甚至没有称呼和落款。

内容简单至极：带走，立即。

“这不可能......”里奥尼德喃喃自语，血液似乎在这一刻冻结，比窗外的风雪更刺骨，“我的论文......”

上尉对那满桌的心血漠不关心，仿佛那只是无关紧要的垃圾。他合上手令，简短地吐出两个字：“奉命。”

他被士兵半架着带离图书馆，穿过空旷回响的走廊，前往院中的马车。图书馆的灯还亮着，钢笔落在论文草稿上，墨渍缓缓洇开，像一道突然宣告终结的判决。

目的地不是位于河畔的家族府邸，也不是任何一所熟悉的建筑。马车驶入一扇有着钢铁尖刺的大门。高墙，瞭望塔，单调的红砖楼，操场上传来即使大雪也未中断的口号。

这里是总参谋部军校，里奥尼德的新“家”。

天鹅绒外套和丝绸领结被粗暴剥下，换上了粗糙的士兵制服。握惯了钢笔的手被迫握住冰冷的枪械，练习拆卸组装直到指尖磨破出血。

边疆民族的巫术和传说被《士兵操典》和《海军条例》取代，曾经用来构建文化体系的头脑，如今被强制填充进无穷无尽的战术。

但他生活的转折始于一个下午，学员们围在一个巨大的沙盘前，那里模拟着远东地区的地形。教官挺起胸膛，在讲台前趾高气昂的说道：“敌方重兵依托工事和河流防御，如何突破？

学员们轮番上前，提出各种进攻方案，被教官以各种理由否决。此时教室中的气氛沉闷，谁也想不出更好的办法。

“里奥尼德！”教官突然点到了那个总是沉默，却总能优良完成所有课目的学生，“你上来回答！”

里奥尼德走上前，目光落在沙盘上。他沉默了很久，久到有人开始发出不耐烦的咳嗽。

他看的不是沙盘上的锡兵和标签，恍惚间，那交错的山川变成了古希腊哲学中的逻辑迷宫，那河流屏障变成了经院哲学中的问题讨论。

他需要找到一个“理论”，一个突破口。

“这里，”里奥的声音沙哑而清晰，“派一支轻装部队，夜间过河。不要后勤，不要重炮，只带轻炮和步兵武器。”

人们围了上来，看向他手指着的山前隘口。

“很精妙的设想，里奥。但是，这——”教官刚想做出反驳，就被大门推开的声音打断了。

“好了教官，这孩子交给我。”站在门口的人军衔更高，教官向他敬礼后，示意里奥尼德跟他出去。

里奥认识那人，他曾是一名将军，为帝国立下过汗马功劳。但由于二十年前，卷入刺杀老皇帝的政变案，念及旧情，被皇帝勒令退休。如今只能教教学生，纵横在军校的模拟沙盘上了。

“等等，等等，里奥尼德。”叶甫根尼突然打断了里奥尼德的回忆，他拿起茶壶，又给里奥的杯子里倒满水，接着说道：“这与你们对我的误解有什么关系？”

伊琳娜已经从口渴中恢复了，她也疑惑的说：“里奥，尤里医生虽然年轻——”

她扭头看了医生一眼，才发现自己根本不知道医生的年纪，看样子应该有三四十多岁了。

“尤里也曾是知名的医生，敢于收治任何疑难杂症，也许我们......”伊琳娜想了想，还是应该站在里奥的立场上，她收回了即将说出的误会二字。

“伊琳娜，叫我叶甫根尼吧。”医生并不喜欢别人叫他曾经的名字，坚持以叶甫根尼自称。

里奥尼德吸取了他们的意见，在双方交流的空隙，他继续将这个漫长的故事娓娓道来。只是节奏快了不少，停留在脑海中的许多回忆，也并没有完全讲给叶甫根尼听。

总之，那一天，在将军的办公室中，他们就着茶水聊了一下午。雪茄的烟气弥漫在空气中，但里奥尼德的未来却在眼前逐渐清晰。

“将军，其实我......”里奥尼德仍然惦念着自己的论文，即便身为学者的执拗让他认真学习了军校里的每一门课程，甚至成绩优异。

将军摆摆手，说道：“里奥，你的事情我知道，我也曾和元帅并肩作战，你父亲的性格我太了解了。”

那位慈祥的老人伸出手，为里奥斟满茶水。

“你的哥哥在战场上屡立战功，但也曾经身负重伤。这或许也是你父亲抽出精力，决定在军事上栽培你的原因。”将军又接着和里奥说。

但他似懂非懂，如果父亲在意他，为什么还要送自己入伍。

将军见里奥还没明白，继续说道：“我们军功贵族的地位，自然是来自于军功。但朝堂之上的攻击可不像刀剑，他需要你这样的人才拱卫家族势力。”

里奥尼德点点头，他对将军说：“但，将军，我不理解帝国对外的征伐有什么意义，除了为他国百姓造成灾难，还有别的用处吗？”

将军倒是没着急反驳他，他也承认了这一点，然后为里奥解释：“你说得对，但我认为年轻人有义务帮助帝国军队改革。”

他指向墙上的地图，继续说道：“如今的帝国早不是强盛时期了，我们的军队无论是武器，还是训练，远逊于其他国家。”

“你记住，里奥，真正的军人不是杀戮机器，是秩序的守护者，是文明得以存续的基石。”

当离开办公室时，将军最后留给里奥的话久久回荡在他的脑海中。

将军在年轻时，曾经游历过诸国，他为其他国家担任过操练教官，也曾经以考察的名义参观那些军事强国。

因此，他无比迫切的希望帝国军队能做出改革，才卷入了二十年前的那场政变案中。将军在军校授课时，把那些年轻的优秀军官聚在一起，像俱乐部一样，介绍帝国内各行各业的能人志士相识，当然，也包括在帝国文坛崭露头角的伊琳娜。

进而，一种对改革的憧憬蔚然成风。

时间很快到了里奥尼德毕业时，那是阳光灿烂的一天，伊琳娜像里奥出席女校的典礼时那样，也陪同他一起来到军校。

“里奥，将军在哪儿？我怎么没看见他。”在即将拍摄毕业照时，伊琳娜站在里奥尼德身边，四处张望着。

里奥也感到疑惑，这么重要的日子，他不应该没来的。

“你们看见将军了吗？”里奥拍了拍旁边的同学，向他们询问道。

“我听教官说，将军好像早上身体不适，这会儿在家呢。”有位消息灵通的同学解答了里奥的问题。

里奥尼德最后看向伊琳娜，她朝里奥点了点头。

毕业典礼一结束，他们就匆忙的来到了将军的家里。这不是第一次来了，但和以往不同，里奥和伊琳并没有怀着兴奋的情绪，静静站在门外观察着别墅的外貌，等待管家来开门。

将军的那座贵族别墅立在白桦林边缘，大门微微歪斜着，锈迹已经蔓延在栏杆上，门楣上褪色的纹章还勉强能看出往日家族的余晖。

廊柱的灰泥剥落，露出里面的结构，仿佛贵族褪色的礼服下露出磨损的衬里。二楼阳台的雕花栏杆缺了几根，如同老人口中残缺的牙齿。爬山虎疯了似的占满西侧山墙，在秋风里泛出斑驳的红褐色。

看得出来，政变案对将军家影响颇深。

“将军，您怎么样了？”里奥轻声走进将军的卧室，小声说道。伊琳娜跟在后面，轻轻带上了房门，他们眼前正站着一个陌生的人。

将军听见他们的声音，稍稍起身靠在枕头上说：“里奥，伊琳，你们来了。”他伸手指向旁边那位陌生的人，接着说道：“这位是尤里医生，专攻疑难杂症，我打算等病好了让他也来咱们的俱乐部。”

“这两位是里奥尼德和伊琳娜，可谓是年少有为，等我好一点了再向你介绍吧。”将军说完，瘦弱的身体又向枕头里陷下去几分。

尤里医生和他们点了点头，随后接着收拾自己出诊用的医疗器械了。

“您一向身体强健，怎么突然生病了？”伊琳娜笑着和这位慈祥的老人说，将军也很喜欢这伶俐的姑娘，将她像女儿一样看待。

但这次将军没有说话，也许是因为病痛，他示意尤里医生给他们解释。

“咳，是这样，将军这里......可能......”尤里医生指了指自己的头，没有直说。

“好了，医生，你说吧，他们跟我儿子闺女一样。”将军忍住眼前的晕眩，虚弱地说道。

伊琳娜也猜出大概是什么情况了，她瞪大眼睛，看着尤里医生。

医生清了清嗓子，给他们

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