这一夜，并不太平。

天边洒下初生的熹微，蒙蒙亮时，京兆府和大理寺可算整理妥当现场，协商将尸体拉回再审。

几个士兵听令，粗暴地拖起地上的岁兰，同样在此逗留了整宿的岁檀见此不由得跟上去。

昔日荣光的建成侯府外，官兵们机械地搬运着尸体。岁檀沉默地看着他们将岁兰抬上运尸车，那股说不清道不明的压抑情绪还梗在心头，沈凌云突然扯住她的衣袖，示意她望向某个方向。

岁檀一愣，循着看过去。

晨起朦胧的云雾间，一个影影绰绰的身影蹒跚在戒备森严的层层封堵之后，怔怔地望着车上零落成泥的幼女，不可一世挺拔的脊背微微佝偻。

似乎是察觉到什么，他颤抖着抬起眼。

秦家父女的目光在氤氲稀薄中交汇，不知道是不是错觉，岁檀遥望着晨光中的父亲，只觉得他两鬓斑白，仿佛这一夜之间，就苍老了二十岁。

白发人送黑发人终究是痛苦的。

三日后，国公府送别三小姐的灵堂里，岁檀望着棺材里依旧美得不可方物的岁兰，想的也是这么漂亮的妹妹，怎么会就这么草草红颜薄命了呢。

“二小姐。”

带着哽咽的怯懦声音响起，岁檀愣愣转头，便见柳姨娘挽着素朴的发髻、穿着纯白的衣服，搓着手讨好地看着她。

“二小姐，谢谢您把兰儿从大理寺带回来。奴就是想问问，兰儿……还会送去跟姑爷合葬吗。”

岁檀一顿，沉默地垂下眼，一时间竟不知该如何回应一个母亲的殷切期待。

好在灵堂里不止有她在。几个贵妇人本就因为种种原因而不情不愿，听此插进话来，话里话外皆是掩盖不住地冷嘲热讽：

“都这样了，还上赶着想往人刘家祖坟进呢。”

“就是，怎么好意思的，受那么点委屈就要死要活，谁娶了可真是倒八辈子霉了。”

“刘家娶了，所以不就遭报应了，从上到下那就绝户个干干净净哟。”

风凉话肆无忌惮，岁檀敛下的睫毛抖个不停，那团火燃烧在胸口，拼命告诫着自己这是岁兰的丧礼，要冷静，不要坏了礼仪——

“刘府一案，自有大理寺和京兆府明察秋毫，诸位不如积点口德，别在别人灵前搬弄是非。”

一个清脆女声响起，伴随着这句不留情面，国公府大小姐缓步走进来。

即使自己被退婚也仍然软得像个包子、被岁兰毫不客气评价为软弱可欺的秦岁筝看着那几位长嘴舌妇，声色俱厉：

“各位若是为吊唁我三妹而来，我做大姐的举双手双脚欢迎，可若仅是为说几句闲话，就休怪我们国公府无待客之道了。”

“你！”

贵妇人被落了面子，气呼呼地想要据理力争，身旁同行者看到什么，眼疾手快地拽住她。

一件黑色斗篷展开，日理万机的大理寺卿突兀地出现在秦大小姐身后，将手中的衣服细心地披了上去：

“灵堂阴冷，夫人还要注意保暖。”

祝衍温声细语，似乎并没注意到方才的短暂争执，但当他目光扫过，在场没人敢不当回事。

先前还嚼舌头的贵妇人们禁不住面面相觑，这下是彻底不敢说话了。

“檀儿。”

目的达到，岁筝也不欲与她们纠缠，转而面向一母同胞的妹妹，水眸一眨，眼泪就宛如断了线的珠子般争先恐后落下，“兰儿她……”

岁兰临死前鱼死网破的挣扎没想着瞒住任何人，满建成侯的下人都是她的目击证人。

有他们的众口铄词在，三日足够刘家的灭门惨案盖棺定论，但与此同时，随着拨云见日，过往那些龃龉也拔出萝卜带出泥的，终于袒露到日光之下，被迫接受着一切异样目光的洗礼，无情，且赤裸。

深居浅出的岁筝直到此时才知她庶妹身上究竟发生了什么。

她张皇失措地听祝衍细细描述那一日刘府的糜烂和秦二小姐三番五次极力伸出想要拉妹妹一把的手，一颗心为岁兰辗转的同时又忍不住心疼岁檀。

比起一无所知的自己，竭尽所能拯救却依旧失败了的岁檀应该是更无法接受这个结果。

岁筝这么想着，更是泪流不止。

岁檀望着姐姐，周围三三两两的客人被大理寺卿的寒气冻走，无人敢明目张胆地注意秦家姐妹的戚戚然，于是她便也放任自己的悲伤外露。

“阿姐……”

“扑通”一声，却是姨娘先一步跪到地上，用行动截掉她的凄然，继续了自己方才被打断的执拗：

“二小姐，您还没告诉奴，兰儿她，需要和姑爷合葬吗？”

一只手扼住咽喉，岁檀顿觉呼吸艰难。

面前的那双眼婆娑，布满母亲的期望，她无法做到落井下石，只能垂着眼，一边伸手想要扶起她，一边绞尽脑汁轻声安抚：“是这样的，姨娘……”

然而柳姨娘避开她的手，如一朵折掉的花枝，弯下腰，重重一磕首，字字带血，声声含泪：

“二小姐，奴知自己罪孽深重，但奴恳请您看在兰儿死不瞑目的份上，不要让兰儿和那畜生合葬！”

岁檀一愣，跪伏在地上的人抬起头，已是泪流满面。

这个盼女成凤盼了半辈子的母亲，在唯一女儿惨死的灵堂上，用所能想到的最表达臣服的方式，哀求她心目中最可能拯救这一切的人。

哪怕那个人，是她曾经最嗤之以鼻的嫡二小姐。

“二小姐，求求您，求您不要让兰儿和他葬在一起，不要让他死后还折磨我的兰儿。”

“兰儿横死，入不了秦家祖坟，奴是妾，也入不了秦家祖坟，奴求您，百年后将奴与兰儿埋到一起。”

“奴想保护兰儿，想告诉她，当不了正妻也没关系，活着最重要……还有，有什么委屈一定要和娘说。”

姨娘解语花了一辈子，攀附男人，讨好权势，沉浸在花团锦簇的虚荣中，却从来没有读懂岁兰眼里的绝望。

一个母亲最真情实感的悲切如此刺耳，岁檀沉默半饷，低头自怀里掏出一样东西。

“这个，”她把东西递前，垂眸轻声道，“您留着做个念想吧。”

包裹的丝帕被颤抖着一点点打开，露出里面的物件。一直萦绕在眼中的泪大滴大滴落下，柳姨娘似再也忍耐不住般，放声大哭起来——

那是一只簪子，岁兰生前最喜欢的那枚，来自她的及笄礼。

“兰儿啊。”她颤抖着站起来，扑在棺材上，失声嚎啕：“为什么，为什么不告诉娘啊！”

“不当这劳什子正妻，你告诉娘，娘去接你回家啊！”

不大的灵堂里回响着一个母亲最痛苦的悔恨，岁檀不禁跟着红了眼眶。

正这时，一直呆呆坐在一旁望着灵位的秦国公不知为何突然暴起，如一只发怒的野兽般一把夺过簪子，重重扎向岁檀。

刚刚进门的沈凌云来不及细想，本能地一个箭步冲前，下意识便想要护住妻子。

然而终究是迟了一步，秦国公胸膛剧烈起伏，手中的簪子划过岁檀的手臂，又不小心扎穿他自己的掌心，两个人的血顺着簪身纠

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