想明白张明如此毅然决然的良苦用心后，伍寒乔深知她现在的最要紧的任务就是不辜负张明的牺牲，继续深入调查买官一案。

为防止被圣上和太傅的人起疑心，她将尚在伪装‘大理寺少卿’的小九和砚槿安留在县衙继续调查，而她和阿四去了之前和张明约定的破庙。

张明既然已经预料到会被抓，那他也会想到提前藏好自己搜集到的线索，而他们之间唯一共同知晓的，便是约定的会合地点——破庙。

县衙。

仵作还在里面验尸，伍寒乔临走之前叮嘱过小九，要把案子拖住不让定性为自杀，因此她便守在门口等结果，怕李县令先她一步。

砚槿安无处可去，知道伍寒乔此番安排别有用心，便也就陪着小九一起等在县衙，而李县令一看这两人都在一处，自然不敢和他们待在一起，找了个理由回了采石场，说是要帮忙核查人员。

二人就那样并肩坐着，中间虽隔开一个小桌的距离，但气氛除了沉默就是沉默。

小九抿了好几次唇，终于忍不住这样过分的安静开了口：“砚大人，卑职可以问您几个问题吗？”

“你现在的身份是大理寺少卿，不必自称卑职，以防隔墙有耳。还有，想问什么便问吧。”砚槿安说话的声音极尽谦逊温柔，毫无上官的架子。

小九莞尔一笑，随后挑眉道：“砚大人可是心悦我们家大人？”

这件事小九想问许久了，今日终于有机会满足好奇心了。

话音刚落，砚槿安忍不住咳嗽一声，耳朵眨眼间染上绯红，有些局促道：“为何会这么问？”

他没有肯定，也没有特意否定。

小九托腮望向砚槿安，“别人见了我家大人都恨不得转身就跑，只有你不仅不跑，还喜欢跟着她，这次我们来了怀宁县这么远你也跟着来了不是吗？”

“我只是为了协助她查案。”砚槿安认真道。

然而听到这话的小九却摇摇头，瘪嘴道：“你不会武功、身体还不好，也不会办案，就连走路都五步一喘、十步一歇的，能帮什么忙？帮倒忙吗？”

字字珠玑，杀人诛心。

砚槿安强颜欢笑着，心碎了一地，垂头丧气地说不出一个字反驳。

见他这般，小九才意识到自己好似说错话了，一边庆幸砚槿安不生气的同时一边尴尬地扯开话题转移他的注意力。

“但是我听我哥说了，你为了救我家大人差点命都没了，都做到这种地步了，不是喜欢还能是什么？”

原本低着头的砚槿安听到小九的这番话后，缓缓抬起头来，神色不似之前那般难为情，变得正经严肃起来。

眼神有些飘忽，像是在回忆什么往事，转而又蒙上一层晦涩，连着声音也有些难过起来。

“我从前...亏欠过她。”砚槿安说得隐晦，但难掩其中苦涩。

小九稍稍顿了下，有些不确定地问道：“欠了一条命这么多吗？”

砚槿安苦笑，“或许比这还多。”

听罢小九略显惊讶，“你到底做了多坏的事？”

“她曾因为性命攸关之事来我家找我帮忙，但我连门都没能给她开。”即便九年后的现在提起这件事，砚槿安仍旧还能感受到当年的无力感。

听罢小九以一种看渣滓的眼神向后撤了撤，“你为什么不给她开门？因为害怕？”

“都不是，”砚槿安垂眼，眉头拧着不肯松开，“我当时昏迷了，并不知情......”

“这...”小九嘟着嘴思索片刻，继续道：“这不算你的错吧，毕竟你也不是不想帮她，那时候你也是身不由己不是吗？或许你可以跟她解释的...”

身不由己？砚槿安自嘲地笑了笑，“不论是不想还是不能，最终我都没有帮她，解释也只是为了让我自己好过，她受的苦难并不会因此而减少，我不能这么自私，连她怨恨的权利都夺走。”

小九听完，长叹一口气，感叹道：“你们这些大人真奇怪...”

连性命都愿意搭上，却不肯说清楚几句话，这种感情真是别扭。小九心里腹诽着，却没再说出口。

与此同时另一边。

伍寒乔与阿四来到之前与张明约定的破庙，这里临近山脚，附近没什么人烟，只偶尔有无处可去的乞丐会借住。

今日他们来的凑巧，乞丐都出去乞讨了，庙里一个人也没有。

伍寒乔搜查庙里，阿四搜查庙外，不料二人翻遍了，也没找到张明留下的任何东西。

伍寒乔一时犯了难，按理说她的猜测不会错，可是就这么没头苍蝇似的找，确实没什么用。

她站在正门门口，开始观察这座破庙的结构并回忆张明和林成提供的所有线索，试图找出能与这破庙联系起来的地方。

破庙是一座典型的寺庙，供奉着的菩萨脑袋早就不知所踪，因此无法得知是那位菩萨，香火台早就破旧不堪，蛛网结出一张又一张，跪拜的地方早没了蒲团，只有乞丐的简陋棉布铺盖。

漆红的木门褪色已久，就连围着庙宇走廊的一圈红色圆柱瞧着也岌岌可危的样子，但凡一场稍大的风刮过来，它就极有可能倒塌。

方才着急搜查线索没注意看，此刻站在门口细看，伍寒乔才发现，圆柱的数量和张明留在巨石上的标记数量竟然出奇地一致。

伍寒乔又想到标记中被重复划线的那条竖线，按照顺序数过去，是第四条。

她沿着侧面走到第四根圆柱旁，从上到下仔仔细细打量一番后，发现了圆柱地下砖石的缝隙，似有被松动过的痕迹。

她拿过阿四的剑挑开，地下的泥土比旁的松软不少，看来不久之前被人挖动过。随手捡来木棍一点点刨土，终于在手臂深的土里挖出一个油纸包裹。

外表瞧着，像极了乞丐私藏的食物一般。

伍寒乔四下观察无人后，又让阿四上树杈高处戒备着，然后慢慢打开油纸包裹，里面是一本史记。

翻开，却是一份名册，上面记录着密密麻麻的名字、名

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