华枝春/怀愫
山顶烟火自那夜起,每夜都按时按点在顶上炸开，殷家众人每晚到了时辰便聚在院中看烟花。
光看无味，真娘亲自动手备上果子点心和水酒,夜夜都在庭院中开赏“花”会。
先时是吃各色甜点心,等甜点心吃腻了,又架起火炉烤蜜甘薯和盐毛豆,最后连酒糟小螃蟹和酥炸小银鱼都拿出下酒了。
真娘感叹：“那位贵人可真喜欢放烟火？说不准要放到十七,明儿要不咱们切点猪头肉,卤些猪尾巴下酒罢。”
她一面说一面挽住了岳氏的胳膊,岳氏调理这些很有一手,比苏州玄妙观前百年老字号做的还好更。
她捏捏真娘的面颊：“我就知道你必要馋这一口,早就卤下啦,切着吃就成。”
庄上预备好年节要吃要用的各样事物,殷慎却迟迟没来，岳氏眉梢渐染忧色，一处看烟火时都止不住走神。
真娘看出来了：“嫂嫂,要不你回城一趟，家中要有事也离不了你的，还得把宽哥儿接来呀，官衙都封印了,宽哥儿还不散馆？”
岳氏飞快看了眼朝华，斟酌着道：“宽哥儿正是用功的时候,先生便多留他几天，又布置好些功课……”
殷宽是殷家这一代的独子，殷家上代便没有姨娘通房,只得殷慎和真娘兄妹两个。
到了这代,殷慎与岳氏年少夫妻就共支门楣,更加情深意笃，房中再无别人，一子二女都是岳氏亲生。
真娘记忆中，此时殷家该有殷宽和殷慈两个孩子了，可她回娘家十来日了，一个也没瞧见。
岳氏推说殷慈送到娘家跟表姐妹们团年去了，殷宽在学里还未散馆，真娘这才问起殷宽来。
四十多岁跟三十多还能勉强装一下，可要到哪儿找两个六七岁的男孩女孩来？
真娘点点头：“嫂嫂也别对宽哥儿太严苛了，他还小呢。”
岳氏笑着抚抚真娘的鬓发：“知道你当姑姑的心疼侄儿，这样，我回城一日，年前必回来。”
岳氏在走之前悄悄对朝华说：“朝朝，你娘连宽哥儿都问了，怎么……”
怎么一句也没提起容寅？甚至都没提要回容家。
要说她忘了，那也该都忘了才是，可偏偏她还预备了礼物，给楚氏的那份加厚几层
。知道备年礼，却不提要回容家，甚至还留下朝华。
这确实顺了岳氏的心意，可越顺心，岳氏就越担心。
岳氏本想等丈夫来了，他们三人在一处商议商议，要怎么探探真娘的口风，偏偏丈夫那头有事耽搁。
这正是朝华的心病，从在余杭登船起，娘就只写过两封信给爹，一封是告诉他进京了，一封是说她要回娘家。
这三个月间，不说制衣制帽，连谈也没再谈起他。
朝华甚至特意吩咐唐妈妈，留心娘有没有提起过爹，一次也没有。
唐妈妈要比岳氏更担心：“姑娘，会不会是夫人的病症又重了？”原来天天三哥二字不离口，说不提就不提，一个字也没提起过。
朝华正不知要怎么与真娘谈起，夜半真娘抱着枕头悄悄叩开朝华的屋门。
“我见你屋中还有亮光，想来还没睡下，咱们今儿一块睡好不好？”
朝华坐下灯下正看庄宅图，离开了余杭，她还是得有块地方安置哑娘几人，她在汤山住了几日，觉得这个地方不错。
便托纪叔去看这附近还有没有空着的庄子，越僻静越好。
年前官衙都不当值了，中人们却没歇着，听说有生意，赶紧将图纸送来由买主挑选。还与在余杭时一样，朝华看定了两处，明日想去看看。
她还想带上真娘。
真娘不等朝华，自己先钻进被窝里，还伸着头看了眼熏笼上的湿布，又蛄蛹进被窝：“这地方好是好，就是太干了。”
只要忘了挂湿布，第二日起床鼻腔也干，喉咙也干。成日里吃梨汁润燥，几天功夫吃了得有一筐梨。
甘棠本来在灯下做针线的，知道夫人过来必是有悄悄话想跟姑娘说，收起了绣箩：“我再给屋里添盆子水，明儿让厨房晚些预备早膳。”
真娘笑着应了：“对了，明儿我想吃羊肉白菜馅的包子，还有浑糖蜂糕。”
甘棠记下，熄掉外间的灯火，只留内室两盏，将门关上退了出去。
朝华早就洗漱过，散着长发吹熄暖炕桌灯，也往被中钻。
刚把被子掖好，真娘就凑了过来：“阿容，我有件大事，我不敢跟我嫂嫂说，我想先问问你。”
朝华心头不知为何倏地一紧，她望下暖灯下真娘的
脸，几乎一个字一个字的从喉咙中挤出来：“什么事？”
真娘紧抿着唇，眉间忧色重重，盖着暖被的身子起伏好几下，从口中迸出一句：“我想跟你三哥合离。”
朝华若非躺着，此时也要觉得晕眩。
“你……你什么？”
说出了最难启齿的第一句，后头的话接连从她口中吐出来：“我想过了，他愿意去哪儿是他的事，可他不该让我独自在家苦等。”
“我离家成婚，离开哥哥嫂嫂的身边，是想过更快乐的日子，不是像这样，看不见摸不着，出了事连一块儿商量的人也没有……”
阿容退亲，她急得口中生泡，夜夜不能安眠，可三哥的信却时有时无，满篇空话，一句实用的都没有！
“在容家这几年，我都是依赖你，依赖大嫂，也依赖婆母宽和，他呢？”
若是她没遇到楚氏，没遇到阿容，运气要是再坏些碰上个稍恶一点的婆婆？那她独自在容家又当如何？
“我想嫁他时，是实心实意想嫁给他。”真娘满面认真，“我如今想合离，也是真心实意要合离。”
她从自己的被窝里伸出手来，探到朝华的被窝中，摸到朝华的手，因朝华指尖冰凉，真娘还微蹙了蹙眉头。
摸摸褥子是暖的，被子也是暖和的，只当她是方才坐在炕桌上写字还没缓过来，还搓了搓朝华的指尖。
“你放心，我虽是同他合离，但你跟大嫂的好处我绝不忘。”
看朝华半天没开口，真娘小心翼翼道：“是不是吓着你了？”
朝华喉头哽住，半晌才哑着嗓子：“你是从何时起这么想的？”
真娘在被子里动了动，沉默片刻低声道：“从他娶了我却又抛下我一人去游学起。”
真娘声音极轻，却很坚定。
朝华阖上双目，她全明白了。
母亲刚成婚不久就已经想要合离，可却偏偏……怀上了她！
因为怀上了孩子，又天真的以为忍耐着生下孩子就会好，可她等来的是丈夫再次出门，还带回了一个怀孕的妾室。
为了孩子，她又再次忍耐，压抑着过了几年正常的生活，才终于“病”了。
朝华调动全身的力气吹熄烛火，她背对真娘，只觉面颊冰凉一片。
漆黑中真娘只能瞧见一团影子，她从被中伸出胳膊将朝华紧紧搂住：“你别伤心，咱俩的情分不变，以后我就在上京，你也在上京，还是能时常见的。”
春帷宴，纳凉会，赏枫赏雪，一年四季总能见面。
朝华一个字也说不出来，但她摸索着从被中伸出手去，紧紧握住真娘。
一前一后，两只手相扣，仿佛一个拥抱抱紧了朝华。
……
第二日一清早，朝华就轻轻起身。
也许是说出心中深藏的秘密，又得到朝华的认可，真娘睡得又沉又香甜蜜，软被拉到唇上，眼睛深深阖着。
朝华轻挑开床帐，小声洗漱穿戴，悄悄掩门出去。
推门便见雪积岭上，松含飞霜，昨天夜里又下了一夜的雪。
天色太早，只有甘棠和沉璧已经起来了，天冷，小丫头们便都贪睡，甘棠去打热水，沉璧正在院子里练渔叉。
看见朝华站在院中看雪，甘棠微惊：“姑娘怎不多睡会？”
还以为姑娘跟夫人要夜话，早上必要迟起的，厨房那边还没做早膳呢，又着急忙慌要把几个丫头叫起来。
朝华摆了摆手，仰头望向山间松雪：“不必，我想上山顶去。”
甘棠刹住脚步，只听语气就知姑娘有心事，沉声应道：“是，总要带些软毛毡，再带点热点心垫垫饥。”
上山的这一路，朝华都走在最前面。
山间时不时能听见积雪压断竹枝的声音，有时是簌簌几声轻响，有时如花炮爆开，“噼啪”一声粗竹就断在了石道上。
朝华不等沉璧伸手，自己上前移开断枝。
登到半山，抬头就见不远处山顶升起白烟。
甘棠正在忧心姑娘一清早起床水米都没沾牙，指着白烟道：“会
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