重阳正是赏枫叶的时候。

宫宴定在栽满枫树的行宫，百官携着家眷游园赏枫，没有端午那样正式。

皇子们围在皇帝身边，倒有几分其乐融融的模样。

祁暄找借口缩在后面，没有参与进去，只是远远地看着肃王站在皇帝身边，父慈子孝、春风得意，而太子和定王恼得牙都要咬碎了，面上还得装出一副热情的模样，别提有多扭曲了。

精彩，爱看。

祁暄步子一顿，拾起一片长得十分标准的枫叶。

胭脂一样的红均匀在叶片上均匀铺开，像今天陈九筠涂的口脂。

他捏着叶柄转了转，喊住一个路过的内监：“劳烦找个盒子，把这片枫叶装起来。”

内监虽然不解，也没多问，小心捧着枫叶退下了。

这一耽搁，祁暄又掉队不少，张鸿信都走到他面前了。

“萧王殿下？”张鸿信看看远处人堆里漏出的一抹明黄色身影，又看看祁暄，“您怎么在这里？”

祁暄两手抄袖，老神在在：“我走得慢。”

“……”张鸿信一个笔划也不信。

不过在这里遇到萧王也好，他是个粗人，赏不来枫叶，更关心别的事情。

张鸿信抬手让同僚们先走，与萧王一起慢吞吞地落在了后面，见身侧没有人，小声问：“殿下知道施良的事么？”

施良曾经是户部主事，被定王举荐，外放去济宁做了同知，这些年在漕河上贪墨不少银两。肃王将罪状呈交上来的第二日，施良就在衙门畏罪自裁，妻儿不知所终，家里也是人去楼空，值钱的东西只剩下几卷字画。

祁暄眉眼一沉，点头：“兄长发火了？”

“可不是么？”张鸿信叹息一声，“也不知他的妻儿可还平安。”

祁暄看他一眼，没有说话。

在朝廷里进行政治活动是很费钱的。

大呈对封地这件事十分防备，爵位都是虚封，亲王每年的俸禄足够自己生活享乐，却很难拉拢人心，所以大家手里都有点来钱的偏门。

施良就是定王的偏门之一。

如今东窗事发，施良自裁谢罪，没有把定王交代出来，是全了忠义。

而定王也要依循承诺，保全施良妻儿。

按理来说是这样的。

如果定王真的会信守承诺，张鸿信也不必多嘴问这一句。

施良的妻儿对定王来说是一颗不定时炸弹，随时可能在夺嫡之争的关键时刻朝着他后心来一刀——谁也不能保证她们手里没有定王与施良勾结的证据。

祁暄沉默了很久，久到张鸿信以为他不会回答了。

“他们会没事的。”

张鸿信微微怔住。

祁暄坚定地重复了一遍：“他们会没事的。”

还不是时候。

还不能让这些人对定王失望。

*

暮色四合，刑部街向北两条街外，一辆朴素的马车停在胡同口的阴影下，车夫用草帽盖着脸，倚在车壁上打瞌睡。

影中有什么东西鼓动了一下，马车车帘掀开一角，又悄无声息地落回去，仿若无事发生。

一队身披甲胄的卫兵搜查到此，注意到了这辆马车。

“你们是什么人？”

车夫被惊醒过来，迷迷糊糊地说：“军爷，这是在……？”

“别废话。”卫兵抬起下巴，“兵马司缉捕要犯，马车里的人都下来。”

车夫的脸上闪过一丝迟疑。

卫兵正要催促，身后传来一道女声。

“有要犯往这里来了？”

陈九筠被余清乐搀扶着从绸缎铺里出来，走不到两步，侧头掩面咳嗽两声。

卫兵们纷纷回头，看她打扮不似寻常妇人，不敢冒犯，便点头解释：“刑部有犯人逃脱，刚才似乎往这个方向来了，还请夫人配合调查。”

“那自是应当的。”陈九筠神色担忧，“可否告知犯人相貌如何？所犯何事？”

“说是一名年轻男子，犯的事倒不重，只是盗窃，不必惊慌。”

陈九筠了然，感激地笑了笑，看向马车：“秋容——”

马车帘子打起，侍女打扮的姑娘微微欠着身，将帘子卷到最高，车厢内的陈设一览无余，除了软座旁叠放的几个礼品匣子，再没有其他东西。

卫兵仔细看了看车厢，又看了一眼长相秀丽，沉默低眉的侍女，点头后退：“叨扰了。”

待几人离开，名唤秋容的侍女跳下马车，站在了陈九筠面前，她身姿挺拔，眉目冷肃，如一柄出鞘利刃，即便垂向地面，也收敛不住刀刃上的杀气。

“你居然亲自来了。”

“你说不相信我的人，我只好告病离席，亲自来了。”陈九筠眉眼舒展，一扫病容，“有时间吗？陪我去见一个人，正好我缺个保镖。”

裴行挑眉：“你不问我在刑部看到了什么？”

“结果不是明摆着吗？”陈九筠抬抬手，示意余清乐留下，转头向长街走去，“我要做的事还挺久的，别耽误时间了。”

裴行撇撇嘴，跟上了她：“要去见什么人？我做个准备。”

“不是什么危险人物，一个倒卖香料的小贩罢了。”

两人有一搭没一搭地交谈着穿过长街，也穿过街边人来人往的脂粉店，慢慢向远处行去。

脂粉店中，有人瞥见那抹魂牵梦萦的身影，慌忙跑出来，被门槛绊了一个踉跄，手中胭脂在一声脆响中四分五裂。

他慌忙蹲下来，埋着头收拾满地碎瓷片。

“哎呀驸马爷，小心割手，你别动，我们来。”

高昇摆手，一边低声说着没事，一边偷眼去看那两道离去的背影。

还好，她们已经走得有些远了，没注意到这边的动静。

心脏在胸膛里剧烈跳动，手心沁出了一层细汗，高昇抿了抿唇，拿出钱袋：“这些脂粉再给我包一份吧。”

“好嘞。”

高昇的视线控制不住地扫向长街，那里只剩下熙攘的、陌生的人群。

他听见自己压抑的嗓音：“麻烦快一点。”

长公主与驸马之间是出了名的相敬如宾，成婚多年，两人在外仍是一副不熟的样子。有些人会在私下嬉笑揣测，说高昇是不是那方面不行，说长公主性子软弱，连驸马都驾驭不了。

流言如刀，长公主挺直脊背一笑置之，心中却到底存了疙瘩。

高昇知道，但他无能为力。

新婚之夜从公主寝殿落荒而逃开始，他就没有回头路了。

他只能尽自己所能的，对她做出一些微不足道的补偿。

高昇失魂落魄地回了公主府，将买来的礼物交给阿婉，请她转交公主。

阿婉隐约察觉到驸马心绪不对，迟疑了一下，还是喊住他：“驸马不进去吗？”

公主就在她身后的寝殿内歇息。

“不了。”高昇摇摇头，转身回到自己住的厢房。

厢房位置偏僻，陈设也冷清，没有几分人气，是他刻意为之。

高昇弯下腰，从床底翻出尘封的木匣。

匣子不重，他却花了

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