二月二十六，院试。

院试分正试和复试两场，正试内容为经义、策论、试帖诗，复试内容范围相同题目不同，是为了进一步对考生进行筛选。

参加的考生为已经通过府试的童生、监生以及直隶等籍贯的考生。

贺云昭深谙一个道理，考试需要提前做好准备，考试地点离贺家稍微有些远，她便提前吩咐人在附近租好小院用来考试。

高考过的学生都知道，一个距离近的酒店是多么重要的一件事！

翠玲提前五日就带人过去收拾整齐，准备完全。

是以一大早贺云昭可以悠哉的坐着吃最习惯的早餐，她喝一碗热热的燕窝粥，暖和和的拿着自己的考试包去参加考试。

很显然，有些家底的都已经做好的充足的准备。

穆砚穿着一身厚厚的黑色皮毛罩衣，稍有些不合身，他道：“为了暖和。”

人群中，出乎意料的看到一个人，萧长沣。

贺云昭瞟了一眼，她没作声，人却已经迈步到眼前。

少年高挑体态矫健，冬日穿的也薄，看起来不怕冷一样，萧长沣近前来，他顿首轻声道：“师叔。”

贺云昭有些尴尬的点点头，萧长沣是她师父丁翰章的外孙，虽然没有血缘，但伦理如此，是该叫她一声师叔。

萧长沣倒是不觉得多尴尬，自然的打了招呼后就站在这不动了。

一时间三个人沉默下来，呈现人…从一样的站姿，穆砚偷摸探头去瞧，被萧长沣冷冽都要眼神抓个正着，他连忙缩了脑袋。

萧长沣与贺云昭同年生，但是算辈分却小了一辈，又算不得熟悉，穆砚一时间还真是不知道该如何开口。

空气几乎凝滞，萧长沣眼神懊恼，又搞砸了。

咚的一声！小吏将锣敲响，“进场！”

任人群流水一样涌向入口，贺云昭脚步动之前下意识扭头看向萧长沣，雀跃道：“我们进去了。”

“祝师叔高中…”

她和穆砚走了十几步，身边的萧长沣却不见人影，疑惑扭头只看见萧长沣留在原地。

他不是来考试的？也对，没听说萧长沣考上童生。

只是...贺云昭脑海中还留存着那一幕人流涌动着，只有沉默的青年停留在原地，像是某些失学儿童趴在校门口看学生们上学，眼里满是艳羡。

她摇摇头，把脑袋里的东西摇出去，脱下外衣接受检查。

从院试开始，官吏们便不会进行搜身，只是用尺子大概试探一下，以不损读书人的颜面。

能到参加院试这一步就已经排除了大部分会夹带纸条的人，而不需要考童生就能参加院试的监生等，一个秀才对他们这种官宦子弟来说不算什么。

检查时有人突然承受不住压力，开始剧烈呕吐，周边的考生纷纷避开，面露嫌恶，贺云昭也躲开了。

贺云昭抱着自己的包进了贡院，她脸上忍不住挂上一抹笑意，中考的年纪就开始公考了，少走多少弯路啊。

萧长沣在身后看着他，这个小师叔..和他的朋友。

对他来说两个人年纪个头仿佛，看起来娇贵的很，仿佛两只名贵的狮子猫一样，挤挤挨挨的凑在一起，笑着闹着两条尾巴缠着往前跑。

他这个野猫是不配和家猫一起玩的，凑的近了还要被人嫌弃。

垂下的手紧紧握拳，青筋冒出，这双手很大很有力，能捏碎人的喉咙，他远没有他的外表那么沉默。

转身的瞬间，与人擦身而过，一炳短刀从袖中飞出，萧长沣面色不改捏住人手腕，他反手一送。

身着薄黑衣的青年眨眼间消失在人群中，只留在一滩腥臭血迹，车轮碾过几次，混在泥里看不清。

“谁这么缺德啊！在路上泼水！”

...

考场。

贺云昭按照名字坐在自己的考位上，院试的考试地点设在京城西南一处贡院。

考位像是一个个公共厕所一样，两平米的半开放式考场，身前一块近乎一米五的木版横在墙上，只需要平行着往后就能将它从墙两侧的缝隙里取出。

正试需要一整天，包里提前备好了两顿的口粮。

贺云昭先是拿出包里的火炭，用小炉子生了火，一边等着水开一边将椅子和身前当做考桌的木板擦干净。

她趴在木板上仔细看着，左侧中间有个小洞，她记下，等会放答题纸要避开这里，免得写着写着把答题纸弄破了，那可就糟糕了。

她的位置刚刚好，乙字十七号，恰好是遮风的好位置，且远离臭号。

臭号就是靠近厕所的位置，这考场里少说也有二百人，一排六七十人都只在一个厕所里排泄，味道可想而知，离的近的五六个号舍的学子都面色铁青，显是已知道自己榜上无名。

贺云昭留心看了一眼对面一排的人，有意思的是，一些个她有印象的学子都坐在了好位置。

她心有所感，看来之前频繁举办文会，或许也是为了这个，一地的教化也是官员的政绩之一，颇有声名的学子若是因为分到臭号发挥不好今年榜上无岂不可惜。

她轻笑一声摇摇头，怪不得人人争着名气，考第一的人不会轻易被刷下去，不是吗。

号舍内有淡淡的灰尘气，好在是在京城，若是江南地区，年久失修的贡院还不知道会冒出来什么奇怪小动物呢。

咚！咚！咚！铜锣声再次敲响。

贺云昭坐好，闭目深呼吸，长长的吸一口气，缓缓吐出，安静的能听见的自己心跳。

慢慢的，那些抓着心脏的紧张、兴奋，恐惧和期待像揉面一样塞进她的胸腔里，只留下光滑的表面。

“十七号，答题纸。”

贺云昭平静的睁开眼，她脸上的一切表情都已经消失，“多谢。”

考试时并不会给每个人发一张卷子印着题目，而是悬挂题牌，上面是考试题目。

正场考三道题，两篇四书文，一篇试帖诗，日落为止。

题牌放出来，好多人忍不住屏住呼吸，题目，难了！

主考官是直隶出身的江景淮，在之前丁颔翰章老爷子还试图分析过，此人是典型的北方官员，他在此在主考官，题目或许出的简单。

得到消息的人不少，江景淮就是直隶人，对他了解的人很多，谁都没想到此人不按常理出牌。

本以为是去偷个宝石，临到出门听见九头蛇跟你说，你去把孙悟空唐僧

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