冷月高悬，风刮过面庞泛起阵阵凉意，北恒并非四季如冬，传闻言过其实，仅仅盛夏似春，暑热未几。

恒王妃安排妥帖，处处周详，俞沅之沐浴更衣后站在廊下望空。

霍琅走近，从后将她抱了个满怀：“在想什么？”

俞沅之搭着他的手臂，微微侧过脸，轻声问道：“你觉得太后娘娘是主谋，同谋，还是迫于无奈的妥协，当日北城门，若非王御史及时带来懿旨，我们或许已被徐鄞万箭穿心。”

前朝后宫，太后丞相仿佛各自为政，却又桴鼓相应，但在此番变局中，两人背道而驰。

霍琅沉吟片刻，道：“当日殿前谢恩，太后应当了然酒中有毒，我必死无疑，给我留了个全尸恩典。”

俞沅之眼睫低垂：“太后娘娘……怀有恻隐之心。”

霍琅揉了揉她的后颈，温柔道：“不想了，早点睡，今晚不必等我。”

他与恒王阿威等人商讨别苑进兵，大抵通宵达旦。

俞沅之转身，双臂环绕男子精瘦腰间：“我不留在北恒。”

她抬眸一瞬，眼中仿佛藏着万年冰川下，两团决绝无畏，肆意跃动的火种。

俞沅之坚定道：“村中老先生教过我，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，生死皆有命，不可做逃兵，身为女子，也可为公理为正义奋不顾身，只要阿娘余生平安，我并不在乎自己的性命。”

“可我在乎。”霍琅低眸凝视她，哄道，“沅沅，我们约法一章，若我失手，离都城远远的，寻一处世外桃源，自在安乐。”

“那你呢？”她眉间微蹙，“若我遇险——”

霍琅轻掐她的脸颊，打断道：“没这个可能，往后我守着你寸步不离。”

俞沅之摇头：“如果呢？如果你留我在北恒，期间有何变故？”

霍琅神色肃穆，道：“你在哪里，我就在哪里，上天入地，我陪你。”

她喉咙酸涩：“耍赖，凭什么你可以，我不行。”

霍琅低笑一声，下巴紧贴她的额间：“我不是个好人，不配，但我的沅沅值得这世间最美好的一切，我要时刻相护，矢志不渝。”

俞沅之仰起脸庞，长睫微颤，搭着他的脖颈，鼻尖轻蹭他的鼻尖，柔软唇瓣蕴着温热，一点一点贴合，彼此含「吮」，唇齿交缠。

细「喘」热气拂过润湿眼角，她缓慢睁开双眸，柔声道：“那我们都好好活着，一年四季，从早到晚，去山上看日出，到湖边等日落，郊外策马，廊下赏雪，相拥听雨，共枕而眠，看后院开花的腊梅，去西岭射箭泡温泉。”

霍琅揽紧她的腰，额头相抵：“一言为定。”

俞沅之相信他会赢。

-

三日后，轻骑数百，卷甲衔枚自北恒南下。

丞相深谋远虑，丝毫未牵扯霍家声名，对外称霍琅确是越国公外室子，生母亦非细作，六皇子为始作俑者，意在争储图谋陷害，奈何霍琅身中剧毒，无力回天，潦草丧命于远郊，其新婚夫人殉情，一月后行追封仪礼，立衣冠冢。

皇后仅仅让佛塔沾毒，陛下吐血昏厥许是被人膳食下药，这招借刀杀人，可谓天衣无缝。

别苑看守严密，巡逻士兵两个时辰一轮换，皇上被关在麒麟阁，三皇子近身侍疾，乱首垢面，不解衣带。

霍琅命阿威等人调虎离山，假意盗行引开守卫，他暗中潜入麒麟阁。

烛影幽微，皇上面黄肌瘦，眼眸半阖，喉咙咕噜着痰液躺在榻上，三皇子端来碗米粥，小心翼翼扶其坐起倚靠软垫，跪在榻沿用银匙舀着米粥，渡到父亲唇间。

“父皇，儿臣尝过，可以喝。”

每一碗汤药，每一顿膳食，他都会先尝一口，以身试毒。

帝王枯枝般的手，颤抖地攥住男子手腕，眼瞳浑浊无光，艰难摇了摇头。

砰一声，殿外传来闷重声响，三皇子下意识挡在父亲身前，回头望见四名看守士兵均晕厥倒地，且被拽脚拖走，他吓得双腿发抖，但未曾逃离。

俞沅之躲在廊柱后旁观，霍琅解决了人，她拍拍胸脯舒气，轻步走出。

三皇子脸上血色尽褪，眼珠瞪圆，嗓音变了调：“霍……霍将军！”

他不是死了吗？

霍琅停顿须臾，平静道：“别怕，不是鬼。”

俞沅之飞快跑进殿内，三皇子瞧见她嘴唇哆嗦着翕动，肩膀拱起。

她拽住霍琅衣袖，温柔道：“我也不是鬼。”

三皇子眼圈晕红，一颤一颤地吸气。

俞沅之抿唇安抚：“三皇子万安，您先瞧瞧陛下如何，咱们再说话。”

男子忽地回神，立刻转头细细打量，确保他的父皇无恙。

相较儿子惊恐慌乱，老子则淡然许多，虽体虚孱弱却不糊涂，他眯眼盯着霍琅，思忖未语。

霍琅撩袍落座，负责善后的侍卫关严殿门。

皇上身子斜歪，摆手示意三皇子扶他坐稳。

霍琅开门见山：“长话短说，丞相狼子野心，欲弑君夺权，陛下与殿下住在这里注定会遇害，我可以救你们脱困，但需互相合作。”

皇上嗓音沙哑：“你……到底是谁。”

三皇子惊魂未定，手撑着桌角急促呼吸，闻声诧异望向老父。

霍琅沉默片刻，平静回道：“我是寨匪之后，您十八年前曾颁下旨意，剿杀叛军，灭我满门。”

皇上瞬间睁大双眼，身子前倾：“你是……寨女之子？”

殿内鸦雀无声，俞沅之与三皇子不约而同屏息不语。

皇上喉间滚着咽声，目不转睛盯住霍琅，似要将人仔仔细细辨个清楚，渐渐，浑浊的眼眸沾染湿润，涕泪一点点漫过凹陷脸颊，滴落在混白胡须上，喘息道：“你是……朕的侄儿，是朕……朕的亲侄儿！”

俞沅之掌心冒汗，皇上竟知晓山寨与二王的关系。

“朕……是朕害了你……”声音断断续续。

“我清楚当年陛下无权抉择，罪魁祸首另有其人。”霍琅坦然自若，“但是，我要一个公道。”

“公道……”年迈帝王喃喃自语，双手哆嗦着交握，仿佛无力攥紧，“都是朕……是朕对不住，要怪就怪朕……朕身为天子，难保妻儿兄弟，难保宗室血脉……”

皇上佝偻着身子，脑袋垂下，三皇子立刻扑上前唤着父皇。

霍琅移开视线，淡淡道：“陛下若真心悔悟，就请告诉我，丞相与这桩惨案是否有关。”

前尘往事，言之怃然，皇上泛白嘴唇微抿，眼角皱纹愈深。

多年前先帝崩逝，新君登基，朝中大权多由霍氏一族掌控，二王虽然凭借军功抗衡一时，难以为继，孟皇后有心提拔初出茅庐的幼弟，亟需时机，恰好此时有封匿名信传至襄京，信中将山寨寨主拉拢民心，豢养杀手，占地为王等事迹大肆渲染，编排诸多不敬犯上言辞，俨然一副造反之态，地方现叛军，朝廷派兵剿灭合情合理。

罗国公出面，推举皇后胞弟挂帅出征，但在临行前，主将突然变为二王爷，孟氏为副将，罗国公为督臣，三人领兵剿匪，攻下山寨，下令士兵放箭，并取寨主首级带回都城，放火烧山。

然而那封匿名信，却如同石沉大海，无人知晓是谁诬告。

霍琅攥紧的拳头因太过用力隐隐颤抖，他的呼吸变重，墨眸映出几分血雾，哑声道：“是他……”

皇上缓慢阖眼，轻轻颔首。

大军回途遭遇石崩，巨石从山涧滚落，死伤惨重，二王也是因那场意外再难行走，若非突遇暴风，罗国公与孟校尉半路停歇，定会全军覆没。

借刀杀人，丞相惯用手段，于他而言，山寨是否叛变并不打紧，目的由始至终都是解决政敌。

一枚棋子，挂着一百三十三条人命。

皇上知晓二王暗中放走了寨女与儿子，想尽法子为其遮掩，多年来母子杳无音讯，他猜测早已客死异乡。

三皇子得悉来龙去脉，两行清泪夺眶而出：“只是给百姓分粮食，那是天灾啊，何故会落到如此地步！”

俞沅之死死咬住下唇，长睫湿漉漉，每听一次，她都会心疼一次。

皇上紧闭双眼，喉间呜声连连，他也知道他的子民承受着冤屈，但他无能为力。

霍琅起身走到窗前，一只手将窗推开，银芒洒落殿内，俞沅之凝视他的背影，心头苦涩。

“三皇子，想救你父皇母后，就按我说的话做，若不答允，今晚你们一家人就在地府团聚。”

男子闻言踉跄，难稳身形。

俞沅之看准时机，柔声道：“殿下乃皇室长子，宗族长兄，您仁心厚德，也

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