陆隽道出他老师和张先生的名字，虞鸿若有所思地道：“你老师原来是陈大人。”

提起张泰禾，虞鸿自然也想起陈昌石。

这二人早些年便辞官养老，那时候上朝没有一天是消停的。内阁辅臣跟冯璞玉明争暗斗，两派的气焰一个比一个烈，在太和殿唇枪舌剑的。

虞鸿之所以记得这么清晰，是因那两年被弹劾，被贬黜到岭南的官员前后有十余人。

他身为镇国大将军，虽捋不清这弯弯绕绕，却也知道其中的利害。隐隐担忧圣上的大手伸到他这里来。

虞鸿笑着说：“陈大人当年舌战群儒，你瞧着倒不像他学生。”

陆隽无意要在饭席谈论自己或老师，今日冒然登门拜访，已是失礼。他微微颔首，拿起茶盏，道：“陆某以茶代酒，敬虞将军。”

虞鸿眯眼跟陆隽碰杯，问：“你身子如何了？”

陆隽回道：“并无大碍了。”

陈瑾看陆隽谦逊有礼，谈吐大方，可举止过于谨慎了些，入座到现在，都不见他提筷。

她轻咳一声，笑道：“陆状元，莫要见外，动筷用膳吧。”

“这些膳食，酸的，甜辣的，你看看有没有喜欢的。若够不着，只管起身，到了饭桌，可不能饿着肚子。”

即便席上突然多了一人，但没人觉得不舒服。

虞浅浅兴致来得快去得快，且陆隽来过一次府邸，酒令牌玩得不好，总是输，像木头似的。

其次，她读书差劲，见了喜欢读书的人就发怵。

虞浅浅闷头吃着自己喜欢的粉蒸肉。

温昭姊妹则是问虞雪怜后花园都种了什么花，若有芍药，能摘些回去做酥饼吃。

末了，丫鬟们过来收拾饭席。虞雪怜她们去了后花园。

虞鸿想着留陆隽闲聊片刻，就带他去了东院的书房。

“实不相瞒，今日是小女的生辰，故而我和夫人紧着照顾她，想让她过得高兴。席上若怠慢了你，绝非我本意。”虞鸿饭后有练剑的习惯，他擦试着剑刃，道，“你家中没有兄弟姊妹帮扶，刚入朝是要辛苦些，但不必为此讨好那些败家子。”

虞鸿讨厌说虚话。诚然，他读的书肯定不如陆隽多，但他吃的盐多，走的路多……在沙场杀的敌人也多。

跟随先帝的忠臣有一大半被圣上剔除，镇国将军府能到今日，不全是他运气好，有夫人掌舵，长子驻守边疆，圣上不会草率地把他过往的战绩灭为云烟。

“还有——我不是文官，你在我面前不用说那么多敬语。”虞鸿实在听得头痛，这也是他从不跟文臣结交的原因。

“是。”陆隽说，“虞将军的话，我记下了。”

陆隽不仅仅是单纯来向虞鸿道谢，他问道：“将军喜欢用双手剑练武吗？”

虞鸿稀奇地说：“你知道我这是什么剑？”

不懂行的认不出双手剑，就只知剑有长短之分。

“我看过两本南郢记载兵器的书。”陆隽说，“书上简单的勾画了兵器的轮廓形状。若是寻常习武之人，其实不敢用双手剑。”

虞鸿摇头笑道：“我当你在哪儿见过这剑呢。”他双手持剑，让陆隽凑近观察，“书上画的，比不上亲眼看着爽快。”

“这书上说得倒不错，我用的这把剑有十斤重。耗费体力不说，要是哪天倒霉，指不定还会砍着自个儿的胳膊和腿。”

陆隽对兵器不甚了解，但也接得上几句话：“我在镇上见过一次苗刀，和将军的双手剑有些相似。”

虞鸿挑眉说：“苗刀？这东西可不常见了，是黔中郡那一带打磨的。苗刀的杀伤力颇大，有不少土匪头子去黔中郡买，朝廷屡次剿匪失败，就败在这苗刀。”

千想万想，虞鸿想不到能和陆隽谈兵器。往后谁说百无一用是书生，他坚决反驳！书生能把看着昏昏欲睡的字记进脑子，写出来一篇让众人夸赞的文章，怎能说人家百无一用？

“可惜你的手是握笔杆子的。”虞鸿把剑放回去，说，“若有机会，我教教你握剑。”

这回虞鸿的语气不像是客套话。陆隽笑意清浅，虞将军不会知道，他吃酒为的不是讨好翟佑，看记载兵器的书为的才是讨好。

他讨好虞将军，是不想虞将军觉得他无趣乏味，是个苦读书的书呆子。

陆隽应道：“若有机会，还请虞将军勿要忘记此事。”

虞鸿看陆隽愈发顺眼，开怀笑道：“你怕我骗你不成？我倒怕陆状元握着毛笔的手不习惯握刀剑。”

“不若我送陆状元一把防身用的短剑。”

先帝在世重武轻文，现今陛下重文轻武。倘今后陆隽跟他来往密切，若让有心之人知晓，去陛下那儿参他一本奏折，再惹陛下猜忌他，影响陆隽的仕途。

虞鸿半点藏不住事，嘴上不言说，事都写在脸上了。

陆隽目不转睛，虞将军的脸色忽欢喜忽凝重，想来是添了忧虑之事。

于情于理，他和虞将军不该有来往。

身在礼部，要时刻杜绝私下跟武将有交情。这一点，侍郎大人在他进礼部衙门着重强调过。

陆隽道：“若让翟佑他们见了陆某身上有短剑，恐要向尚书大人告状，说陆某为了躲酒，无所不用其极。”

虞鸿笑问道：“你还怕这个？”

陆隽解释道：“等陆某用得上短剑防身，虞将军再送给陆某吧。”

“你想的够长远。”虞鸿缓了缓思绪，陆隽拿翟佑和尚书大人做借口，为的是什么……？

虞鸿蓦地一滞，陆隽说的话若不仔细寻思，他就当玩笑话听了。

拿尚书大人和翟佑做借口，为的能是什么？

虞鸿偏头去瞧陆隽。陆隽这人，似乎不是块石头。他没有所谓的文人傲骨，一身简单的长袍，瘦而不弱的身材，嘴角的笑如他人一样收敛。

陆隽说：“陆某年少失去双亲，思虑的是要长远些。”

虞鸿闻言感慨：“我长子虞牧，应和你差不多的年纪。我年轻时的脾气暴躁，虞牧又反应慢，一度把他骂得狗血淋头。我就他这一个嫡子，那会儿真是郁闷发慌，他若不是练武的料子，镇国将军府便少了一根柱子。”

虞鸿背过身，叹了一口气。他从不在外人面前说这番话，都道他心宽，舍得儿子去边疆。他不舍得又如何呢？舍不得儿子，镇国将军府怎能有安宁之日。

陆隽望着虞鸿的背影，回想曾在虞穗身旁的“弟弟”，今日虞将军的话，也算落实了他的猜测。

虞穗没有弟弟，她骗了他。

“虞将军是好父亲。”陆隽夸赞的话略显生硬，但语气真挚。

陆隽看了自景元一年至九年的所有公文，共四百五十篇，而景元五年的公文占了一百余篇，是以他逐句细读。那年调遣贬黜官员频繁，后来得知是内阁和冯璞玉的党羽相争，殃及朝臣。

虞将军让长子奔赴边疆，图的不过是保全镇国将军府。

如此，便能知悉虞穗歇息不好的缘故。她在替她父亲和长兄顾虑忧心。

虞鸿悠悠地笑道：“怎么陆状元说的话，都很中听呢。”他灵光一现，说，“这是不是应了你们文人说的那句话，听君一席话，胜读十年书？不像我，把不住嘴，一眨眼的功夫就得罪别人了。”

陆隽慢条斯理地说：“虞将军言重了。有些人听不得实话，然陆某不讲假话，也得罪人。”

虞鸿深有体会：“这话在理。老子……”他捂嘴清了清嗓子，扼杀掉想说的粗话，“老子有云，忠言逆耳，你说的这种人，我得罪一大半了。明明本事不大，口气不小，引来一群溜须拍马的家伙扰乱朝廷。”

虽然此老子非彼老子，起码忠言逆耳一词是存在的。

不能送刀剑给陆隽，送书行罢？

虞鸿走到书架前，上面没放几本圣贤书。

“陆状元可有兴趣读兵书？”虞鸿问。

“陆某不挑书，四书五经，唐诗宋词，皆读。”

“我这儿有你没读过的。”虞鸿扒拉出一本积灰的《孙子兵法》，他拍了拍书封，“这本书上了年月，是我刚成亲那会儿买的，送你了。”

陆隽接下兵书，说：“既是虞将军成亲时买的，待陆某读完，还给虞将军留着做念想。”

“还甚么？”虞鸿摆手说，“不要啰嗦，送你就是送你了，你便收着。”

他们谈话有一炷香的时辰了，远超乎虞鸿的预料。

*

热气未消，女眷仍在后花园乘凉。

今日兰园的小丫鬟和良儿在旁伺候几个女娘，上果子糕点，祛暑的荔枝膏水。

后花园这一处嬉笑不断。观言正站在抄手游廊喂蚊子，脖子上连着被蚊子吸血咬了两个红疙瘩，他来回晃手驱赶蚊子，“去！去那边，我快被你咬死了！”

观言天真的想着，主子和虞将军聊不了太久。一个饱读诗书的状元郎，一个征战沙场的大将军……主子在府邸就不爱说话，跟虞将军能合得来吗？

他怎知道，主子如此善谈！观言挠着脖子，话说回去，女婿当然想跟岳丈打好关系，若在未来岳丈面前做哑巴，也不讨喜。

“你在这自言自语什么？”

金盏从菱形拱门走出来，环视四下无人，她蹑手蹑脚地走到抄手游廊这边。

观言一惊，他捂着脖子，笑道：“我在帮贵

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