紫毫勾勒出最后一笔，山路纵横，屈曲盘桓，因陈山舆图清晰落于纸上。
阿金迫不及待地夺过，看到最后，一把将舆图拍在案上，未干的墨迹在他掌下晕开，模糊。
“你耍我！”
“七日已到，一颗解药换金矿，金当户不亏吧？”
药丸放在案上，执嫣没有立刻服下，阿金见她看出端倪，催促道：“吃了这颗药，毒就彻底解了。赶紧吃，吃完就画出金矿所在！”
“明日之后，使团便要回曜辰了，迷药纵火、死士追杀，这些手段金当户已不屑再用，竟想直接用毒药来灭我的口。”
阿金拿出原先的解药，仍不见她服下，早已失去虚与委蛇的耐心：“你有时间考虑，你的好哥哥却等不得了。不知道他会先被晒成肉干任红隼秃鹫啄食，还是先被交战的箭矢射成刺猬？”
执嫣浑身作颤，她攥住阿金的衣襟，头一次如此剑拔弩张：“你们把他怎么样了？”
“只要金矿到手，殿下立马就放他自由。届时你随便找个理由死一次，就能和他团聚了。”
见她点出金矿所在，阿金嘴边勾起得逞的笑意。舆图已到手，其让她再多活几日，等一入天胤内境，就能永除后患了。
天胤使臣是日已至，来的是息博望息鸿胪。
息家本是岐黄世家，和高家颇有交情。八年前因朝堂纷争逐渐没落，却到底老树根深，不过数年，族中子弟又在胤京崭露头角。
息博望同曜辰使臣交涉完相应事宜，替高骏号了脉开了方子，便嘱咐他静心疗养。
下山后刺痛已消散七八成，高骏没当回事，躺在床上却翻来覆去睡不着。
烛火一灭，仿若有纤细手指覆上眼睫；仰面倚枕，宛如温凉的手心救他水火；阖上眼，耳中似有羽翼拨弄；呼吸间，幽淡清香挥之不去。
高骏跳下床，倒出盏凉茶一饮而尽，正见中庭外坐着啃豆菽的固荣，一把将人拉到角落。
“老大，你还不歇着？”
固荣见他出来，刚把酒递出去，突然意识到什么，又收回手。
还没等高骏开口，固荣就递了把豆菽给他，眉飞色舞道：“程少爷的事儿成了！小枝姑娘见他手里几那根蔫不拉几的草，都不搭理他了，要不是老大您提前让人从内境挖来鲜活的因陈草，她是说什么都不肯跟他走的！哎呀，程少爷瞧着是个没谱的，没想到这么痴情呢，还是得遇上对的人！”
高骏撇他一眼，问道，“让你把人盯紧，你怎么喝酒来了？”
“使臣一出来公主屋里的灯就熄了，现在梦都该做上好几个囫囵了！”固荣抓了一把豆菽塞进嘴里，正想抱怨腹中空空没有油水，眼睛掠过高骏的脸，惊道，“老大，你耳朵怎么这么红？是又流血了？还是有人打你了？”
豆菽四处飞溅，高骏捂住他的嘴，无奈道：“我没事。”
固荣掰开他的手，顾忌他耳伤未愈，低声急切：“还说没事呢，都流鼻血了！我去帮你叫息鸿胪......”
高骏拦住他，抹一把鼻尖，垂眼看到手上鲜红，蹙眉道：“那日你说，是马受了惊自己跑上山的，那她今日上山又是为何？”
固荣挠着脑袋，回忆道：“您说公主？她佩囊掉了，好像是什么贵重之物，不管不顾就上山了。”
“那使臣呢？”
“使臣倒很安分，天天晒晒太阳逗逗鸟，没什么异动。”
“三伏天晒太阳？逗的什么鸟？”
固荣煞有介事点着的头僵在原处，立马道：“一只浑身雪白的大鸟！”
“海东青？”
意识到事情非比寻常，固荣急忙塞好水囊跑出去，临走前把整袋豆菽都塞进高骏怀里。
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正入点卯，日头未出，天光却已大亮。
街头行人往来，摊贩吆喝起彼。
锅盖开合间，热气腾腾的白烟弥漫在空气中，饱满的焦香味扑面而来，引得人肚子咕噜作响。
沾满泥土的鞋面迈过摊前，往围满人的告示墙走去。
被挤开的乡民嘟囔一声，随即指着榜文笑骂道：“程公子这么宝贝这马，居然要拿出一百金来修马蹄！这一百金可够我一家老小吃一辈子的了！这程家怕不是皇亲国戚吧？”
小枝看那榜文纸边微翘，应是张了有些时日。
“嗐！谁不知道程老爷是做生意起家呀？现在开那么大个马厂，据说胤京的达官显贵都跟他买马呢，能不赚得盆满钵满吗？”
“我看程少爷风流倜傥，他要修的这匹马，没准是匹种马，修好了能给他们程家生一大堆小马驹换钱呢！”
“你是刚来咱们因陈吧？我跟你说，这程少爷就是个绣花枕头，没什么能耐，不过是仗着老子手上有几个钱，一天天的就知道养马遛马！这父子俩看着和睦，其实根本不对付！”
“你这话说得可不对！程老爷虽然是个老婆奴，私底下却养了好几房小妾，这程少爷呢也是成天在姑娘堆里厮混，上梁不正下梁歪，老子儿子一个样，怎么能叫不对付呢？”
众人闻言哄笑，见到有几个小厮模样的人过来，连忙闭了嘴。
“众位乡亲，我们家少爷说了，谁能治好他的爱马，一百金如数奉上，治疗期间吃食住宿一应费用都由我们程家承担！”
“各位中谁有认识的大夫，也都去请来！死马当活马医，试一试也未尝不可！”
刘三肘击二贵，一双小而精明的眼睛四下望了望，低声道：“什么叫‘死马当活马医’，你这话要是被少爷听到，不得抽死你！”
二贵瘪了瘪嘴，小声嘟囔：“这马跑不了路，一天天的被人按着削蹄子，不死多半也要残废！这要是能治好也就罢了，可这南厢房少说也住过二十几个大夫了，没一个能把这马看好的，可不迟早要成死马吗？”
刘三撞了撞二贵肩头，皱眉道：“少说些丧气话！这马一天不活蹦乱跳的，少爷能轻易肯了去？受罪的都是我们这些做下人的。反正这南厢房里一日有人进出，少爷的气就撒不到我们身上！你在这里留心，我去街上看看还有没有生面孔能拉去凑数的！”
二贵闻言拉住刘三：“你这不是坑骗老实人吗？况且我这些天也没少挨打骂，这三伏天的还要往外跑，还不如就在府中待着呢......”
“呸呸呸！什么叫坑骗，都说高手在民间，不拉进府里试试怎么知道行不行呢！”
刘三说着就带着几个人跑远了，剩下二贵守株待兔。直等到日头高悬，温度陡然升高。
一滴滴汗水从头上往下落，顺着嘴角的口水往地上流去。前胸后背的布料已经几番干湿，泛起了雪白的盐花。
一只纤巧有力的手扯下榜文，在摇头晃脑的二贵耳边打了个响指。
二贵一个激灵，睁大了眼睛，面前正站着一个跟他个头一般高的姑娘，一张圆脸虽不白净，一双大大的杏眼却让人过目难忘。
她头发虽不蓬乱，也称不上整洁，只用一根碎布条绑成一只麻花辫。身上衣服虽打满了补子，倒也还算干净。只是这双鞋上却满是泥土，像是走了许久的山路，脏污不堪。
二贵打量着她，视线落到她手中的榜文上。
“可算等到了救星！”
这些天，二贵日日来，日日空手而归。这一百金的噱头，有的是人围观指点，却没有人真敢上前揭榜。
还得是他十日来烈日下的虔诚等待，不仅是梦里有神医妙手相助，睁开眼还真的让他等到了。
二人回到程府，贵先一步上前，正要叩门，门已被从中拉开，一个高瘦的紫衣男子正和他撞个满怀。
接着又是一个包袱从中丢出，其中大小器物从中甩出，掉落在地叮当作响。
“呸！也不撒泡尿照照自己是什么东西，没有真本事，也敢来我们程府骗吃骗喝？”
刘三心虚地躲在假山后，掂了掂手中财物，嘴角勾起一抹笑意。
“外乡人就是好骗！反正也在镇上待不了几天，就当是花钱买个教训咯！”
紫衣男子生得斯文俊秀，他坐在地上，发丝微乱，抿着嘴不说话，看向门内一闪而过的身影，眼中晕出一丝冷意。
二贵被撞得疼了，揉着脑袋爬起来，又听门童所言，见那人是生面孔，便帮腔骂道：“看着人模狗样的，谁成想是个骗子！”
紫衣男子站起身，拍了拍衣摆。他虽清瘦，身量却不低，站在二贵面前高出他近一个头。
二贵不敢再骂，任男子提着包袱，拾捡着散落一地的器物。
他一弯腰，二贵的气焰立马又上来了，他伸手一拽，男子刚捡起的器物再次落地，一个银闪闪的物件“咕噜噜”滚到小枝脚边。
低头望去，像是一把匕首，却有两片刀刃，尺寸也比匕首小上不少。小枝说不出来该叫什么，正思索着，却听到一道清脆的声音。
循声望去，二贵脚下正踩着一个形状奇异的竹制物品，他挪开脚时，那东西已被碾压成一片灰黑色的碎片，辨不出本来模样。
“怕不是个坑蒙拐骗的道士吧？我告诉你，我家少爷不吃这一套，你这些妖魔鬼怪的东西根本起不了什么作用！早点滚出因陈，别污了我们这儿的风水！”
小枝皱了皱眉头。
她虽不认识这散落一地的奇形异物，也疑心这紫衣男子是个空有皮囊骗子，但听今日告示墙下刘三所言，他也可能只是被拉来充数的可怜池鱼。
小枝嘴角动了动，刚要开口替男子辩驳，便见二贵堆着笑迎向自己：“让姑娘看笑话了，您快里边请！”
小枝闭上嘴，手指微微蜷起，又自然松开。
无论真相如何，倒与自己没什么关系，她是来拿一百金的，没必要多此一举。
只是程府下人满口污言秽语，两面三刀，如此做派，实在让人看了心里不舒坦。
小枝没有抬步，只是缓缓蹲下身，捡起脚边物件。
一只指节清瘦的手伸了过来，晚她一步，与那闪闪之物失之交臂。
男子直起腰板收回手，轻放在包袱上，抿着唇不说话，眼里透出冷意，像是看着二贵那般看着小枝。
小枝伸出手，将物件举到白衣男子面前，神色淡淡。
男子指尖动了动，一时没能将眼中冷意收敛，显得又阴骘了几分。
小枝还没来记得将那柄刀刃归还，男子已转身离去。
马厩上临时搭起凉棚，棚顶挂满了新鲜采下的枝叶，经过日头蒸烤，已干枯大半。
“嗡—
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