八月二十，钟家正式请媒人上门提亲。

江旭喜忧参半。

这两日他一直担忧妹妹痴心错付，现在看钟家着急的样子以及钟五的神色，他才算明白，钟家也好，钟五也好，对妹妹还是十分在意的。

但他又有些不痛快。他才刚刚回来，妹妹却要许人，尽管还没嫁出去，他也觉得心里空洞洞的，像是缺了一块，既有对过往六年无法弥补的遗憾，又有对妹妹终将嫁为人妇的郁闷。

是以当天，江旭短暂地出来露个面，就拉着江生回屋喝闷酒了。

江留青倒是很高兴，收下媒人送来的一对大雁，拿去给江衔月瞧。

“看钟家多用心，听说是五郎亲自去抓的。”

过来凑热闹的江生打趣，“估计是今年南飞的第一批大雁了。”

他也没想到他还没问清楚两人是怎么回事儿，两家都开始议亲了。

江衔月大大方方地去接，“那就留在我这里吧。”

江留青却不给，“这个可不是给你玩儿的，等到钟家来纳征的时候，炖了给你们吃。”

江衔月目瞪口呆，这也太实用主义了吧。

江生笑道：“咱们农家人少有送大雁的，一般用鸭、鹅或者鸳鸯代替，人家鸭和鹅都吃了，这个大雁当然也是要吃的。且‘雁肉，味甘平，主益气轻身，久服长发，耐老不饥’，大雁又是忠贞之鸟，终身一侣，天涯共飞，你要是舍不得吃，让三叔和旭哥儿给你放到嫁妆里，你养他们一辈子。”

江衔月咋舌，“吃了就挺好。”

她刚刚也就是随意一说，大雁翅膀长，飞得又高，不是笼中之鸟。若是放了，又辜负了钟五的心意，那就吃了吧。

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九月上旬，钟家就将纳采、问名、纳吉三礼走完了。

九月十二，钟老金和陆氏带着钟五正式送来聘礼。

家里没个能主事的人实在不方便，江旭又去请三奶奶和大伯母过来坐镇。

二十八两聘金，在这个普遍是八两、十两的地方，算是很能拿得出手的。

其他的就都按照规矩来，额外多了一套金饰，包括一对金葫芦发簪，一对金葫芦耳坠，一对万代长春葫芦纹花枝金手镯，一条坠金葫芦长项链，一个金镶玉葫芦戒指。

掐丝工艺精湛，葫芦圆润精巧，花枝绮丽曼妙，雍容华贵。陆氏直接给江衔月戴上，衬得人更加娇俏妩媚。

江留青和江旭知道钟家的情况，他们兄弟六个，能拿出这么多肯定是钟五自己添的，一看就是用心了。

他们很满意，将江衔月做好的衣裳鞋袜回了过去。

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钟家送聘礼上门的场景，好多人都瞧见了，大家这才知道，江家小娘子已经许了人，村里人都来看热闹。

杏花里和桃源里毕竟离得不远，没多大一会儿，钟家什么情况就人尽皆知了。

有好奇的，“江三叔怎么找了这么个女婿？”

也有惋惜的，“早知道我也上门去问问信儿了，这儿媳妇儿娶进门，就是让我供起来我也乐意啊。”

“赵婶子，你倒是先把你家里那两个供起来啊，总得有人在前头打样儿，人家才敢信呢！”

也有酸的，“还以为是什么天上有地上无的好人家，结果钟老三挑挑拣拣，不还是找了个田里谋食儿的，谁家底儿还厚过谁了！”

还有幸灾乐祸的，“嗐，有了前头刘氏那事儿，你以为他还能挑什么好人家，能找个这样的就不错了。”

“那话可不是这样说，刘氏不好那是老刘家从根儿上就坏了，关人家江家什么事。再说人家找这样的女婿怎么了，这样的女婿，你们就是想找也未必能找得着呢。”

桃源里因为有白石桥这样一个草市，又离白河和县城近，百姓们出去做工或者做点小生意都很方便，生活普遍较为富足。

所以若是有合适的对象，望仙乡以北那些村子的居民都很愿意把女儿嫁到桃源里去。

这人一说，马上就有人附和，“谁说不是，咱就不说人家家境如何，单就这个小伙子，跟月儿就般配！那身量，那相貌，出挑得很，要是我我也愿意。”

“你愿意嫁也得人家愿意娶啊！我看人家家底可不薄，那聘金都有二十八两银子呢，够盖一处排场的砖瓦房了……”

“……”

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大家议论纷纷，董家自然也知道了。

董桃林的娘许氏拧着董来富的胳膊，往左转完又往右转，直把董来富拧得眉头都皱起来。

“都怨你！都怨你！咱桃林差哪儿了，咱们家又差哪儿了！娘要是少听老二媳妇儿和老四媳妇儿撺掇，向着桃林，哪还轮得着那姓钟的？你要是早听我的上门去跟江老三探探口风，说不定这会儿媳妇儿茶都喝嘴里了……”

许氏越说越恼，简直想把董来富的脑袋敲开，看看里头是草还是水。

当个大哥，别的让着兄弟们也就算了，连自家看好的儿媳妇儿也不能争，她这个做老婆的跟着他受苦受累一辈子，大儿子大儿媳作为孙辈儿里的老大，也都让着底下几个小的，可现在，连小儿子也要跟着受委屈。

她越想越觉得咽不下这口气，不由恨上了老在董老太太跟前念叨董杏林实在，跟江衔月更般配的董来贵媳妇儿，和总爱挑唆董来华说江家小娘子娇贵，董家养活不起的董来华媳妇儿。

董家由此又是一番鸡飞狗跳，这都是后话。

此时的董来富无暇顾及闹腾的许氏。

董桃林刚听到消息就愣怔着出门了，他实在怕儿子冲动之下做出什么事，赶忙安抚住许氏，出门去找。

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董桃林奔出门，却不知道该往哪去，他顺着山底下的野路走，不知不觉就走到江家后墙角门处。

他不记得是什么时候开始对她起了男女之思的，好像当初一起玩耍的时候，还都是小孩子，只是隔一段时日不见，再见的时候，一切都变了……

曾经哭着闹着要撵着他们爬树下河的胖乎乎圆滚滚的小丫头，像是柳树抽芽一般变得苗条纤细，亭亭玉立。

她不像小时候那么爱哭爱笑爱玩爱闹，却比小时候更加美丽，更加灵动，也更加让人捉摸不透，就好像是在脸上蒙了一层纱，喜怒哀乐都在面纱下，让他看不清，也让他越发想看个清楚。

直到现在他都无法形容那一刻的感觉，好像有什么要从胸腔里跳出来。也是在那一刻，他突然就长大了，生出过去从来不曾有过的情愫。

从那以后，他不再乐于做孩子王带着他们漫山遍野地跑，他更愿意跟在哥哥们身后学大人的做派，更爱听年龄大一些的男孩们讲他们那些慕艾之思，更乐意在江家每一个人面前表现自己。

董桃林想起那些过往，脸上露出笑来，可当他看见从江家院里出来的钟五，出了院门还在不停地回头张望，那笑就骤然消失，变成无穷无尽的沮丧。

为什么会这样呢？明明他们从小一起长大，一起玩泥巴，一起捉鱼摸虾，一起上山下河，怎么就半路上杀出个钟五来？

董桃林有些不服气。

钟五有他了解月儿么，有他体贴月儿么，有他心疼月儿么？是他在江三叔面前表现得不够好么，怎么三叔宁肯钟五做他的女婿，也不考虑考虑他。

他比比个头儿……他好像没有钟五高……他嘴角耷拉下去；

他又打量一番钟五的长相，想起自己曾经偷偷嘀咕钟五是小白脸……可不就是小白脸吗，一个大男人，长那么白做什么！心里这么想着，董桃林眉毛也耷拉下去；

钟五在山上打老虎，身上的伤疤和血迹都是勋章，他却只能扑腾到河里捉鱼，缠一身水草狼狈不堪……

董桃林想到这里，整个人都蔫了，头搭在后墙角的木头小门上，提不起一点力气。

不料那小门根本没拴上，吱呀一声就被他抵开，董桃林一个趔趄，差点没摔倒在地。

江家人都出门去送客了，院子里空无一人，只有地上红色的鞭炮碎屑，展示着不久之前这里才经历过一场不属于他的热闹。

西厢房门关着，只有窗檐下的风铃叮咚作响。

江衔月坐在窗后。

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