“谁言女儿不如男？”石达开道：“我看，她们都是巾帼英雄！”

“谁说不是呢？”冯云山继续道：“我会尽我所能联络各女营首领，为她们准备好退路。”

“可怜这些女营兵将们！太平军的装备，本来就比清军差。而女营的装备，比之太平男营，还要差上一些。”

“故而，每当女营上阵，往往死伤比男营更大……！”

“十四万女营，至于最后能救出多少……唉，那就看天意了！”

石达开道：“如有需要，我可以再次派出舰队，沿长江收拢太平军各部。”

“冯先生给各支太平军写的信，不妨明言，尽可能沿长江安营扎寨，将来的退路才最是安全。”

“如果万不得已，只能陆路来投的太平军，我也可以派军前出接应。”

“但沿途清军围追堵截，走陆路的太平军，必定会伤亡惨重！”

“不管怎么说，能解救的太平军，越多越好，尽量少牺牲一些人。”

“我们广东虽然用不了数十万太平军，但加州，老板那里可能正准备要打大仗了呢……！”

石达开话音一转，道：“不过，我们虽然欢迎太平军，但像韦昌辉这样心术不正、野心勃勃之人，是绝对不能留的！”

说到这里，石达开突然迟疑了：“至于洪天王……！”

“洪天王……他必须以死殉国！”冯云山直接接过话头：“洪天王不死，加州就不会放心接收太平军！”

“不仅洪天王要死，他的后人……唉，也悉数殉国吧！”

冯云山的脸上浮现出了挣扎的神色：“洪天王和他的子嗣不死绝，太平军中，难免就会有人不死心，随时可能借尸还魂，打着天王旗号，多生事端……！”

说到这里，冯云山的语气陡然变得决绝。

“洪天王和他的子嗣们，既然享受了几年的天国荣耀、亿万人供养，那以死殉国，理所当然，死得其所！”

冯云山都将未来看得如此清楚，石达开还能说什么？

石达开沉默片刻，才道：“当初大明太祖皇帝反元，奉小明王韩林儿为正朔。”

“后汴梁被元军所破，太祖派人迎韩林儿至金陵。”

“船至瓜步，小明王韩林儿离奇溺水而亡。”

说到这里，石达开忍不住晒然一笑：“老板当初论兴衰轮回怪圈，我还无有感触。”

“如今这一幕，和当年何其相似……洪天王和那小明王一样，谁都能活，唯独他必须死。”

“当年我读史书，还颇觉太祖皇帝太过无情绝义。”

“而今我等置身事中，才恍然明白，太祖皇帝非是无情无义，而是为天下计，非杀小明王不可！”

“这何尝又不是一种轮回怪圈，历史总是如此相似，在不停的反复上演。”

冯云山也沉默良久，才答道：“这天下事，左右不过‘人心’二字！既然古今人心雷同，那天下事反反复复，总归也是相似的。”

“在离开金陵之前，老板派给我的那些近卫，我并没有全部带走，而是暗中留下数人在金陵城中，为的就是埋下一个后手。”

“以那几人的本事，千变万化，防不胜防。金陵城破之日，就算洪天王一家老小，能逃脱清军的剿杀，恐也逃不过那几人的手段……！”

石达开心知肚明，留下的那几人，都是加州这些年训练出来的加强版“隐骑士”。

老板将这些隐骑士派到冯云山身边，一是为了保护他的安全，二来，当然也是为了在必要的时候，定点清除太平天国的某些核心高层。

二人计议已定，元宵节后，各自抓紧落实一切安排。

……

暂且放下广东诸事不提，视线回到加州。

元宵节之后，这个春节才算是彻底结束。

时间进入1855年，各种大事都逐一提上了日程。

巴拿马运河的勘探和设计工作，经过这几年的努力，已经到了尾声。

在今年之内，前期筹备工作就能彻底完成，真正进入施工阶段。

而巴拿马铁路，也将在今年之内，完成施工，进入试运行阶段。

一旦铁路完成，不仅仅使巴拿马的货物、人流的转运中心地位，进一步巩固，而且也为巴拿马运河的建设，提供了便利条件。

而与此同时，巴西卡拉加斯铁矿区的开发，也进入了收尾阶段。

虽然从卡拉加斯地区直达路易斯港的铁路，还在前期勘测和设计当中，但和阿祖预期的一样，通过托坎廷斯河，也同样能够承担往矿区运输人员、物资和设备，以及往外运输铁矿的重任。

托坎廷斯河的航道，经过一年多的开拓，已经具备了通航条件。

卡拉加斯矿区的高品位铁矿总储量，高达200亿吨以上，其中超过半数，都能够直接露天开采。

而且卡拉加斯矿区的铁矿品位，平均都达到了66%以上，在全世界范围内，都是极为稀缺的超高品位铁矿资源。

一旦卡拉加斯地区的铁矿，能够开采并运输出来，那就彻底解决了加州铁矿稀缺的问题。

以加州现在每年数百万吨铁矿的需求量，在可预测的时间范围内，卡拉加斯矿区都完全能够满足。

一切进展顺利的话，到今年年底，加州的铁矿资源就完全能够自给自足。

除了铁矿之外，另外一个至关重要的资源，就是煤矿。

廉价能源，乃是实现工业化最基础的根基。没有充沛且便宜的能源，工业化根本无从谈起。

英吉利之所以率先开启了工业**、并率先实现了工业化，根本原因之一，就是拥有比较丰富的煤铁资源。

解决煤炭来源的问题，主要有两个方向。

短期内的解决办法，是阿拉斯加煤矿。

进入1855年后，阿拉斯加的煤矿已经完成建设，源源不绝的煤炭通过海运，运输到了加州。

但阿拉斯加的条件实在艰苦，煤矿的开采量，注定就不会太大。

因此，阿拉斯加的煤矿也仅仅只是缓解了加州的供需矛盾而已。

要彻底解决煤炭来源问题，唯有建设加州—怀俄明铁路，将粉河盆地的优质煤炭，运输到加州。

而这一条至关重要的铁路，经过这一年多时间的建设，也已经完成了半数的路基铺设。

这条铁路上，最艰难的是贯穿内华达山脉的隧道工程。

在**以及重型工程机械的辅助下，内华达山脉的隧道工程，最迟将在1856年初贯通。

而这条铁路，最迟也将在1856年底之前，建设完成。

到1856年底之前，加州就能彻底解决铁矿和煤矿，这两大困扰加州发展的桎梏。

届时，再没有任何难题，能够阻挡加州飞速前进的步伐。

……

进入到了1855年之后，无论是美利坚的南北战争，还是欧洲的克里米亚战争，都渐入佳境，逐步进入到高潮阶段。

战争中的各方，在经历了之前一年多的试探和血战之后，都打出了真火，战争的规模和投入，不断扩大。

为了争取战争的胜利，各方已经不顾一切后果了。

开年之后，阿祖也迎来了战争各方中的最后一位使者。

美利坚**的代表！

而这位代表，也同样是阿祖的熟人！

正是一直伴随亚伯拉罕·林肯总统左右的那位助手，布坎南。

这位林肯曾经的助理，随着林肯成为总统之后，地位当然也是一路水涨船高。

现在的布坎南，已经是白宫办公室主任！

看似并不高的职位，却是不折不扣的白宫大总管。

凡是发生在白宫的无论大事小情，都要通过这位布坎南主任的手。

作为林肯总统的心腹，这次派布坎南前来，其实也不出阿祖的意外。

“好久不见，亲爱的布坎南先生……！”

落座之后，阿祖亲切的打起了招呼。

布坎南态度显得相当恭敬，微微鞠躬之后，才坐到了阿祖的对面。

“州长先生，非常抱歉，总统先生的事务实在是太繁忙了！”

布坎南满是歉意的开口道：“因为战争的关系，总统先生实在无法离开华盛顿，所以，这次只能派我作为总统的私人代表……！”

“私人代表？”

这简简单单四个字，就非常值得琢磨了。

不是美利坚官方代表，而仅仅只是代表了亚伯拉罕·林肯总统个人！

这内里的差别，可就大了。

私人代表，要谈的，那自然就是私事。

而阿祖想不出，自己和总统先生，近期有什么非得谈一谈的重要私事。

阿祖略一思索，想到了很多，心头已经有数了。

“布坎南先生，不知道你这次代表总统先生，为何而来？”

“咳咳……！”布坎南清了清嗓子，才道：“州长先生，您应该非常清楚，对于现在的美利坚来说，唯一重要的，就是取得战争的胜利！”

“我当然清楚，我也会全力支持**，取得战争的胜利。”

“咳咳……但愿如此！”布坎南的脸上，浮现出了纠结的表情：“但是，州长先生，加州这一年多时间明里暗里的行为，恐怕和您所说的，有所出入！”

果然如此！

这也是兴师问罪来了！

“哦？”阿祖脸上浮现出惊奇的表情：“布坎南先生，你为何这样说？”

“州长先生，这并不是我说的，而是……总统先生本人！”

布坎南道：“我接下去说的每一句话，都是总统先生本人的意思，我只是在转达总统先生的原话。”

“洗耳恭听！”

布坎南整理了一下思绪，才继续道：“州长先生，您一手将总统先生，推上了那个至高的宝座。”

“同时，也是您一手创建了共和党，并取得了参众两院的多数席位，成为美利坚当下的第一大党，也是当之无愧的执政党。”

“还有，当下的战争，也是按照州长先生您设计的走向，才走到了这一步。”

“总统先生认为，您是他最坚定的盟友，以及最亲密的朋友！”

“但是，战争爆发之后，加州的一些行为，让……总统先生，有些失望。”

“这又是为什么？”阿祖奇道。

布坎南不敢看阿祖的眼睛，只是低着头，转述着林肯的意思：“联邦海军，本来已经切断了南方各州的棉花贸易，切断了南方州最主要的资金来源。”

“但是，加州的高速商船，却屡屡冲破联邦海军的封锁线，大肆运输棉花，也借此在欧洲市场上，大赚特赚。”

“总统先生不介意、甚至非常支持州长先生赚钱……但是，大肆运输棉花的行为，无疑是为南方各州，提供了资金，也为南方军提供了财政支持！”

“总统先生的意思，是绝对不愿意看到这种事情发生的。”

“除了棉花贸易之外，更严重的是，加州也在为南方军，大量提供武器**。”

“这更不是总统先生，希望看到的……！”

布坎南低着头继续道：“加州与南方州的棉花、武器贸易，这是对南方叛乱各州半公开的支持。”

“州长先生，您和总统先生是最亲密的朋友和盟友，但这两件事，对你们的友谊，造成了严重的打击。”

“总统先生非常非常非常，失望和生气！”

“当总统先生听说并证实了这一切的时候，他将自己关在房间里，整整一天一夜，任何人都不见，任何话都不听……！”

说着，布坎南抬头起来，看着阿祖的眼睛，道：“州长先生，您知道吗，我跟随总统先生，已经很多年了！”

“但我从来没有在总统先生的身上，看见过那种失望、愤怒，甚至是恐惧和惶恐的情绪……！”

“不管是总统先生本人的意思，还是我自己的意愿，都希望你们能继续保持这份珍贵的友谊，不要被眼前的利益，蒙蔽了双眼……！”

“在我离开华盛顿之前，总统先生私下叮嘱我，只要加州停止棉花和武器贸易，那他完全可以忘记这一切，你们仍然还是最坚定的盟友，以及最亲密的朋友……！”

阿祖一言不发，只是静静听着。

直到布坎南说完，阿祖才面不改色，淡定道：“布坎南先生，请问总统先生，是如何证实我的加州，在和南方各州，开展棉花和武器贸易的？”

“这个……！”布坎南呐呐道：“这几乎已经是半公开的事实，在华盛顿的权力核心圈子里面，几乎人尽皆知。”

“州长先生，您要知道，在南方叛乱州，也有我们**的间谍。”

“像这样大规模的棉花和武器贸易，根本不可能瞒住任何人。”

阿祖沉声答道：“人尽皆知，并不代表着就是事实！”

“更有可能，这是南方州在想方设法，离间加州和**。”

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