李修然斜倚在软榻上，目光触及堂下惶恐跪拜之人时，骤然锐利了几分。
“那三人的的确确是瞧见了……昨夜萧开府还命他们三人跪在屋里守夜……开府与大理寺卿确实是相拥而眠……”魏财越说越起劲，可越起劲越说不出口，“他们还听到开府与大理寺卿说……说……”
“说什么？”
魏财倒吸口气，悄然将手掌藏在袖袍之中，用力掐紧大腿，咬牙惶恐道：“开府说……他真真希望日日如同这般不分离……”
话刚落音，李修然一个翻身坐起，魏财心慌，自罚巴掌哭道：“老奴知错……”
“何错之有？”
魏财听这语气平淡，方将心放回肚里，紧接叩首道：“大殿出言不逊，扰了陛下清听！”
李修然捂脸叹息，不安琢磨这三个男宠之事，没曾想这两人竟是动了真情，他如此离间二人，此后……
“开府仪同三司求见——”
李修然心头一颤，面色阴沉示意魏财站起，起身回到长案前坐下。
“臣参见陛下。”
李修然故作镇定，佯装不知二人传闻，缓缓放下手中奏折，肃然抬头打量他道：“爱卿怎么来了？可是案子有了进展？”
“非也，微臣另有一事相求。”
另有，一事？李修然顿觉心头猛跳，他掩藏眼底惊诧情绪，下意识握住案上茶杯，强忍冰凉将茶水咽下肚里。
“何事？”
萧玉安毫不避讳道：“臣恳请陛下收回周府那三个男宠。”
“萧卿啊，朕既然送出去了，哪有收回的道理，若是大理寺卿不喜，打发了便是了……”李修然故意仰头眺望殿门，蹙眉略有责备之意道，“话说……你怎替他说这话来了？他若是不喜，也该是他提出来才是……”
“不是周卿不喜，是臣不喜，每每在周府望见三人，臣愈发觉得心中妒忌苦闷，奈何周卿说皇恩浩荡，说什么也不愿舍弃陛下知遇之恩，便不愿答应臣的请求。”萧玉安悄然抬眸观察李修然的脸色，放大声音道，“臣与周卿二人大吵一架，好不容易昨夜才将她哄好……求陛下成全！”
李修然两眼一黑，只觉大脑飞速旋转，却是良久没能将这番虎狼之词收入耳中，他回想起魏财绘声绘色的禀报，更觉头疼。
“也罢，也罢。”李修然再端起茶杯抿了一口，只是这一次他却不觉茶水寒凉，竟觉滚烫得咽不下去，“朕再让魏财偷偷召回三人就是。”
“谢陛下成全！”
瞥见萧玉安欣喜若狂的模样，李修然隐约放下心，至少这两人还未觉察他离间之意，亦是还未对他有所顾忌，否则，他岂不亲手培养出两个赵家？
他实在不愿再继续这尴尬话题，赶忙打岔道：“萧卿，话说曹观玉查的如何？”
萧玉安会意与他对坐，拱手道：“还在等信儿。”
“可这蜀山派长老的亲授弟子，怎的便入了县衙成为周明川的部下？”
萧玉安听出他这话中忌惮的意味，故意藏下真正缘由道：“曹观玉下山闯荡，巧见县衙招募衙役，便自个儿去比武入选。”
李修然似笑非笑点头：“周明川难道不知他身份？”
“周卿并不知晓此事。”
李修然眯眼意味深长哑笑，点头道：“那便对曹观玉用刑，逼到他说出来为止。”
萧玉安怔然一愣，面不改色应道：“臣遵旨。”
从大理寺牢狱送到紫宸殿的公文一封又一封，烈日晒得折返的侍从红了脸，各个挥汗如雨，撒开腿便跑。
早朝之后，许云冉奉命前往紫宸殿，可在大殿外顶着烈日跪了半日，愣是没等到宣召觐见的消息。
魏财打心眼里着急，他手举拂尘守在殿外，望着不折的躯背唉声叹气，时不时朝殿中静坐批阅公文之人观望。
正午，将要传膳，忽得了消息引她入殿。
许云冉咬牙撑起酸痛的膝盖，踉踉跄跄掰正麻木酸软的双腿，直直踏上青石阶迈入殿中。
“臣参见陛下。”
“周卿，你可知朕为何罚你？”
“臣管教不力，以至丢了朝廷脸面。”
李修然欣慰点头，指着她朝魏财道：“赐座。”
话罢，魏财亲自去取了坐垫，放在许云冉跟前轻声道：“周大人请。”
“多谢。”她感激望了魏财一眼，拱手拜谢后入了座。
“你与这曹观玉是如何相识的？”
许云冉眼皮一跳，由衷佩服起昨夜萧玉安所言，李修然果真是对她有了忌惮的意思。
好不容易坐稳大理寺卿的位置，倘若他知晓她与曹观玉之间有恩情，定会更觉她与蜀山派之间有些许关系，到时无论是她还是曹观玉，恐怕都无法走出宫门。毕竟皇家向来最怕的，一是功高，二是盖主。
蜀山派历来不问世事，隐于山林日行善事，门派弟子数百，纵使各个武艺高超，可从未对朝廷皇家有过威胁，因此并未得到忌惮。
传闻先皇为攻占匈奴曾派钦差大臣前往蜀山，三请长老下山或是得其弟子入朝为官，屡屡遭拒，碍于蜀山派江湖名声不敢威逼利诱，后来不了了之。
她昨夜早于萧玉安对了口供，便佯装惶恐叩首道：“臣当初在郾城任职，见其武艺高超，行事干练，便觉得是个好苗子留在身侧办事，竟不曾想其蜀山弟子身份！”
“你当真不知？”
“臣不知。”
殿内倏然寂静得可怕，她静听地面隐约起伏的脚步声，又想起方才在宫门时听到李修然对曹观玉用刑之事，心中无比煎熬。
紧绷的脸色缓和半分，李修然动了动唇，安抚笑道，“朕并无责备之意。”
李修然缓步踏下木阶，双手撑开袖袍，躬身撑着她双臂将其扶起：“周卿，不必恐慌。”他说着笑意盎然从怀中抽出一纸公文递到她眼前，“你瞧瞧这个。”
许云冉怔愣半晌，平举双手镇定自若接过公文，摊开默读。
“闻尚雷入关时身边还带了个弟子，只是那弟子发现人死时便慌乱离去，巡查的官兵在城中找到这人……那弟子说闻尚雷此行
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