几日后，衙门堂前。

两旁的衙役快速朝地面击打着杀威棒，整齐划一地高呼：“威~武~”。

赖宗伟将惊堂木一拍：“升堂！将案件主要嫌疑人都带上来。”

被带上来的潘万奇依旧是哭哭啼啼，惹人生厌。朝念嫌吵，只得把耳朵堵上。

赖宗伟听着他的声音都有些烦了：“潘万奇，你有话就好好说，没话就把嘴闭上。一个汉子成日这样像什么话！”潘万奇听着立马闭上了嘴。

“经过仵作详细的尸检，结合官差们各处走访调查，本官现如今基本可以断定，犯人就是你。”赖宗伟用手指向朝念。

“什么？你们究竟有没有好好查案？人命关天的案子就这般草草结案？”白慕然愤起。

朝念拉住他：“小女子不知何处得罪了大人，明明是无端被卷入的人，却偏偏被扣上一顶莫须有的帽子。”

赖宗伟双眼一瞪：“都任札当日在你的酒楼里食用了大量的鲤鱼肉，而这鲤鱼与他平日喜好吃的甘草蜜饯恰好相克。”

“我又不知他平日里有吃甘草的习惯，怎的就能算到我的头上？难不成酒楼卖鱼也有错？再者说，鲤鱼和甘草的用量如何就大到可以毒死一个男人？”朝念反问道。

“酒楼卖鱼是没有错，但若是你的酒楼死了人，那就脱不了干系。”赖宗伟闭着眼睛捻着胡子。

“哦，我明白了。今日，无论我是认与不认，这罪都要强加到我的头上，对吧？”朝念恍然大悟，赖宗伟还未来得及出声，只见县衙的大门突然被推开，一群侍卫浩浩荡荡地闯了进来。

“宁王到！"随着前侍的呼喊，赖宗伟脑中一怔，脚下便先一软，随着一个趔趄，他急忙冲向前跪倒于地。

“下官不曾得知宁王殿下驾到的消息，有失远迎，还望殿下恕罪。”赖宗伟俯首叩地，额头上瞬间冷汗直流。

待远处的紫袍身影缓缓靠近，朝念这才发现他竟然是朗琛！她吃惊之下刚想随众人跪拜，一双手就已扶了上来：“朝念娘子，你我是朋友，不必多礼。”

朝念抬起头，细细端量着眼前的少年，他虽仍是笑脸盈盈，可眼神却如虎豹般令人生畏。

“谢殿下。”朝念在宁王的搀扶下起身，她拉了拉白慕然的衣袖示意。

宁王随着朝念的动作，看向一旁的白慕然，不解地问道“这位是？”

“宁王殿下恕罪。这是朝念的旧友，因帮朝念而一同被问罪。他天生痴傻，不知礼数，所以......”看白慕然没有任何的反应，朝念只得赔笑道。

白慕然刚要出声反驳，被朝念一记白眼瞪回，只得乖乖闭嘴低头。

“无碍，既然是你的朋友，也是本王的朋友，免礼了。”宁王大步走向赖宗伟的位子坐下，“赖大人，本王听说你今天要审都任札一案。因涉案人员有本王的旧识，所以本王此次不参与案件，只是特地来这旁听的。你，没有什么异议吧？”他把玩着惊堂木。

“回殿下的话。殿下今日突然驾临，真是让这小小的衙门蓬荜生辉。殿下尽管放心，下官定会秉公执法，还朝念娘子一个清白。”赖宗伟突然被叫到名字，心头一惊，连忙回答道。

宁王轻蔑一笑：“呵，赖大人起身吧，你们继续。”

赖宗伟得到应允，这才慌忙正好衣冠，来到宁王身旁站着。

“其实本案呢，我早已派人查清。这潘万奇与都任札之前就有过口角矛盾发生，事后潘万奇记恨在心，买通都任札府内的下人，天天往都任札喝的药中放慢性毒药。三日前，潘万奇将都任札约至福归楼。中途二人又再次出现口角，都任札发怒，导致气血上涌，这才加快了毒发，暴毙身亡。"赖宗伟咽了口唾沫，小心地看看一旁的宁王。

宁王不耐烦地示意他继续，于是赖宗伟又清了清嗓子，说道：“于是潘万奇顺水推舟，贼喊捉贼，将罪过嫁祸于福归楼东家。正当他想要对东家下手之时，白公子挺身而出。所以说，这二人只是正当防卫，其实并无任何过错，应该当堂释放。”

朝念饶有兴趣地看着赖宗伟的变脸：“那潘万奇呢？赖大人。”

“潘万奇有杀害都任札的重大嫌疑，罚其杖责一百，待签字画押之后，押下大牢......”赖宗伟一脸谄媚地搓手笑着。

宁王挑眉看向赖宗伟：“所以说，杀了人不用偿命，只是罚杖一百就可以吗？”。

赖宗伟转动着眼珠子：“您误会下官了。这证据已经确凿，潘万奇，杖责一百，判斩立决！”说着就将红漆令签往地上扔下。

潘万奇看着决裁的令签早已吓得屁滚尿流，他的双腿一软，直接跪倒在大堂上。

两旁的衙役将他带离，他涕泪横流，挣扎着喊叫道：“大人饶命啊，殿下饶命，小的有眼无珠。求求大人们给小的一条活路吧。”

“早知如此，何必当初。对吧，朝念？”白慕然回过头对朝念说着，却发现她没有应声，只是紧紧抿住了双唇，看向宁王的眼神闪过一丝冷厉。

宁王转头看过来，朝念又恢复如常的神态：“宁王殿下，可否随我到玲珑阁一叙？”

“这是自然。”宁王微微一笑，起身走向大门，众人也跟着离开。

玲珑阁后门，朝念探身看着宁王身后的一干侍卫，微微皱眉：“这么大的阵仗若是让客人们看见了，日后指不定会传成什么样子，所以有劳殿下的部下在此等候了。”

“殿下，这恐怕不妥吧？”领头的侍卫架着刀轻声问宁王。

宁王将他拦住：“无碍，我与朝念是旧识，你们就在此处等候吧，我去去就来。”

白慕然见状也要一同进门，跟上前去，侍卫却将他拦住：“殿下与朝念娘子有要事相商，闲杂人等不得靠近。”

“我是闲杂人等？”白慕然指着自己，刚要发怒。

“慕然，你跟我进来。我与殿下有事要谈，你先去后院找拂晓尘，他会好生安排你。等结束了，我再去找你。”朝念回过头，对他莞尔一笑。

白慕然瞬间乖巧，亦步亦趋地跟着朝念进了门。

朝念带着宁王来到壹号客房，进门之后就递给他一杯茶：“朗琛，我真是没看出来呀，你竟然就是传说中的皇子宁王。”

宁王一愣，没想到朝念会这么开头，随即扯开一个不自然的笑容：“呵呵，朝念姐姐，事发突然，我还没来得及告诉你呢。再说，平日里父皇很少让我出宫，我也只是拿这身份狐假虎威罢了。”

“哦？是吗？你怎么知道我被抓了？还特地赶去救我？谁跟你说的呀？”朝念笑眯眯地看着他。

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