——原来这就是黛州大潮...
意识逐渐涣散，夜来竭力朝浅滩游去。记忆碎片如白浪翻卷，恍惚间，似有谁的声音在耳畔萦绕。
“——三年前听镇上的货郎讲，黛州靠近东海，每到秋后就有大潮可看。潮头砸在礁门峡那阵，轰隆隆的动静老远都震耳朵，水汽能把整座观潮塔都蒙住呢！”
夜来忽然笑了。
皆因她记起梦中少年的诘问。
“既然如此，你为什么不救我娘？为什么不救我？”她心知这非少年本意，不过是自己心底的魔音。
而她笑，是因她忽而想通了一件事。
兴许是得益于那莫名其妙的男人点拨，又或许...只是她听惯了这般语气。
没错，她确是魔鬼。
那时未能相救，无关记忆残缺，只因她本就是柄饮血的凶刃。既是凶刃，便只在命悬一线时出鞘。
他人死活，与她何干？
——若世间真有阿鼻地狱，想必很愿收容她这般人物罢？
......
“叮呤——”
爆炸传来的锐鸣声宛如厉鬼嘶嚎，却有一道清泉般的铃音恍若穿透潮水，直抵记忆深处。往昔岁月里，夜来也曾聆听过这般清越的铃音。
那是她初归江府的时节。
雕花木窗前，垂髫少女与银发女子默然对坐。两袭烟紫广袖铺展如莲，檐角铜铃轻晃，时光在檀香中凝结成冰。
女子霜发逶迤及地，令夜来暗自惊异——这玉琢般的面容分明与娘亲年岁相仿，未染铅华已显倾城之色，偏生覆着暮雪三千。
女子说，皆是拜霜华寒毒所赐。
百年前江氏先祖惊才绝艳，以霜华神功睥睨武林。更集百家精髓着就“霜华诀”，令江氏声震江湖。然时移世易，半卷残谱仅存七式剑招，心法要义尽付阙如。至阴致寒的霜华诀需独门心法相佐，江氏后人遂另辟蹊径，以毒功催发寒劲。此法虽可运剑克敌，实乃饮鸩止渴。
以身饲毒者，终将韶华早逝。
那位女子曾说过，江氏武者若不陨落在江湖纷争中，最终便会消亡于寒毒侵蚀。
“你是江家新送来学艺的孩子？”
初遇那日，女子素手掀起竹帘，对夜来的造访毫无讶色。她特意拖长了“新”字的尾音，宛若一个心照不宣的约定。
“即日起，你随我修习武道。”
——传闻江氏宗祠栖居着白发女魅，容颜如画却性情乖戾。女子独守檐铃廿余载，惯用玉笛拨弄悬铃。每闻清音便展颜痴笑，这般作态不似武者，倒似癫狂之人。
“你不问我从何处来，也不问我为何至此？”彼时的夜来抱剑冷诘。
白发女子拂去衣上落花：“你不曾说，我何必问？”
夜来默然。
“来此修习者，皆会亡于非命，如今我也懒得费心探询。”她手中玉笛轻点石阶，算是给出解释。
夜来冷然：“那么我会是例外。”
而回应她的，唯有穿廊而过的风声。
后来她才知晓，那些被称作“无需追问”的姓名，早已深深凿进宗祠岩壁。岁月流转，青石墙面竟被殷红篆纹爬满，每道朱砂刻痕都似是沁着经年血渍。
“你喜欢使剑？也罢，便授你剑术。”
紫衣女子这般对夜来言说。她不问少女来历因果，亦不探究为何在十八般兵器中独取三尺青锋。女子通晓百般武艺，更将寒霜毒术修至巅峰，偏生被这方寸祠堂困锁半生。
“不是喜欢，只是更趁手。”夜来攥紧剑柄，骨节泛白，字字铿锵如铁，“三年后，我会离开这里。”
“急功近利终成空。”女子拂袖转身，檐角铜铃骤响，“江家后人，我这功夫，莫说三载，三十载亦难遂愿。请回。”
“经脉尽断，内力尽失，唯毒功可续。”夜来脊梁笔直似剑，“他们说，普天之下，唯您能做到。”
女子身迹无踪，寒月映照青砖，少女跪立如石雕。
三日后，女子终于开口：“起身。我这处只有受不住寒毒而死的，可没听过冻馁而死的。”
此时的夜来早已蜷缩在地，意识昏沉。
居所内朔风呼啸，偏生不见半盏暖炉。这般煎熬数日，纵是壮年亦难支撑，遑论十余岁女童。
“我要...找到娘亲...打败问剑...”少女齿关相击，仍倔强地支起躯体，“定要...习得剑术...”
至这般境地仍不示弱，或许正是这份执念，方令那怪诞女子颔首应允。女子环臂而立：“问剑为何物，我不知晓。但求胜者，首当学会苟活于世。”
夜来颔首：“我一定会活着。希望你履行诺言。”
于这女子眼中，世间唯存取予之道。她说，此乃江家宿命，亦是江家之悲。彼时少女尚不解悲怆何物，唯知拦路者皆需斩于剑下。
“霜华掌分阴阳两路，阴掌主生死夺命，阳掌司枯荣回春。前者为杀伐之术，后者乃向死而生。可曾领会？”
“夜来记下了，大师父。”夜来垂首应答。
“且说这枯荣掌的向死而生，作何解？”
“请大师父赐教。”
“既不明白，如何能真正掌握？”
“大师父教诲，夜来自当谨记。”
女子叹息：“痴儿！这枯荣掌须经三重境界——先凝寒毒于劳宫穴，以摧心掌力贯入敌身，此谓死境；继而逆转周天，散尽真气引毒归元，此谓生机。霜华寒毒虽能易经伐髓，但每施救一人，便如自断心脉三分。江湖中多少豪杰觊觎此道，而你修为尚浅，若妄动慈悲，终将油尽灯枯，切记慎用！”
彼时夜来正色答道：“大师父，这枯荣掌夜来不愿修习，但求精研制敌之术。若连至亲都护不住，何来救人？大师父既愿收我为徒，必知晓夜来前尘。昔日罪业既成，余生唯有赎偿。力不从心的滋味，夜来实不愿再尝。”
“夜来，你说是罪孽驱人择路，还是歧路引人造孽？”大师父最后的诘问仍在耳畔萦绕。
最后一次对掌时，夜来使出霜华杀招，大师父却以向死而生的掌法相迎。硬生生受下她全力一击后，又将毕生功力尽数化去，转瞬便如秋霜凋零。
寒霜自大师父眼角蔓延，冰晶覆上青丝，唯见绛唇轻颤：“该教的都教与你了。夜来，望你得偿所愿，善自珍摄......”
她竟
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