二房的人一走，厅内的气氛顿时松快了许多。

“菁儿，尝尝这个。”老夫人吩咐丫鬟给叶菁夹菜，目光慈爱。

虽说是食不言的规矩，但此刻厅内却充满了欢声笑语。

叶菁恍恍惚惚地接过，用小碟接了。明明没有记忆，这些却像是刻在骨子里一般自然。

宴席已毕，丫鬟们撤下饭食，奉上热毛巾净面。

李云芳学着大人的样子，笨拙地擦着脸，把额前的碎发都弄湿了。

叶菁接过香茶漱口，看着女儿天真的模样，心头突然一酸——她的芳姐儿本该从小就这样被精心教养，而不是跟着自己连口好吃的都吃不上。

众人移步花厅，丫鬟奉上夏季养生茶。

叶流空捧着茶盏，突然凑到李云锦身边：“锦表妹，你还记得在东海县时，骗我说那寒瓜是你爹种的事吗？现在总该说实话了吧，那瓜到底是谁种的？”

李云锦正帮李云芳擦去嘴角的点心渣，闻言头也不抬：“是捡的。”

“真的？”叶流空不敢置信地瞪大眼睛，“可你当时明明说……”

“没办法。”李云锦终于抬起头，嘴角微微上扬，“当时我们没钱又被赶出家门，我还受着伤，不把自己说得惨一点儿，怎么多卖几个钱？不过，那瓜我可以种出来。”

叶流空激动得一拍桌子：“那就说好了，明年我就要！”

叶老夫人闻言笑起来，眼角的细纹在灯光下格外慈祥：“锦丫头什么时候捡了瓜卖给清远了？”

“姥姥，姐姐捡到的瓜，”李云芳立刻来了精神，小手比划着，“这么大，这么圆，是芳姐儿吃过的最好吃的。”

叶流空也道：“奶奶可还记得当初送回来的，就是锦姐儿卖给我的，十两银子呢！”

叶老夫人恍然：“原来是那个……那确实是非常美味了。十两银子倒也不亏，那瓜……前所未有。”

叶菁轻轻按住小女儿乱挥的手：“慢些说，别碰翻了茶盏。”

她转向老夫人，想起当初，眼眶也红了，声音哽咽：“那时……玉堂哥刚去，我们被李家族人赶出来，身无分文。锦姐儿也是没办法……”

叶老将军连忙放下茶盏，装作饶有兴趣地问：“锦姐儿当真会种地，都会种些什么？”

“什么都可以试试。”李云锦随意道，“各种瓜果蔬菜草药都可以试试。”

“好！”老将军突然拍案，吓得李云芳一哆嗦。

他连忙放柔声音：“后院有三亩空地，原是要建亭子的。锦丫头要是喜欢，随时可以去种。”

叶凌云笑道：“父亲，这不合规矩吧？哪家贵女会亲自下地……”

“什么规矩不规矩。”老将军一挥手，“我的孙女，想种地就种地！”

他看向李云锦和叶菁，目光温柔许多：“只要开心就好。”

吴伴雪含笑道：“若是出去，还得带上丫鬟婆子，别累着了。”

说着转头吩咐身边伺候的丫鬟：“明日去库房取几套轻便的棉布衣裙来，再找几顶遮阳的帷帽。”

李云锦眼睛微微发亮，但很快又恢复平静：“谢谢姥爷和舅母，我还要一些工具和种子。”

叶流空突然蹦起来：“我去给你找！”说着就要往外跑。

“你给我站住！”叶凌云叫住儿子，“天都黑了，急什么？”

他无奈地摇头，对李云锦道：“你表哥就这性子，别见怪。”

李云芳扯了扯姐姐的袖子：“姐姐，我能一起去吗？”

李云锦摸摸她的头：“自然可以，我们明日一起去看。”

叶老将军看着姐妹俩的互动，眼中闪过欣慰。他哈哈地笑起来：“好，明年夏天，咱们全家都等着吃你种的瓜。我们家的姑娘连种瓜都比别人强！”

叶菁看着眼前这一幕，突然心如刀绞。她的锦姐儿本该是金尊玉贵的大小姐，却早早学会了察言观色；芳姐儿这么小就要跟着吃苦……

都是自己这个做娘的没用。

她悄悄擦了擦眼角，被叶老夫人看在眼里。

“菁儿，”老夫人轻拍她的手，“孩子们很好，你把她们教得很好。”

这句话像一把钥匙，突然打开了叶菁强忍多时的泪闸。她歪倒在老夫人怀中，肩膀微微颤抖。老夫人的衣襟很快湿了一片，却只是轻轻抚着她的背，像哄孩子一般。

叶菁这一哭，屋子里渐渐地安静下来，李云锦轻叹一声，拉着李云芳过去拉住了叶菁的手。

略一停顿，叶菁哭得更大声了。

自那一日宴会已过去好几天，李云锦对将军府也终于熟悉了一点，也勉强习惯了身边总有人跟着的日子。

这一日叶流空答应的种子和工具终于是送到了，她早早地带着李云芳往后院老将军答应的三亩地去了。

姐妹两人来到后院，终于找到地方，入眼是一片干得有了细密裂口的地。

李云锦蹲下来，从地面上捡起一块干硬的土块，轻轻用力就碎成了粉末。

“姐姐，这土好硬啊。”李云芳蹲下身，学着姐姐的样子戳了戳地面，裙摆拖在干土上，立即沾了一层灰。随行的丫鬟连忙上前替她提起裙角。

李云锦拍拍手拍去手上的灰尘：“这地荒废太久，都结块了。”

她想起农场里的土壤，黑得发亮，捏一把似乎能渗出油来。眼前这块地却干得都要变成沙。

“春桃，去花园里找花匠要些落叶和修剪下来的枝叶。”李云锦吩咐完，转头对妹妹笑道：“芳姐儿要不要跟姐姐去挖蚯蚓？”

李云芳立刻蹦起来，招呼自己的丫鬟：“要要要！夏荷也一起来。”

李云锦取出几副粗布手套，这是吴伴雪特意准备的，比她预想的还要齐全。她细心地帮妹妹戴好小号手套：“芳姐儿选个地方，咱们一起去挖。”

李云芳欢呼一声，拎着小铲子东跑西窜，很快就选定了一处潮湿的墙角。姐妹俩蹲在地上挖了约莫半个时辰，李云芳渐渐跑远了。

正挖得起劲，李云芳突然觉得小腹发胀。她四下张望，发现不仅姐姐不在身边，连丫鬟夏荷也不见了踪影。

“夏荷，春桃？”她小声唤了两声，无人应答。憋得难受，她决定自己去找净房。

小丫头提着裙子在回廊间乱转，越走越偏。忽然看见一个穿杏色衣裳的丫鬟，连忙上前：“姐姐，净房在哪儿？”

那丫鬟笑得亲切：“表小姐请随奴婢来。”说着便牵起她的手，七拐八绕来到一处荒废的院子。

“您在这儿稍等，奴婢去取草纸。”丫鬟说完就离开了。等到了无人之处，才露出一抹得意浅笑。前几日二夫人回来之后大发雷霆，免不了对府里新

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