烛影在太子宁晏清苍白的脸上摇曳，将他眼底惊惧映照得更加分明，紧攥着一封无署名的密函，薄纸却似有千钧重，几乎要嵌入掌心。

信上字迹不清的写着：「陛下昨夜清醒片刻，闻太子处事优柔反复，叹曰：此子心性，远逊其弟之果决，恐难承社稷之重。侍疾时，雍王殿下进呈北境军报，条理分明，陛下甚慰，言晏礼类朕当年…」

“荒唐！”

他将那信纸缓缓按在冰冷的紫檀案面上，指尖微微颤抖，他站起身，脚步虚浮地在狭窄的书架间踱了两步，像一头困在笼中的受伤之兽。

“父皇…怎会…”他喃喃，“孤监国以来，夙兴夜寐。明珠闯下那般祸事，孤顶着满朝非议将她召回庇护于宫中，已是极限，他们还要孤如何自处？”

陈詹事垂手肃立，眉心的川字纹深得如同刀刻。

他避开太子绝望的眼神，声音低沉：“殿下，此信来路不明，笔迹可仿，言语更是诛心。陛下龙体欠安，神思未必清明，岂会轻易……”

他顿了顿，终究没有吐出“易储”二字。

“此乃离间，殿下切莫中计。”

“离间？”太子猛地停步，“若非父皇真有此意，雍王何至于此？除夕夜宴他敢当众驳斥孤，如今连父皇口谕都敢捏造！下一步呢？”

一股夹杂着怨愤的浊气堵在胸口，他目光扫过案头那成山的奏折，无论他怎么做，都不得众人满意。

雍王添乱，群臣掣肘，父皇也想易储吗？

他伸手，近乎疲惫地将它们拂落在地，纸页无声散开。

“若非明州……若非她……”

陈詹事看着太子强撑的脊背下难以掩饰的虚弱，心沉到了谷底，不过如此波折，太子就这般失态，倘若果真有大事发生，太子当如何自处？

东宫的风雨，从未停歇。

另一侧，雍王府并不平静。

帘幕隔绝了所有光亮与声响，唯有烛火在石壁上投下幢幢鬼影，空气里檀香浓郁，却驱不散那惶惶野心。

雍王宁晏礼背对着门，负手立于巨大的南朝疆域图前。

他的指尖缓缓划过北境那片辽阔而苦寒的土地，最终稳稳地按在河朔三镇的朱砂印记上。

背影挺拔，纹丝不动，只有烛光在他肩头跳跃。

“凭什么？”低沉的声音在死寂中响起。

“论决断，论手腕，论才学能力，本王哪一点逊色于那个优柔寡断的东宫之主？”

“就因为他生在了椒房殿？这天下，就该是他的囊中之物？而我宁晏礼，生来就注定是他脚下的石阶，是他登顶路上的垫脚石？”

“殿下乃真正人中龙凤，必会取太子而代之，称霸天下。”赵先生道。

他缓缓转过身，烛光映亮他轮廓分明的侧脸，扫过垂手侍立的心腹谋士赵先生与两名死士头领。

“父皇躺在病榻上，看似放手，实则冷眼旁观。”宁晏礼的语调毫无波澜。

“他在用本王这把刀，去磨他那块不成器的璞玉。等太子被磨得稍有人形，或是老头子自觉大限将至，要为他铺路之时……”

他略一停顿，目光落在赵先生脸上，“本王这块磨刀石也就没用了，挫骨扬灰，死无葬身之地。”

“这就是皇家，这就是我的好父皇。”

“殿下断不会束手就擒，为人鱼肉。”赵先生阴恻恻的道。

密室静得能听到烛芯燃烧的细微噼啪声。

“本王不想死，那就让别人去死吧。”他向前一步，烛光终于照亮他整张脸，那平静下是孤注一掷的决绝。

“父皇一旦身体好了，能亲政了，再过几年这位子就能稳当当的传给太子了，所以，父皇不能好，他最好永远躺在病榻上。”

“殿下，蛊惑太子的人员早已安排好，您放心。”赵先生补充道。

他的手指再次点在地图上的“河朔三镇”。

“去请北朔王子拓跋弘。就说，本王有桩关乎北朔万世之基的大买卖，要与他面谈。”

雍王的嘴角勾起一丝弧度，“告诉他，若他肯在本王必要之际，借五千北朔铁骑助本王一臂之力……”

他顿了顿，每一个字都清晰无比：“事成之后，这河朔三镇，便是本王送予北朔友邦的诚意，我南朝亦助北朔吞并西羌。”

赵先生眼皮猛地一跳，虽早有预感，但亲耳听到割让河朔三镇，一股寒气依旧从脚底直窜头顶，早知这位野心勃勃，却不料竟到了这种地步。

这是彻彻底底的卖国……

但他深知，此刻的雍王，已无退路。

他深深垂下头，掩去眼中所有情绪：“是，属下即刻去办。”

雍王府的波折以一种意想不到的涟漪，传到了雪晗殿。

这中间，不难猜想，有拓跋弘的手笔。

夜已深，雪晗殿的宫灯次第亮起。

宁令仪专注的侧脸上柔和的光晕，让她美的令人屏住呼吸。她正对着一卷农书出神，指尖摩挲着粗糙的纸页，思绪却已飞越宫墙，落在明州那片新绿的田野上，沈清砚笔下的生机，苏轻帆描绘的市井烟火，是她心头的微光。

急促的脚步声打破了殿内的宁静。

绿翘快步进来，面色微白，手中捧着一个盖着北朔王庭独特火漆印的信封。

“殿下……”绿翘的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“北朔王子拓跋弘，同时向太子殿下和贵妃娘娘递了正式的国书，是关于议定婚期的！”

宁令仪的心骤然一沉，她接过那份国书，展开，拓跋弘刚劲的北朔文旁，附着工整的南朝译文：

「北朔王子拓跋弘，谨奉国书于大胤太子殿下、玉贵妃娘娘座前：欣闻明珠公主殿下凤体渐安，溯自盟约缔结，倏忽数载。今岁吉星高照，正宜完婚，以固两国秦晋之好，解万民倒悬之望。特此恳请，共议吉期，择定良辰，俾使明珠公主殿下早日启程，北归王庭。北朔上下，翘首以待。」

字字恳请，句句大义，却将婚期的沉重牢牢扣在她身上，不留半分转圜余地。

玉贵妃闻声出来，先看一眼女儿的神态。

坐在女儿身旁，保养得宜的脸上再无平日

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