慕云筝垂下眼帘，略微沉吟后，说出了一路赶来时心中考虑了许久的谋划：“娘娘，我们应当追本溯源，从此事的根本着手。想想太子到底是如何将石碑调换的，再从中做文章。”

李青棠领会其中含义，垂眸思忖了片刻：“你的意思是说，既然我们准备的天启成了他人利用的手段，那便应该反过来证明它是人为编造的？”

慕云筝在李青棠凝视下点了点头，继续道：“娘娘预料到太子会在这几日完成对洪涝灾情的控制，因而早在他出发前，便命人在水中布置好了石碑，只待他竣工之日让这石碑顺理成章地浮起。”

“可与我们预料的相反，石碑确实按时出现，却不是同一块。那就只有一个原因，便是有人动了手脚。石碑沉重，搬动它绝非易事，短时间内也无法运走，故而，它一定还在汴州城内。”

慕云筝双手放在膝前，微微攥紧身前裙裾：“太子手下的人又不可能堂而皇之在白日行动，只可能等到夜深人静之时…故而若派人去询问这几日巡夜的更夫，应当会有所收获。”

李青棠若有所思，发现了这个谋划的一个漏洞：“若更夫也被太子收买了呢？”

慕云筝略略抬眸，鸦睫轻颤：“能为利所惑者，必然能用更大的利收买。若是威逼，则要看谁的威慑更甚。若我们好言相劝，软磨硬泡，娘娘贵为皇后，如今又有临朝之权，权力盖过太子，更夫心中怎会没有偏倚？”

慕云筝口中说的平静，脑中却不合时宜地回想起一些往事。

刚嫁作太子新妇时，她不过一个初出茅庐的少女，闺阁十八年又是整日与书琴相伴，看似端庄沉稳，实则并不擅长与人打交道。

因而，她完全治不住偌大太子府中的下人们，有些与太子亲近的侍从见她柔顺，甚至敢给她脸色瞧。

慕云筝也曾尝试过用赏银收买人心，却发现人心不足蛇吞象，刁仆们收下了钱，却依旧懒散怠慢。

流言不知怎么的便吹到了成贵妃那，特意派了身边女官到宫外来，劝自己莫因一时妒忌苛责下人，该给丈夫纳妾就纳。

赵扶蓁又是个从不过问后宅事务的，因而慕云筝只能硬着头皮把咬碎了的牙咽进肚子里去，吞下这哑巴亏。

不知经历了多少个泪水沾湿被褥的夜晚，她终于明白了，何为过犹不及。

在她已经尽失人心后，一味的退让只会让他人更加肆意妄，彻底为骑到她头上来。

软硬兼施，恩威并济才是适时之策。

彼时彼刻，是这般。此时此刻，亦然。

李青棠颇为赞许地看了一眼慕云筝，颔首道：“若有人证相驳，便会在人们心中留下怀疑，但凡有一丝裂痕，所谓神示的可信度都会一落千丈，贺子规便也可暂且脱身了。”

“既如此，本宫便速速着人去办。”李青棠话语刚歇，方想将德贤唤来，下一刻德贤便脸色苍白地躬着身快步入了殿内。

慕云筝心中疑惑，循声望去。

却听“扑通”一声，德贤屈膝跪在了地上。

这位久居深宫，见惯了大风大浪的老宦官此刻面上是几乎控制不住的惶恐。

“娘娘，天牢…出事了。”

慕云筝眸瞳震颤，倏地起身，手心紧紧抓着的粉色丝帕落在了地上：“出什么事了，德贤公公？”

德贤一张老脸皱成一团，嘴唇嗫嚅道：“贺大人，贺大人他…”

李青棠蹙眉瞪了一眼德贤：“到底什么事，怎么支支吾吾的。”

德贤闭上双眼，豁出去般脱口而出道：“贺大人在天牢认下了一切罪名！”

此言一出，李青棠和慕云筝都如同被一道惊雷击中般怔愣在原地，半晌说不出话。

一时间，殿内安静到只听得见三人的呼吸声。

慕云筝率先从情绪中抽身出来，不由得朝德贤走近几步，放低了身子道：“德贤公公，其中是不是有什么误会，是不是狱卒对他屈打成招，可子规生性要强，又怎么会…”

德贤摇了摇头，苦着一张脸看向慕云筝：“慕大人，这个消息一出，咱家也奇怪得很。来向娘娘禀报前，特意向狱卒多番确认过是否属实，也旁敲侧击询问了他们用没有暗中施刑…可贺大人威名在外，又有娘娘庇佑，谁敢对他动手呢？”

“听狱卒说，贺大人原本好好的，是在…太子的人来见过贺大人后，他便仿若被魇住了似的，缩在狱中的角落喃喃自语些什么，送进去的饭食也是一动也不动。”

“赵扶蓁！”李青棠出离愤怒，挥袖将身旁案几上的三才杯摔在了地上，留下满地的碎片，和滚烫的茶水。

李青棠胸膛不断起伏，额间突突地跳：“贺子规也真是疯了！枉本宫这么信任他，他却…自己放弃了自己，这让本宫怎么救他？”

碎瓷片就正正好好落在德贤身前不远处，他却分毫不敢动，连躲闪的动作也未曾有，只颤抖着道：“娘娘息怒！切莫气坏了身子。”

慕云筝柳眉紧紧凝起，只觉得眼前一片空白，周身宛若被汪洋淹没般让她几乎要喘不上气来，她下意识地抓紧长裙，自言自语道：“我得去见他，我得去天牢。”

“站住！”李青棠凌厉的声音落下，慕云筝已经转过去的身子霎时停住。

慕云筝回头，抬眸朝李青棠望去，嘴角抿成一条直线，杏眼此刻蕴着潋滟水光，眼底含着隐约的质问。

李青棠话到嘴边却突然顿住，一时只感觉面前这个从来泥人性子的少女忽然浑身竖起了刺。

半晌，李青棠垂下长睫，掩去眸中的不忍：“本宫知晓，你与他情谊非同一般，但他自己认罪，我们还能做什么？”

“现在天下的人都知道，贺子规是可能贻害万年的奸臣，本宫若执意保他，便会成了大燕的罪人！”

慕云筝咬紧下唇，用力到下半张脸都在发颤，可泪水还是如断了线的珍珠般从她眼眶中滚出。

她只倔强地站在原地，理智让她顺从皇后，先明哲保

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