侯爵府的花厅，摆设颇为气派阔气，入眼便是一架沉香木雕竹影屏风。堂内两侧置了檀木的博古架，架子上摆满各类古玩器具，翠羽繁花，颇具风雅气息。

厅堂正中是一套红木的几椅，几案上摆了青花瓷瓶，瓶内斜插一枝含苞待放的蓝紫交杂的绣球花，花瓣以蓝为底，紫色宛如浪潮一般涌上花瓣，乍一看恍然若绚烂星河。

潘淳玉刚一坐下来，就伸手抚了抚绣球花枝，也没有别的意味，仅是顺手而为。

他是武将出身似乎不该有这些拈花弄草的细腻心思。可是方才在廊下谈话的时候，他的目光几次三番落在了廊外的绣球花丛中，眼中满是掩饰不住的落寞。

叶清圆心头起疑，状似不经意地问道：“潘公子很喜欢绣球花吗？方才我见院子里也种满了绣球。”

潘淳玉回过神来，轻声笑道：“我对这些没有兴趣，纯粹是因我夫人喜爱罢了。”

原来是那位莫夫人。

叶清圆只作不知，依旧笑得明媚温和：“看来潘公子与尊夫人必定十分恩爱了。既然如此，何不请她出来，我们坐在这里一起说说话？”

潘淳玉脸上的笑意逐渐隐去了：“她……去年因病而逝。”

病逝？

“抱歉。”叶清圆也收敛了笑容，“潘公子，你就当我方才什么都没说吧。”

潘淳玉很大度地一摆手：“无妨，姑娘并非有意。”

叶清圆端起茶盏，借着喝茶的功夫，与谢尽芜对视了一瞬。

潘淳玉夫人的死，果真有些蹊跷。

谢尽芜看出她的疑虑，淡声开口道：“在下斗胆问一句，尊夫人得的是什么病？”

潘淳玉抬手揉了揉眉心，叹息道：“是一种疯病。我请遍了城中所有的医师，药石罔效。”

好端端的女子，怎么会突然疯了呢？

叶清圆的神情也有些凝重：“后来呢？”

“我担心她闹起来会伤到自己，就多派了丫鬟照顾她。可她整日昏睡，也不肯吃些东西。”

潘淳玉的眼神有些涣散，不像是在讲述，反倒像怀念：“去年下雪之后……将近年关的时候，她在房里昏睡了两日，便再也没有醒来。”

偌大的花厅里一时寂静，唯有外面磅礴的大雨砸在石阶上，发出震耳欲聋的声响。

天际更加阴沉了，偶有闷雷轰隆隆地响过。

昏暗的日光照不亮厅堂，周遭一派昏暗，空气潮湿得仿佛有水珠在凝结。

裹挟着雨雾潮气的风呼啸着穿堂而过，垂挂的帷幔层层鼓胀起来，冷意像是一只无形的大手，抚上了在场之人的脖颈。

管事祁仕业低着头站在他的身旁，一张布满沧桑的脸紧紧绷着。

潘淳玉垂下眼睫：“至少，她走得没什么痛苦。”

叶清圆捧着热茶，感受手心传来的阵阵暖意。

潘淳玉这一番话说得好像没有破绽，可她总觉得有种说不上来的别扭。

若真如他所言，莫夫人乃是病逝，那么，鉴花楼的众宾客又何必对这位莫夫人的事讳莫如深呢？

其次，莫夫人是得了疯病，按常理来讲，该是举止异常、行为疯癫才对，怎会整日昏睡不醒呢？

她的病症真就复杂到满城的医师都瞧不出缘由吗？

最后，被厉鬼缠身的崔老夫人，果真痊愈了吗？

潘淳玉沉默片刻，半晌后，抬起眼帘，眼里是掩盖不住的憔悴与倦意。

“她生前极爱花草，也爱念诗。我便叫人按她的心意，在府中栽满了绣球花。”他脸色虚弱，抬手一指，“这一幅字，也是她生前所写。”

叶清圆和谢尽芜转头看去，那是一笔极漂亮的簪花小楷，写的是《虞美人·听雨》，落款：“莫婉婉”。

叶清圆轻声念道：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。”

“她特别喜欢雨天。每逢下雨的时候，就喜欢坐在廊檐下发怔。”潘淳玉摇头轻叹，“我怕她受了凉，就劝她回房歇息。可她不肯，我也只好在一旁陪着。没想到最后，生了病的反倒是我。”

他的语气中满是怀念之意，眼中流露的却是挥之不去的落寞与无力。

谢尽芜淡声道：“二位恩爱至此，令人欣羡。”

叶清圆一口热茶险些喷出来。

她悄悄打量谢尽芜，此人说“令人欣羡”的时候一脸严肃、正经，语气却这么淡漠，甚至称得上凉薄。

这真的没有在嘲讽吗？

幸好，潘淳玉沉浸在与莫婉婉的回忆中，并未听出他的弦外之意。

他脸上现出痛苦之色，搁下茶杯，起身道：“对不住，我现下实在疲惫不堪，恕无法再奉陪。二位于我有恩，在府中尽可随意些。我叫祁叔陪着二位，若有事可告知他去办。”

“啊？”叶清圆很意外地站起来，“好，潘公子不必劳心。雨停之后我们就离开了。”

潘淳玉听罢，匆匆一颔首，竟顾不得什么礼节了，转身离开花厅。

谢尽芜的视线落在侍立在花厅一侧的祁仕业身上，淡声开口道：“祁管事，你为何有些紧张？”

祁仕业的动作有一瞬的凝滞，随即脸上挂起笑容：“担心我家少爷的身体。”

谢尽芜道：“你家少爷身体不舒服么？”

他这一句问得似乎有些多余，祁仕业也确实这么想，垂首应道：“如公子所见。”

“嗯，”谢尽芜神情不变，“崔老夫人果真身体无恙吗？”

祁仕业依旧垂首：“如少爷所说，已然痊愈。”

谢尽芜目光沉静地看了他两秒，搁下茶盏：“好。祁管事，我们现在想在府里随意逛逛，可以吗？”

叶清圆睁大了双眼。

谢尽芜不是对潘府的事毫无兴趣吗？为何事态朝着不可控的方向狂奔而去了？

祁管事这次终于抬起眼，微笑道：“自然可以。只是此刻雨大，道路泥泞，二位还是招呼些，小心踩脏了靴子。”

谢尽芜极轻地哼笑了一声，起身拉住叶清圆的手腕：“走吧，我们去外面听雨。”

-

雨水沿着屋檐落下来，砸在廊外的石阶上，溅起万道银白碎光。

粉白的围墙边栽了一株红山茶，枝头花叶被一场绵密的雨打落，残红满地。零落的花瓣被风扫荡着簌簌飘零四散，又被飞溅的泥土掩埋。

叶清圆站在廊下，抬眼望着密集的雨势，疑惑道：“这么大的雨，你还有心情撑着伞闲逛？”

谢尽芜撑开油纸伞。伞面红梅白雪，清瘦的梅枝在他的脸颊投下浅淡的阴影。

他站在伞下，微红的唇角有一丝不易察觉的笑意：“听雨，走吧。”

泥土与草木清新气息蒸腾的味道扑面而来，叶清圆压着满心的疑惑，提着裙角站在了他撑开的伞下。

下雨时的空气清新而冷冽，宽大的伞面遮住了她的视线，周遭的喧哗雨声如潮水般退去，唯余雨滴敲在伞面的沙沙声。

她仰起脸，看雨水在廊檐、石阶、花叶上溅起水花，出神地想：确实别有一番情致，没想到谢尽芜看似沉闷无趣，实则还挺会享受的。

两人离得近了，她又闻到他身上那股淡淡的冷香，一蓬一蓬地渡过来。

她至今说不清那是什么味道，以她大学时摆弄香水的经验而言，像是杜松，又像茶香，或许因他常年画符写字的缘故，又掺杂着似有若无的书香气。

像是雨后的森林有一阵冷风吹过，带来的自然清爽的干净气息。

谢尽芜将伞往她的方向靠了靠，身上的气息如云雾般将她笼罩在内，叶清圆鼻翼翕动，抬眼刚要笑。

却听他压低了声音，微红的唇快要贴在她的耳畔：“别笑了，这府里有妖。”

叶清圆猝不及防被他呲了一下，满心的愉悦和欢喜尚且来不及收敛。

她硬生生地忍住了笑意，抿住唇，那双明亮端丽的眼眸睁大了，水光潋滟。

谢尽芜垂下眼睫，看她有些缓慢地转换了情绪，从一开始的欢喜到一瞬的呆怔，再到此刻故作严肃的认真。

他的视线落在她那双漂亮的眼睛里，竟有些短暂的失神。

叶清圆讶异道：“你已经发现妖了？”

谢尽芜回过神来，“妖在府里。”

“我知道呀，崔老夫人不就是被妖缠住了吗？”叶清圆小心地试探着，“你可以感知到那只妖具体在哪里吗？”

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