“皇子，您今日晚课还未做呢。”张桐见五皇子仍在摆弄手中箫管。

“无妨，稍晚些的。”萧承泽回。

“那又要后半夜安寝了。”张桐又道。

“我不累。”萧承泽回完，再吹响手中之箫，不停尝试音色。“苒儿弹那曲凤求凰，定是自改的音色。总不会在几个地方一直错成一般。那我这也得改。”

“是呀。近日您醉心音律，就算不睡，白日也神采奕奕呢。只是，您真是醉心音律吗？常姑娘改曲，您定要相配一乐吗？”张桐道。

萧承泽抬头看向张桐。

“奴才跟您时间不短了，您.......当真想好了，要为了常小姐改变？不是让七皇子做吗？那您不是白布局这么久了，自己重又跌回到长公主手心了。白做了那么多功夫。”张桐又道。

萧承泽目光似躲避般，看向桌上古谱。轻声回：“也不算白费，至少也掐住了常家的命脉。倒是承言，明明见了还说没见。这般胆怯，不大像他。日后也护不住的。看来从前那些念着常芜的话竟都是假的，什么交好，什么非他不可。那日这般受苦都能瞧得下去眼。我想，苒儿若知道了......”

“皇子。”张桐忍不住反驳，“您这话不对。一介女子，怎能是家族命脉。且与七皇子交好的是常衡兄弟俩，也不是他们的妹妹。再说，您护自身都难，还想护常小姐。而且，不知您是否发现，您如今已不称呼为常小姐了。”

“苒儿。哼，倒是顺口。”萧承泽看着手中箫，不觉转了转，箫上挂着的穗子也随之晃动。

“常小姐可是从未僭越过。”张桐说。

“哈。你说的是。原我没想着。可如今，事变了。我想护。但，还得看看苒儿心意为何。这日后真捆绑一处，必得相辅相成，总不能捆在一处沉江。”萧承泽摩挲着手中箫，随后再次调音。

*

周瑶到软榻处，试图叫醒崔依。连叫几声，连房间内侧床榻之上熟睡的常苒都被唤醒，崔依都未醒。顿感无措，探着头看向床榻上半仰起身子的常苒，轻唤：“小姐。”

常苒忍着酸痛的身子强坐起身，一把掀开床帘，半个身子探出去才回：“无事。让她睡吧。算着......怎么也得五更末才能叫醒呢。”

常苒坐在妆台前还不住打着瞌睡。

钱薇进来行了一礼。“小姐起的好早。”

“你也不晚。”常苒回。

“不敢偷闲。”钱薇略瞥向门口屏风处一眼，才说，“皇后那派来的四位姐姐丝毫没有要走的意思，正四处问着呢。本要来侍候小姐，奴婢打发她们去洒扫庭院了。”瞧着周瑶两人忙碌给常苒上着薄妆，又转身去了软榻那便去叫崔依。连叫两声见不醒便开始动手拉。

常苒急忙制止。“她才睡，让她歇歇吧。”

“什么嘛......都在忙着偏她偷闲。”钱薇忍不住又用手推了一下。

“当你妹子可真是苦，连着轴忙还不得歇。”常苒道。

周瑶没忍住噗嗤一声笑出了声。

“啧。”常苒忍不住啧了一声看向周瑶。

周瑶急忙收住笑容，专心给常苒画眉。

“那她就算累了，也得回房，不好就在小姐这睡呀。”

“无妨。一会你同我去慈安宫请安吧。周瑶你就同依依在这看着房，宫里现下有外人，别有混进来顺东西的不好，塞进来什么更不好。芷兰，一会你也回去眠一眠。”

按例到慈安宫请安。一屋子母慈女孝、孙儿绕膝的好不快乐。

待一众人回到紫璇宫，常苒跟随进长公主寝殿，趁着长公主笑容未减，急忙请罪：“昨日由着自己的名头竟让皇后娘娘安进来四个宫女。”还未说完，长公主却是一把拉起常苒就抱在自己怀里。“孩子，我的好孩子。你真是好的。昨日你那几句答的极好。”

常苒疑惑着。

长公主松开常苒，却是拉着她的手一直未放。“昨日，皇后先是试探了你是否有意皇兄。你表现谦卑，答的漂亮。你知昨日那些皇子在哪瞧的那番烟火？”

常苒未答，却是不知，也未想过。

南阳长公主腾出手，从妆匣中拿过一个极通透的玉镯子便塞到常苒手中。“畅兴阁。皇后特意留你在身边，就是为了让皇子们相看你呢。傻孩子。”说完突然松开常苒的手。

常苒并未抓紧那玉镯子，长公主的手突松，那玉镯子失去力一下掉在地上，碎成两半。

脸色发白的常苒急忙就要蹲下身子去捡，但长公主俯下身，再次拉起常苒的手，牢牢抓着。“不要紧，这样的镯子紫璇宫少说几箱子。我的好孩子。别怕，就和......就和我们在城墙看状元似得。”

南阳长公主还在笑，常苒却是努力也挤不出笑容。承认自己同常衡夸口了，若真周旋在那么多人间可是不成。这般可不知如何应对了。而且下一个念头便是：七皇子，尚战是不是也在那瞧自己了？那......忽明忽暗的灯火，能不能瞧清自己呀？这多日子没来过，该是信了双生之言了吧。总不会一股脑的便跑来相认了。那晚，他到底在哪？还是自己盘算错了，误会了五皇子的意思？

南阳长公主仍道：“母后已经准了南儿的婚事，待给她安排的差不多了。你便也及笄了。到时候为母的定给你好好操办、开开脸，选个封号。”

常苒勉强扯出微笑，想着下一句是不是就是，寻个人家？

*

果真，昨日除了八皇子年岁小在娴妃身侧，其余皇子连着常衡都在畅兴阁楼上观看。从打铁花到烟花落幕。常衡夜间无眠遂能发现常苒到来，骤见常苒也没空档说上一句，提醒一下。不待常苒说那些话时，已察觉个大概。自家姊妹，纵使隐于人群，未需分辨也能认出。但随烟花忽明忽暗，贵人们都抬头瞧时，常衡在畅兴阁楼上眸子轻扫过四周诸位皇子。却发现其中三位也没看烟花，也正盯着园中，当时已觉不好......

*

午间御花园杏雨亭。晚间做了“贼”，白日实在犯困。萧承泽到时，瞧见常苒倚在朱红柱浅眠。不觉便要靠近。站在边上只是凝视，才要抬手拨弄一下常苒额前被风吹起的碎发，却还是止住。缓缓放下手来，坐到旁处。

见张桐来，萧承泽急忙起身，抬手制止张桐过来，缓慢走过去，生怕带起凉风惊醒常苒。同张桐道：“可是乐师来了？告诉她今日回吧。同在外的崔依说一声，让她回去告诉姑母一声，别因为此受罚。”

张桐撇了

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