与穿红一样，夫婿陪新嫁妇归宁亦是大周承袭多年的旧俗，但因燕景祁在此之上又多了重太子的身份，以至季家众人不敢有丝毫的松懈，对外亦诸事慎重。

元嘉下车时，季府大门早已洞开，季连领着人站在门外空地，不知道等了多久……她甚至还瞧见了两位叔父的身影。

二房与她们家关系自来亲密，今日出现在这场合倒也不足为奇，可怎么连自来避而远之的三房也到了……

元嘉心底生疑，面上却不动声色。

季连夫妇等在最前，垂目作恭敬态，不好多言，季元泓与顾静则却仗着有人挡着，笑着朝元嘉眨了眨眼，元嘉亦弯了眉眼，恍惚间竟觉回到了未出阁的时候。彼时年纪尚幼，爱与人玩闹，偶尔抬头寻人时，他们便也如现在这般笑着看向自己，满满都是喜爱。

“太子殿下康安！太子妃殿下康安！”

齐整的行礼与问安，将元嘉从过往的回忆中拉扯了回来。她下意识迈前一步，想要扶起距离自己最近的父母，却又马上反应过来，从她嫁给燕景祁的那一刻起，便不再是可以承欢膝下的女儿了。

从此，君臣有别。

元嘉仓皇地顿住脚步，抿着嘴站在燕景祁身侧，看着再熟悉不过的亲人向自己行礼问安。

“都是自家人，不必讲究这些虚礼。”

燕景祁虚抬了下手，语气倒是松快。

“……礼不可废，臣的女儿虽有幸得嫁殿下，但我等依旧是大周的臣子，哪里能因为女儿的关系就忘记做臣子的本分呢？”季连起身回话，又引着人往里走去，“殿下，这边请。”

燕景祁微微颔首，又朝元嘉看了眼，“你不必陪着孤，自去与家里人说话。虽只分开了三两日，想来她们也还是惦念的紧。”

元嘉心中不免感激。她本该与燕景祁行走一处的，来时还遗憾没有与季母私下说话的机会，如今得燕景祁允准，便也毫不推辞地应下了。

季连的视线在元嘉身上打了个转，似乎也舍不得人，想要多看自家女儿几眼，却是须臾间又移开，只道：“那便烦请夫人照顾好太子妃了。”

语罢，脚下调转了方向，便将燕景祁往正厅的方向引，一群人浩浩荡荡远去，元嘉则由季母陪着回了幽篁院。

“在太子府里一切可惯？吃的可香？睡的可好？诸事都无恙罢？”

没了燕景祁在侧，季母说起话来也自在许多，更唯恐元嘉过得不好般，前脚将将坐下，后脚便忍不住细细打量起人来，又发出一连串的询问。

自接下赐婚诏书那日起，她便无一日好眠，总担心元嘉会在太子府里处境艰难，更怕太子难忘旧人而轻慢女儿……这样的担心，在元嘉出嫁之日达到了顶点。不过两三日的工夫，于她竟似过了大半辈子，如今见元嘉气色尚可，竟不觉长舒了一口气。

“太子方才特意叫咱们陪着嘉儿说话，想来是看重嘉儿的……一切应是顺当？”

顾静则瞧着是在宽慰季母，眼睛却也是盯着元嘉不放，带着连自己也没有发觉的小心翼翼，似乎也想得前者一个准话。

“好，一切都好……真的，太子待我挺好的。”

元嘉笑着回答，见两人面上仍带着明显的忧色，少不得又强调了一次，只是屋内的气氛到底变得沉重起来。元嘉敛目思忖几瞬，干脆转了话题，只问道：“我还以为今日就咱们自家人呢，怎么连两位叔父也到了？”

闻言，季母的脸色微变，好一阵才道：“知道你做了皇太子妃，从前总围着老太爷转的那些人便挤到了咱们跟前。其他人倒也罢了，当寻常亲戚走动也无不可，偏老宅那位夫人和三房家的也凑了上来，半点瞧不出从前与咱们有龃龉的样子……”

比起季母的欲言又止，元嘉倒显得镇定许多——这本就是她一早想到会发生的事情，又被她反拿来劝慰了顾静则一番，如今再从季母口中听说，便也没那么讶异了。

“连老太爷也着人来问过好几次，”季母的语气听着颇为无奈，“又知道你今日归宁，话里话外都是让三房一家子全过来，说什么太子殿下身份贵重，只咱们一家迎接，未免显得不够重视……你父亲还为此生了好几场的气。”

这倒是元嘉不曾想过的，听了先是失笑，“这有什么好气的？上京城里谁不知道咱们两家疏远，便是不让他们来又何妨。阿爹也一贯是不理会他们的，今次怎么允了，还拉了二叔父过来？”

而后反应过来，瞪大了眼睛，又惊又怒地看向顾静则，“那些老辈是怎么回事，到如今还能这样由着他们的心意来？”

“……他们都在等着公爹的态度呢，”顾静则浅浅摇头，“三房最开始是想把一家子都带过来的，老太爷也还在观望，由着人闹。最后还是公爹发了话，只让三叔父来，否则就都别来了，又请了二叔父一起，这事才算了结……否则今日在场的，便还有三叔母和两位妹妹了。”

“无耻！”

元嘉啐了一声，忍不住道：“阿爹在想什么，从前就是互不来往的，如今又何必松口，反闹得咱们自家人不高兴了……左右都有人说咱们家不孝不悌，坐实了又如何！”

“他被御史和那群酸儒们戳了这么多年脊梁骨，何曾真的记在心上了，后来也不过是耳朵生茧，才勉为其难多分了一丝关注过去。”

季母看着华冠丽服的女儿，“可是元娘，这些指责不能落在你的身上……且不论这世道对女子的苛求，有先太子妃这个贤妇在前，御史也好，儒士也罢，都只会对你要求愈严，只恨不得让你成为供奉在高堂上的那尊圣人像。家里人哪怕一时成不了你背后的助力，也绝不能成为他们攻讦你的长矛。”

季母说着说着，又生起季连的气来，“偏你爹是行伍出身，回来这么些年也没跟几个文官交上朋友，否则何至于此！”

到这时，元嘉才知道自己一开始想得有多浅薄，自以为能借太子妃的身份为家里摈除些麻烦，却实际还是让自家人操心起她的来日。

“若非女儿……否则，咱们家本可以与三叔父家断的干净的。”

元嘉一张脸绷得死紧，话里更是自责。

“你有什么错，分明就是——”

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