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2. 相府

两顶轿子微微颠簸,一前一后进了相府侧门。进门之前,姜淼偷偷从纱窗往外看了一眼,就看到相府的匾额。

在此之前她已经知道,古代大门一般不开,只有重要人物登门,或者重大事故才打开,平日里进出都是走侧门,所以她也不觉得自己是被人瞧不起。

之后的去处外男不便进入,进门后随行的男性亲戚被安排去了客舍。

轿子被抬轿小厮小心停放,后边轿子抬的是姜淼的贴身丫鬟,先出了轿子在外面候着。

前来迎接客人的婆子扶姜淼下轿,打了招呼提醒小心磕到头,与此同时手上也不闲着,一手掀起帘子,一手伸出去扶人。

府里都知道今儿个来的是老太太爱女唯一的女儿,还是个病西子,怠慢不得,所以婆子身后还站着带了披风的丫鬟,准备好了为姜淼御寒。

要不说大户人家,哪怕是下人待人接物都体贴入微。

未见其人,就见一只纤纤素手轻柔探出轿子,搭在婆子手上。要说这婆子也是有资历的高等仆从,从不做粗活,双手自然有所保养,可别说她一个婆子了,就连府里的年轻小姐们,她都没见过有人一只手都能养得这么漂亮,比进贡的瓷器还白净细腻。

再一抬头看去,眼前的少女一身素净,发髻挽得简单却有小巧思,插了一对镶玉金簪,柳色衣衫上只锈一只春燕,整个人望而脱俗绝尘,简单却不简陋。

偏偏少女微微一笑,不卑不亢,恰到好处,虽是家境上有差距,明眼人都知道是来投奔的,但她毫不不露怯,更不故作姿态,婆子接待了这么多年客人,也没见过这么一个人。

相府人多,下人更多,一个个心眼子精着呢,最会看人下菜碟。

婆子的小九九姜淼自然不知道,只是在想,幸好主母怕她给姜府丢人,临走前还舍得给她一些衣服首饰,免得说姜府虐待她。

被婆子领着去上房,一路上有不少人围观,姜淼被仆从们用好奇的目光打量,还有人悄悄议论:“这就是那位仙子一般的表小姐?”

行了一阵,姜淼估摸着到地方了,一眼望去,雕梁画栋,游廊下挂着各色奇异鸟雀,有专门的下人在逗鸟喂食,就连外头的丫鬟衣着打扮都比别处精致。

一个丫鬟向屋子里回话:“表小姐到了。”

姜淼进屋,身后跟着贴身丫鬟,瞧见一位满头华发的老太太被搀扶着,从眉眼间依稀可见娘亲的模样。

这就是相府的最高话事人——戚老太太。

向老太太行了礼,姜淼就被她握着手扶起来,满眼皆是惋惜和心疼,仿佛看见自己尚在人世的小女儿。

寒暄过后,听了姜淼这些年的遭遇,老太太又是心疼又是愤恨,当然,初来乍到,未知根知底,姜淼不敢多说,只是如实描述一下一些重要的事,主要还是母亲的苦痛,鸣不平是一方面,试探老太太心里是否还剩下对娘亲的情谊也是一方面。

老太太悲痛万分,心酸抹泪,痛骂姜府竟敢如此对待小女儿。

“当初我就不该放任你娘任性下嫁,我把她当掌上明珠疼着,他们居然如此狠心!你爹竟是个不像话的,虽说嫡庶有别,主次之分,但纵容主母至此,看来是个惧内的,一家之主要被女人骑在头上,反了天了!那主母也不是个有气度的,为人行事小家子气,只管善妒、好生事,如何压制底下的人?只怕无法服众。”

对子骂父是无礼的事,老太太再愤恨也没有在姜淼面前继续说过重的话,点到为止。但老太太确实眼光毒辣,虽还不了解姜府,几句话就把那里的情况点得八九不离十。

姜淼猜不到老太太后续会如何为娘亲撑腰,毕竟主母一没打人二没下毒,仗着娘亲生下她后身子不好,长年累月的苛待才导致娘亲油尽灯枯,要报官也无处去说,不过相府可不是好应付的,老太太更不是软柿子,她只能抱着期待的心静候一切。

眼看老太太情绪激动,旁边一位衣着端庄贵重的夫人劝解:“祖孙一见难免情不自禁,可老太太也要保重身子才是。”

另一边的年轻女子原本在跟着抹泪,见长辈先开口了,一转脸色笑着上前道:“正是呢,我看这仙子一样的妹妹本就体弱,再一哭,活脱脱的病美人,谁瞧了不心疼?老太太不心疼我可就先心碎了。”

老太太脸色果然好了些,佯装指责:“就你贫嘴!”

“我可不是贫嘴,你们瞧,妹妹可不正是继承了老太太的容貌?这一瞧就能看见老太太年轻时候的样子,我看了只有亲切,哪里还有虚言?恨不得生一个这样的女儿,只可惜没这福分!”

这话说得有水平,一下子把两个人都夸了,又表明自己的态度。姜淼心想,怪不得说这大嫂是个人精。

“我这小外孙女我心疼还来不及,怎么,刚来你就想哄骗过去?我可不依!”说着,老太太护犊子似的把姜淼抱进怀里。

年轻女子“哎哟”笑着,说:“老太太的宝贝我怎么敢觊觎?只能多跑几趟,就为了见妹妹,到时候可别嫌我烦。”

玩笑了一阵,老太太看向那端庄贵重的夫人,与姜淼介绍起来:“这是你舅母。”

此前姜淼做过功课,这一说就立刻对得上号了。这位是张夫人,大老爷的正妻,膝下育有二子一女,大儿子为人正直,颇有威信。

大女儿入宫为妃,正是最受宠的惠贵妃,全府跟着享福。传言只要讨好了她一辈子高枕无忧,府中一众小辈憧憬敬仰着她,更有传言想嫁入相府必须得到她的认可。

而小儿子,就是传言中那个混世魔王,相府最受宠爱的小孙子,老太太的心头宝。

听闻张夫人不喜繁琐,也很少管事,喜怒难以把握,是以姜淼把握着分寸,随着老太太的介绍行礼问候:“见过舅母。”

老太太指着身侧的年轻女子:“这是你大嫂子,一个人能分成八个人来用,最不怕麻烦的就是她了,你可千万别跟她客气,她就喜欢麻烦,若有哪天没事使唤了,她恐怕要闷死!”

这便是大儿子之妻,谢秋雁,据说是雷厉风行的一个人,管事和社交一把手,深得老太太喜爱,掌管府中大半管家权。

“既然老太太都这么说了,那我只能能者多劳了,以后妹妹就把这里当成家,尽管使唤我吧,我不怕累!”谢秋雁一面说着,亲昵地握住姜淼的

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