嬴岳牵着蒙恬的手一晃又一晃，眼睛弯成了月牙，欢呼道：“真没想到阿父会派你过来。”

蒙恬看着他兴奋的小脸，声音自动化作温和。

“这是我向大王自请的。”

“真的啊！”嬴岳脚步一刹，眼睛瞪得溜圆。

蒙恬点了点头：“蒙毅那家伙也想来，被阿父轰回去练武去了。”

“啊？”

嬴岳愣住了。不知怎的，听着这话脑子里莫名有了画面：忿忿的蒙毅，一副你奈我何的蒙武，前者打不过只好败兴而归…

想笑。

“没关系，这次出宫我给他带小礼物回来，就不会难过了。”

童音郑重其事道。

“他若知道，怕是高兴得睡不着。”蒙恬道。

嬴岳听了咧嘴一笑，猛然想到身旁的人，立马对蒙恬介绍：“此行，他同我们一起。”

蒙恬目光投向常海，惯常审视一眼。末了他点一下头，以示尊重。

常海也望他。

蒙恬虽少，但至少有了七尺五六寸，真比起来比他还要高上一些。在上党时便听说过蒙家人的英武，只可惜一直没机会见，眼下一见，蒙恬剑眉斜飞，五官英气，虽未穿戎装，但他身形挺拔修长，眉目间奕奕有神，尽显家族威风。

就连方才的眼神，亦是如此。

这样的人，实在耀眼，就像是天生的将才，诚该站在秦王身边，诚该同公子并行。

而他，不过是刑余之人，没有他面上的意气风发，也没有他结实蓬勃的身子，这样天然的差别让常海油然生出一抹自卑。

抛开这些不讲，保家卫国之人，着实让人钦佩。

常海下意识缩一下手，趋步躬身，行了个大礼：“奴，常海。”

“不必多礼。”蒙恬说。

嬴岳：“与我共处就不要称奴了，自称常海便好。”没外人在，他身边的规矩没那么多。

“唤我蒙恬就好，待我以后成了将军，你可得唤我一声蒙恬将军了！”蒙恬声音清朗而随和。他虽是军伍世家，可眼睛也不是瞎长的，自然注意到常海的敬畏与自卑，他说不出什么有用的话，但至少，他和嬴岳的想法是一样的，没有旁人时，怎么自然怎么来。

“喏。”

常海看着两人的脸，心中波澜起伏。

整个宫里的太监几乎都是“奴”字脱不开嘴，可在长公子身边，总是有些不同。蒙恬也是，他从没想过有朝一日能和如此优秀的两个人一起共事。

他，也要努力。

不知不觉就到了兴乐宫。

这处宫殿是幼崽出生时秦王赐的，一眼望去，巍峨壮阔，雄虹长梁。雕楹玉磶足足半百丈，抬首仰望，令人震撼。

——这里的美，远超过圭宫百倍。

不，甚至千倍。圭宫远不能及！

常海看得惊愣，忽闻耳畔稚音响起：

“到了，你快些去换衣裳吧。”嬴岳说，“去找奶娘，就说是我让的。”

常海还是一身褐衣，身上还打有好几个补丁，瞧着破破烂烂的。唯一的优点就是没什么污渍，还算干净。

常海明白他的用意，立即动身前去。

一步步朝着那巍峨的宫殿走近，他心跳蓦然加快，连同埋藏在心底最隐秘的情绪也泛起一丝热。

他不断告诉自己。

要留在这。

侍奉长公子这样的主君，或许才是他的最优解。

看着他一路小跑的背影，蒙恬敛眸：“郑国上卿让阿父托我向你带句话，”

“什么？”幼崽愣了一下。

“上卿说让我谨慎护你，且让你别忘了和他的诺言。”

原来是这。嬴岳想起郑国黑黢黢的脸，弯唇一笑：“知道啦。”

蒙恬垂眸看了看幼崽，还好奇会是什么约定，可看了又看，嬴岳并没有要说的样子……

长公子和别人有秘密了…。

他心头一动，有些出神。

……

秦王一下朝赵高就向他汇报了情况。

嬴政听了头也没抬，只一手翻阅着案牍，长睫微垂，瞧着无比入神。

公子出宫，此事为大，赵高要做的可不只是汇报，余下的事情肯定也要安排妥当。比如说，安排些人手暗中保护，抑或提前排除一些民间的危险等等。

赵高是个谨慎的人，这些事他虽然已经提前准备好了，但往往不会事先说出来。而是询问好大王的意思，再做安排。

估摸着时间，长公子差不多该出宫了。赵高轻声问：“大王，公子尚幼，当真不多派些人保护么？”

回应他的是一片沉默。

好在嬴政的目光从案牍上移开了。

仅仅是一眼，赵高就什么都明白了。毕竟跟着秦王也有好多年了，连侍奉人的眼神都看不懂，不是废了吗？

别的王意不是他一个下人能揣摩的，但这个，铁定错不了。

长公子是金疙瘩。

——明面上没有，暗地里却不能少！

他做的准备，是对的。

另一边，奶娘牵着嬴岳的手亲自送他出宫，还是哪哪都不放心。

她望着蒙恬和常海各一眼。

叹息一声。

蒙恬问：“公子乳母为何叹气？”

奶娘看着嬴岳，好半晌才挤出话来。

“公子。仅两人恐难以周全，不若我再去唤两个人随侍左右，可好？”她说，“宫外人多复杂，还是谨慎些为好。”

嬴岳拨浪鼓似地摇头，他牵起奶娘的手安慰，声音软软糯糯的：“不用哒，奶娘放心吧。”

奶娘：“？”

又看一眼幼崽身边的两人，蒙恬肯定是有一些安全感的，可那常海瞧着也没什么出众的。

叫她如何安心呢？

若是出了岔子，可如何是好？九泉之下，怕是都无颜见夫人了。

这般想着，便听奶声奶气的声音续道：“有阿父的人保护我呢，不用担心。”

大王的人？！大王不是只派……

难道！

奶娘倏然醍醐灌顶，盯着幼崽：“大王都安排好了？”

嬴岳嗯哼一声。

以他对父王的了解，表面上没有，私底下绝对却少不了，此程他们就安安心心去就对了！

*

秦代的民间没有大唐的万国来朝，没有大宋的经济发达，更没有明代的建筑精致，有的只是灰蒙蒙的一片，多见以厥为台，以土筑垒，其上有亭榭之类，可以登临远眺。

这里有九市、百六十里、八街、九陌。城中地广人稀，道、衢、里、市均闳阔，民多杂居，没有后世的对称之法。

深秋，千家风扫叶。

巳时

万雁随阳，肆行早已开业。土石道上坐满了排排老妪，她们多是将自家种的五菜拿出来卖。出现频率最多的就是冬苋菜。这种苋菜咀嚼起来有种黏腻口感，民间许多人都爱吃，因此品相好的，不出一个时辰都卖完了。

但总有不那么受欢迎的，卯时来，直至巳时还没回家，一直双手揣袖，蹲在瑟瑟寒风里。

嬴岳倒还没尝过冬苋菜的味道，蒙恬说他大父行军打仗时也时常吃这些苋菜，他一听更好奇是什么味道了，便让常海去买一些。

卖苋菜的都是一些老妪，手冻的通红发肿，见状他就说多买一些，好让老妪早些回家给自己做口热饭。

那些老妪让常海想起了自己的母亲。他对母亲的印象不是很多，唯一记得的，便是和老妪相似的手了。因为这个，他就偷偷用自己的俸禄又多买了些。

嬴岳：“买回来了？”

“买回来了。”

“哇，好多呀。”他见过现代的苋菜，还是头一次见这里的苋菜。

两人一言一语时，蒙恬已经警惕起来。

不知是不是他的错觉，行走在这街上，总感觉脊背有股很强的注视感。

回头一探，发现些异样。他到底是将门世家，从小跟着大父和阿父长了不少见识，所以看到有些人的眼神以及他们的穿着，手里的动作，立即发现不对。

比如说两个男子，前一刻还在不远处有说有笑，等他一回头，目光“刷”地一下全挪开了。再看两人的面庞，都不是皙色，站在人群中也很有辨识度。

神色虽有被发现的一丝慌张，却没太多恶意。

——是宫里的人。

蒙恬心下一松，心想：派来的人是有些能力的，但在他眼里，还是嫩了点。

嬴岳抬眸看蒙恬：“怎么了？”

蒙恬：“没什么，看见几只猫。”

常海圆睁个眼。

嬴岳咯咯一笑，有些明白了。

.

嬴岳找到郑国所说的地址时，已到巳时二刻。可地方找是找到了，屋子里一个人都没看到。

四处看看。

这处住宅并不大，只有三两间小屋，一个小院，没有李斯所说的前院有狗后院养猪，看起来不是很富裕。院中随处摆了两个石墩子、竹编好的秋千和一处小池塘，上头转着水车。

水声潺潺，不远处还种有野花，看样子是被人精心打理过的，各个昂着头沐着阳光。

“韩先生有个女儿？”嬴岳问。

“不知，”蒙恬，“但院中既置秋千，草木打理周至，料是有的。”

可能性很大。

如果说这一切都是韩九为自己一个准备的，那当他没说。

“你们是谁？！”

话音才落——

一道低沉的男声忽然响起。

嬴岳回首望去，只见男人约莫不惑之年，褐衣打扮。眉目周正，警惕扫视着他们，走过来。

嬴岳：“恳请韩先生帮我……”

话未毕，便被他打断，韩九道：“不必，我最近不做玉工生意，你们走吧！”

*

甘府

一直养在塌上的甘罗身子难得轻松，便侧眸唤人扶自己出去晒晒太阳，小六很快进来了，可一听是这个要求，面色微变，踯躅道：“主君，您身子尚未恢复，当再多歇息些时日。”

“无妨，我就出去见

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