寒衣节前夕，凤州城郊的千河河畔，近日难得的晴天。阳光洒在河面上，波光粼粼，偶有水鸟掠过，带起细碎的涟漪。

几名洗衣的大娘正蹲在河边忙碌，手上的活计不停，闲聊声与水声交织，透着一派祥和。

“张嫂，你家齐儿今年十六了吧，婆家张罗得如何了？”

“愁死了！”张大娘甩了甩湿手，抬手擦去额头上的汗，“她天天在屋里呆着不见人。我都拜了好几家娘娘了，这姻缘啊，半点影子都没有。”

一旁黑衣大娘闻言，探头凑近：“去哪拜的？听说十五年前那事后，这一带庙宇不是毁了就是关了，除了那流山法正寺，哪还有正经地方？”

张大娘站起身，拍了拍裙摆上的水渍，语气里带着几分得意：“我前几天找到个地方，灵得很！还求了个镶金边的平安被面，今儿让齐儿裁成冥衣，烧给我老娘，求她保佑。”

黑衣大娘闻言双眼一亮，急着追问：“镶金边的？哪里求的？快告诉我。”

张大娘正要回答，忽然——

一阵狂风骤然刮起，卷起尘土，吹皱了平静的河面。波光霎时扭曲，浪花翻涌，水中浮现出一抹诡异的白。

“哎呀，那是什么！”靠近河边的妇人尖叫出声，声音被风撕扯得变了调，“像是……人？”

张大娘的笑容僵在脸上，心猛地一跳。她下意识地抬头，刺眼的阳光让她睁不开眼。

她眯起眼，透过波涛，看见河面上飘来一团白花花的东西，随着波浪起伏忽隐忽现

待看清那模样时，张大娘双腿一软，险些瘫坐在地上。

竟是一具泡肿的人尸！

她倒吸一口凉气，身体僵在原地，脑海里瞬间一片空白。

那尸体被水流推搡着，湿漉漉的裹布贴在身上，一角被浪花掀起，露出一抹熟悉的金线。金线的光泽在阳光下刺眼得像一柄利刃，狠狠扎入她的眼中。

金线边……是她几日前求来的平安被面！

那这裹着被面的尸体难道是？

一瞬间，冰冷的绝望攥住了她的心脏，她的唇颤抖着，吐出了一个名字：

“齐儿！”

这撕心裂肺的喊声在风中回荡，随即，她眼前一黑，重重倒在地上。

岸边的惊叫声刺破清晨的宁静：“死人！又死人了！快去叫李班头！”

河边聚集的人越来越多。妇人们的惊叫声引来了几名巡逻的捕快。李长曳蹲在河畔一旁，一身捕快常穿的玄色短打。她眉目清秀，不过双十年华，眼神却透着干练与沉静。她仔细查看那具被打捞上来的尸体。玄衣贴地，几乎与泥土融为一色。

说起这捕快班头李长曳，凤州城里谁人不知，谁人不晓？

李长曳那可是是凤州第一个凭真本事升为班头的女捕快。班头这职位，说大不大，说小也不小。手下十来个捕快，大到人命要案，小到街头斗殴，她都一手包揽。

她刚上任之初，满城皆是不服。可短短一年，凶案平息，鸡飞狗跳的小案也销声匿迹，整个凤州井然有序。

不过，她手段凌厉，也得罪了不少人。这几具突然出现的尸体搅得凤州城人心惶惶，七上八下。这案子尚未破结，上任县令已丢了乌纱帽。眼下，不知道有多少人等着这凤州第一个女官，也步上被罢官的后尘呢！

李长曳指尖轻触尸体的脖颈，眉头微蹙，冷静的目光扫过每一处细节。河水涌动，腥味弥漫，她的表情却丝毫未变。

不远处，阿月气喘吁吁跑来，举着手里的薄册，喊道：“李班头！确认了，死者是西街铁匠张高的女儿张齐！”

李长曳站起身，顺手拍了拍腿上的尘土，动作利落。

阳光下，她衣袖上一道金线绣成的月桂枝纹闪了闪，金色的光晃得人移不开眼。

“明白了”她淡声答道。

围观人群窃窃私语，低声议论。

“十五死了个樵夫，三日前又死了个陇西的马贩子，这都是什么事啊”

“又死一个，我看着李班头这回怕是悬了。”

“哎，这好不容易出了个女官，眼看着又要没了。”

李长曳神色未变，仿佛没听到那些话。她指了指尸体的脖颈，冷静地吩咐阿月：“让老马查清楚死因，我在县衙等你，别耽搁。”

说罢，她转身离去。玄色的背影渐渐融入斜阳的余晖中，沉稳而冷静，似乎没有什么能动摇她分毫。

与此同时，凤州县公堂内，秋日的夕阳透过雕花窗棂洒在案几上，将卷宗的封皮映出斑驳的光影。

苏正卿一手捏着茶杯，眉头皱得像案头摞着的文书。三十年寒暑，他在这凤州县衙里过得虽称不上风光，却也安稳。谁料最近几日，接连三起命案搅得凤州上下鸡飞狗跳。

“上任县令就因治理不善被撤，这锅可不能砸到我头上。”他眉头紧皱，茶杯“啪”地一声落在桌上，茶水微微溅出几滴。

他抿了一口大浓茶，强压下心头的焦虑，又暗自叹道：这新来的县令倒是仪表堂堂，可年轻得过分，就怕是绣花枕头，摆不上用场。万一事情压不住，不仅他乌纱不保，我苏某人的余生也得毁了！

正烦恼间，门口远远传来脚步声。一个穿着清白官袍的青年缓缓走来。

青年身材修长挺拔，腰背笔直，白袍下的步履不疾不徐，竟自带一股从容之气。额间的玉冠在晨光下映出微微光泽，他眉目清俊，面容温润如玉，嘴角含着一抹不动声色的笑意，让人不自觉觉得亲近。

苏正卿抬眼一看，正是新任县令陶勉！

他连忙起身迎上前去：“陶大人。”

陶勉微微颔首，停步在堂前，语气温和却带着几分不容置疑的笃定：“苏县丞，辛苦了。”他说完，稍稍拱手行礼，礼数周到。

“哪里的话，这是下官分内之事。”苏正卿嘴上应着，心里却暗暗琢磨：这位新县令看上去是个笑面佛，但究竟是佛还是狐狸，还得再观察观察。

陶勉眼神扫过公堂，最后落到案几上摞得乱七八糟的卷宗上，眉头不可察地轻皱了一下。

他沉吟片刻，开口道：“三案连发，凤州人心惶惶。尸体可有好生检验？”

苏正卿一愣：“验是验了，只是……”

“只是什么？”

“只是今天的这具尸体是被一剑割喉的。”李长曳跨进公堂内部，沉声说道。

陶勉抬眼，看到门口走进来的人时，微微一怔。

她穿着一身玄色短打，袖口用金线绣成的月桂枝纹闪闪发光，腰间系着薄束带，干练又显几分洒脱。

她手里提着一个包裹，走路带风，偏偏那张脸生得过分清秀，眉目清冷，竟让人觉得这一身泥水都带着几分独特的美感。她步履匆匆，气势内敛，却也硬生生把凤州县衙的堂前踩出了刑场味儿。

陶勉眼神一暗，眉间笑意却不动声色，语气依旧温和：“这就是凤州的李班头？”

“是。”李长曳简短回答，将包裹放在案几上，径直打开，语气淡然却不失礼数：“见过陶大人，尸体已经确认，死者是张高之女张齐，年十六。”

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