边军看着一个衰朽的吐谷浑跪在地上，闭了闭眼按下仇恨。

他们与草原部族大多有仇，世代如此。

但是，但是...

陛下承诺了未来，他们都渴望的未来。

所以不能杀。

他摸着新发的弓弩，这个弓弩小巧许多，一次续航三支箭，足够行军使用。

他爱惜地摸着，安慰自己。

[不要浪费我的好箭，他们不配我的好箭。]

石柯却是呆立在草地上，如遭雷劈。

他质问一个吐谷浑。

“什么时候走的你们都不知道？没派人追过吗？”

倪观复已经离开了吐谷浑，可是这些人竟然一问三不知。

那个吐谷浑害怕地颤抖，“真不、不知啊，货物没有带走多少，我们看东西都在，就没派人追了。”

何其荒谬。

石柯气恼地抹了把脸，左右转了转。

总归要去烧当羌的，司贸使的任务也是这样，那只要往那边走应该能见着。

他不敢深思对方迷路或者遭遇危险的可能。

带上半死不活的烧当羌首领，石柯留下了部分人在吐谷浑善后，便上马狂奔。

被一同留下的吴都尉挥了挥手，神清气爽地推行女帝政令。

陛下要听得懂人话的吐谷浑，他理解为听话的吐谷浑。

那就好好教化他们。

石柯行得急，所以在半途遇上了倪观复——返回的队伍。

倪观复见到穿着汉人兵甲的队伍也迟疑了。

她隔得远远地喊了声：“何人拦？”

石柯大声：“东营校尉石柯，司贸使可无恙？”

“石校尉今岁春日在做什么？”

石柯了然，对方这是在试探他。

“下地种田，日夜照料，夏收时亩产却不及旁边的老农。”

他说得坦荡。

倪观复认真点头，带着队伍向前。

这对了，阿明还寄信说过此事。

桐花、道清：...是正常人吗？

石柯看到她身后的禁军牵赶着大批的羊。

“司贸使这是...交易到了？”

倪观复脸不红心不跳，“得手了。”

她补充一句。

“他们人多，但是不强，我们再下了点药暂时让他们失去力气。”

石柯其实是个正直的人，他管理的东营对周边百姓最和善也是如此。

但是对方是烧当羌，他不知该不该开口。

倪观复心情好，回到从前随性潇洒的模样。

“别误会，都活着，而且该给的酬劳也在路上了。”

随着倪观复回到武都郡，吐谷浑与烧当羌彻底安分下来。

但西行商路才刚刚开始。

这场混乱开始得突然，结束得更加突然。

西边部族之间隔得不远，一个消息传过去也费不了多少时间，更何况，神秘的武器专门针对草原部族，即便不想知道也不行。

被送回部落的烧当羌首领并没有撑太久。

他本就年老，经历几场大战，奔逃多日，再受此惊吓，一病不起，回到烧当羌后神志不清，大限已至。

他这一走，烧当羌百姓也陷入低迷中。

南朝这是什么意思？会不会来攻占他们的地，是不是要把他们收成奴隶？

烧当羌牧民赶着牛羊往帐子走，一路愁眉苦脸，远远地看到部落中心聚起了许多人，还有前些日子见过的汉人。

牧民来不及多想，将牛羊匆匆赶到圈子里就跑了过去。

来的边军展开了圣旨，他这些日子光念圣旨就念了十来遍，真是闭眼都能一字不差地说出来。

牧民扒着人群，踮起脚往前看。

南朝边军看上去神气极了，个个手拿武器，但他们却没有对周围百姓和首领的几个继承人做出欺辱的行为。

而他们身后，是十几车的货物。

边军再次宣读圣旨，将意思表达清楚后才走到货物跟前。

他指着货物，跟前任首领最大的孩子梁长雄道。

“这是司贸使与你族交换毛羊的物资，”他拿出一张信纸，上面清清楚楚地写着交易内容。

“你可以点点，司贸使是言而有信之人，我南朝也不会背信弃义，既是交易，便有来有往，以后也是如此。”

梁氏几个孩子都围在大兄身边，闻言有些惊疑不定。

他们是恨南朝的，但他们更恨吐谷浑。

相比之下，南朝对他们好像还不错？

梁长雄镇定地接过信纸，又拿出自己的那一份作对比，果真无误。

他很恭敬地行礼，一只手搭在胸口，这是草原的礼仪。

“感谢南朝陛下，感谢司贸使，我族愿与南朝永交友好，愿为西行商路畅通贡献力量，请大人转告女帝陛下，雄鹰在上，梁长雄敬上。”

边军满意地回了个军礼。

这人很上道，比刚刚去的白氏部族懂事得多。

“我一定转告郡守，梁首领且放心。”

牧民不知他们在谈些什么，他只听到了边军刚刚宣读的圣旨。

可惜他并不开蒙，也不懂汉人文学，只听懂几个字。

旁边的牧民也是这样。

看着后面十几车的货物，牧民掰着指头思考，毛羊各家都出了，这货物他们能分得多少呢。

烧当羌唯一一个教书的汉人正在给大家解释圣旨。

“...让我们自己处理自己的事，不要惹事生事，保持安稳，以后商路开了，可以到武都郡榷场去贸易，东西都便宜许多，这是南朝与咱们，还有西北草原所有部族共同的约定。”

“去榷场，那么远，东西贵不贵？”

一个头裹灰布的半大少年提出疑问。

教书先生解释：“榷场是南朝官府开的，价格有定数，比如一块儿饼茶钱七十，一把普通弯刀钱九十，布料亦如南朝境内。”

牧民纷纷议论起来。

钱七十算是很便宜了，往常他们只能等到游商过来时才能买到茶，也不算饼茶，多是散茶，就这般，一斤也要一百五十钱。

“若是、若是没铜钱可怎么办？”牧民问道。

“女帝陛下也考虑了这点，可在榷场交易牛羊，官府以市价收购。”

牧民点头，吃了稳心剂，牛羊虽也不多，但是汉人出价高，牛羊还是值钱的。

少年显然意动了，他又考虑到一点，“过去的路远又多游匪，要是被抢，女帝陛下会给我们补偿损失吗？”

这话问得天真，教书先生无奈摇头。

“自然没有补偿。”

见牧民们又退缩，他再道，“但是，女帝陛下说要开商路也是为此，她会将各部族之间的路打通，再连到武都郡，沿途设置驿站，各部族轮流出人维护安全。”

“这样一来，即便实在不敢走到武都郡，在路上各驿站也可交易了。”

牧民眼睛都亮了。

“这可太好了！”

相似的对话，随着边军一个一个的接触过去，也出现在各部族。

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