马车缓缓驶过中央大街，萧砚舟掀开车帘一角，望着窗外的繁华景象——街道两旁店铺林立，茶楼里传来悠扬的琵琶声。
酒楼外悬挂的灯笼将整条街照得如同白昼，街头小商贩叫卖声此起彼伏：“刚出炉的芝麻烧饼，热乎着呢！”
“冰镇酸梅汤，解腻消暑嘞！”
宁儿趴在车窗边，看得目不转睛：“爹爹，京城好热闹啊！比福州还要热闹！”
可这份热闹里，却藏着不和谐的混乱。
马车刚行到街角，就见一群身着华服的少年骑着高头大马，不顾街上的行人，纵马狂奔而来，嘴里还喊着：“让开！让开！别挡着爷的路！”
一个挑着担子的小贩躲闪不及，被马蹄撞倒在地，担子摔在地上，里面的水果滚了一地。
小贩刚想抱怨，就被其中一个少年甩了一鞭子：“不长眼的东西，敢挡爷的路，活腻了？”
萧砚舟的脸色瞬间沉了下来，沈云连忙将宁儿搂进怀里，不让她看到这粗暴的一幕。
小桃撇了撇嘴，低声道：“刚到京城就见这阵仗，京里的勋贵子弟，依旧这么嚣张。”
他没想到，天子脚下的京城，治安竟如此混乱，勋贵子弟如此横行霸道。
看来，他这次回京任职，整治京城治安是他的首要任务，比想象中还要艰巨。
就在这时，一阵丝竹之声传来，马车转过街角，一座三层高的彩楼映入眼帘。
楼前悬挂着“丰乐楼”的金字招牌，灯笼高悬，彩绸飞舞，几个浓妆艳抹的女子站在楼前抛洒花瓣，引得路人纷纷驻足。
楼内隐约可见觥筹交错的身影，欢声笑语透过窗户传出来，一派纸醉金迷的景象。
“爹爹，那是什么地方啊？好漂亮！”宁儿好奇地问道。
萧砚舟看着那熟悉的丰乐楼，想起当年在这里与范文程发生的冲突，眼神微微一暗，连忙放下车帘，指着另一侧的书画铺子转移话题：“宁儿乖，那是酒楼，没什么好看的。等咱们安顿好了，爹爹带你来买笔墨纸砚，好不好？”
宁儿似懂非懂地点点头。
马车继续前行，终于驶入了梧桐巷。
这条巷子里多是达官显贵的府邸，青石板路被打扫得一尘不染，两侧的梧桐树在灯光下投下斑驳的树影，与外面的喧嚣形成了鲜明的对比。
“伯爷，到府了。”李叔的声音从车外传来。
萧砚舟长舒一口气，率先推开车门下车。
只见府门上的牌匾已经换成了“平倭伯府”，鎏金的字迹在灯笼的映照下熠熠生辉。
李叔得意地捋着短须："去年圣上赐爵后，礼部来人挂的匾。老奴特意让人他们每日擦拭，就等着伯爷回来看呢！"
府门内，二十余名护卫列队相迎。
"恭迎伯爷回府！"
这条幽静的巷子里，错落着七八户高门大宅，皆是朝中重臣的府邸。
萧府的动静，自然被旁人知晓，于是平倭伯回京的消息就传开了。
......
萧砚舟带着家人踏入平倭伯府大门，李叔便立刻忙活起来。
他先是指挥家丁将行李分门别类搬往各屋，又领着提前回京的护卫们去了前院的偏房——那里早已打扫干净，备好的床榻、被褥整齐摆放，连兵器架都擦拭得锃亮。
“弟兄们一路辛苦，先歇着，晚膳我让厨房多备些肉菜！”
李叔将前院的安置事宜安排得井井有条，没一会儿，前院便传来护卫们整理行李的动静，却丝毫不显杂乱。
后院里，沈云则带着丫鬟婆子们忙碌起来。
她穿着一身素雅的青绸衣裙，亲自领着人擦拭回廊的栏杆，查看后院的菜园与水井。
这院子是萧砚舟当年上京赶考时买下的，算起来已有四五年光景，那时府里只有萧砚舟一个主子，后院不过是种些花草的小院子，如今添了沈云、小桃，还有宁儿和承志，连丫鬟婆子都多了五六人，原本宽敞的后院顿时显得局促起来。
“夫人，这后院的柴房也得腾一腾，不然过冬的柴火都没地方放。”负责打理杂务的张婆子凑过来，脸上带着难色，“还有孩子们的玩具，堆在屋里占地方，放院里又怕丢。”
沈云点点头，望着院中拥挤的景象，轻轻叹了口气

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