赵有良才发觉不对劲，隔着玻璃窗，下死眼瞪着正喜滋滋的常泰，常泰还在胡天吹地，一双眼从廊上的彩画要讲到窗子上的花样，冷不丁遇见他师傅的眼睛，霎时心里凉了半截，等他仔仔细细朝屋里分辨了去，才发现不知道什么时候，万岁爷和他师傅正透过窗子瞧他们呢！

连朝没回过神来，指着暖阁里清朗的人影问：“这人谁啊？谁敢这么理直气壮站在万岁爷怹老人家的暖阁里？”

话一说完她就回过神来了，懵了一下心想褶子了！扯扯常泰的衣袖，茫然装瞎子，“谙达，丢了魂了！我这是在哪儿啊？我可什么也没瞧见啊！”

“嗨呀！咱可快跪下吧！”

皇帝懒得搭理，举步越过门槛，便往东暖阁看折子去了。

赵有良领着她与常泰进来谢罪，这回是真给吓怕了，眼睛都不敢乱梭，恨不得凿死在地毯上。

是常泰先开口，磕一个头下去，“奴才死罪。”

她立马乖觉地跟着，“奴才也死罪。”

照这么一句话挂在嘴边，犯了错是奴才死罪，高兴了也是奴才死罪，都不知道一天统共要死多少回。

御案上垒着奏折，明黄色的缎子面在灯下隐有云纹。皇帝提着笔，笔尖朱砂色落在雪白的纸面上，沙沙有声。室内寂静，惟有偶尔蘸笔换墨之时，才偶尔可闻得笔与砚相触碰的叮然之声。

良久，也不知过了多久，皇帝才说，“御前失仪，杖二十。私撰杂书，杖二十。言语不敬，杖二十。目无礼法，杖二十。”

赵有良战战兢兢地站在边上，虾着腰偷偷觑皇帝的神情，都想也塌下去陪一个死罪。

皇帝瞥她一眼，“拉下去。”

眼见外头来了两个太监，要拉她下去。连朝闭了闭眼，眼前有些发白，不知怎么却想起了少时在家中，玛玛惯常用的壶。水快要烧开的时候，“喀哒喀哒”直往上冲热气，等将壶提起来，那盖子便不再冒了，是死一般地沉寂。

没能见着玛玛，倒成了玛玛的壶盖子。烧开了水，就不冒气了。

两个小太监将她拉起来，就要往外走，太监用蛮力，跪得久了，起身膝盖都疼。她心里默数着统共该捱多少杖？六十？八十？记不清了。

“慢着。”

皇帝总算搁了笔，赵有良原本以为万岁爷又要震怒，没想到他只是颇淡地说了声，“着人教她御前的规矩与体统，明日上任。”

这就是不打的意思了。

秋夜里冷，从暖阁里退出来，两个人都不约而同地缓了口气。连朝走不稳，感觉脚底下都是浮的，赵有良挥退太监，在前头领她走，等到绕过影壁，东暖阁的灯已经照不见。

她的步子落到地上，不似落在密而软的栽绒地毯，踏实的感觉才令她有心力去回想刚才的事，又觉得可笑。

连朝的笑凝在嘴角，敛衽，端正地向赵有良行礼，“闹腾了一天，真是劳动谙达费心，给谙达您添了不少麻烦。”

说着从袖管里掏出一块碎金子，出门着急，本拿来应急用，在偏僻地方当差，也收不到什么很好的赏赐，多少有些心疼，郑重地托在手心，“孝敬谙达的，谙达请别嫌弃。”

赵有良不置可否，只往前走，快从右边隔扇门出去，她也不好再跟着了，先握紧手里的金子，努力扬起笑低声叫“谙达”，指向另一头，“谙达奉皇差忙，我与谙达道个别。今日多谢谙达，我真是没脸在主子跟前现眼了。咸若馆那边还有香火，今晚我当值，我得回去看着。”

赵有良这才煞住步子，站定了回过头，似笑非笑地瞧她，“万岁爷的话，姑娘是一个字也没听见呢？姑娘算盘打得当当响，主子看在眼里没计较，免了你的打，你莫非是把攥着上头发善心，就以为好拿捏，所以又生想头呢！我看姑娘的胆儿真是没变化！”

赵有良“哼”了一声，“于荣光把你带来，消息早已传给崔嬷了，慈宁花园偏，大伙儿好说话，没人管你们今儿谁当班、明儿谁上值，糊弄着就了了。姑娘往后到了养心殿，咱请姑娘把那些滑头的心思收起来，我可不是天聋地哑的崔嬷！也不爱听什么好话！东北值房归出个榻榻，我劝您可甭想着再回去睡觉了，紧赶着快走吧！”

秋风送凉，以前沉浸在暑气里不曾察觉，如今涌动在脸上是真切地冷起来。有什么东西一滴、两滴地落在脸上，她于茫然里囫囵擦了一把，以为是自己着急得哭了，又以为是吓出来的汗，其实什么都没有，落在脸上的是雨，刚刚那也是真的惊雷。

紫禁城下起第一场秋雨。

养心殿前头的值房，各房的人办不同的差。东北值房住的是茶水上人和针线上人，专管主子进奉茶水、伺候衣冠。不同于景山底下妞妞房的连铺，养心殿跟前的榻榻，一人能占到一张铺。

赵有良领她到值房里，让管事的给她安排间屋子，早有人给他端茶递水，嘘寒问暖。此时不当班的宫女们，有些已经睡下，有些坐在灯下打络子。连朝觉得这里人密，听着沙沙的雨声，竟怀念起咸若馆。与小翠两个盘腿在炕上听雨，剪短灯芯说稀奇古怪的闲话。

在妞妞房里就更热闹了，她会给大家讲故事，说新书，趁嬷嬷们不注意，还会一起打叶子牌。流转的灯光照亮每一张面庞，那样堂而皇之的、有恃无恐的，以为会长久如此的时光，轻而易举又了无声息地结束。

当班的太监浑号马三爷，倒不是因为他真的姓马，是他长着一张马脸，成日家把眉头皱成个“三”。至于他的真名姓，大家早就不记得了，兴许连他自己都叫不上来。

赵有良刚迈进来一只靴子，马三爷就喜笑颜开地吆喝上了，“赵总管！今儿真是好风啊！赵总管赏脸来咱们这儿，小的扫榻相迎！”

赵有良没耐烦与他耍贫嘴，只说，“御前新来的人，给她找间屋子，有存的衣裳，给她，积留下来的铺盖，也给她。把主子的差事办好，我保管你这儿日日吹好风呢。”

马三爷不着痕迹打量那姑娘一眼，心里算有数，“有有有，都有。炮仗已经放过，咱听了个响，还纳闷是什么炮仗。她来了，是顶的谁的班？”

赵有良皮笑肉不笑，“什么炮仗？通闹下来一天，我还摸不准头脑！这叫做‘起居女史’，您问我？要不我替您问问主子？”

马三爷从来都是笑脸对没脸，呵着腰先赏自己两耳光，连连答应下来，“哎，哎，您说得是，又遭您教导了，您真是我的恩师！六儿，快送这位新来的什么史的，进屋子吧！”

边上的太监带着连朝往宫女们的榻榻里走。赵有良只盯着她的人和包袱一齐送进榻榻，便算了完差事。他更看不上值房里的伞，常泰乖觉，早早地带着伞在外头候着，等他提步出来，便殷勤地擎着伞，“师傅留心脚下。”

赵有良冷笑一声，“这时候又有眼力价了？”

常泰低眉顺眼，“奴才蠢笨，多亏师傅救我。”

赵有良这才忽然回头望了眼榻榻，慢悠

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