那日，阿柔又对乐瑶说起了许多往事。说起西北的烈日、雄鹰与战马，说起云影山的朝雾、流云与飞鸟，说起许多在京城之外的，无拘无束的过往。

阿柔讲得很动人，乐瑶听得也很认真，眸中满是向往。毕竟，她自小到大，也只踏足过京城这方寸之地而已。至于外面的世界如何，只能从话本闲谈，以及他人口述才能窥见一二。

也正因为这次相谈，乐瑶终于知道，她所要嫁的人，并不如他的面色一般苍白单薄。

正相反，戚思彦的生命比谁都要更加鲜活。

阿柔回忆起许多往事，心中也是感慨万千，陡然发觉自己已经许久未曾回西北了。

原本年初的时候，她离开京城那一趟就是要回西北祭拜母亲的，只是因为后来发生的意外，不得已终止了原来的计划。

和乐瑶从清韵阁分别之时，天色已晚。长祈城的夜晚一如既往的繁华热闹，行人于街市间穿行。

念及今日发生的一切，阿柔突然就不着急着回家了，而是一路来到莲心湖边。

“老伯，要一盏花灯。”阿柔说道。

“好嘞，姑娘，您拿好。”老伯收了钱，喜笑颜开地递了盏等过去。

就在这时，身后有个熟悉的声音响起，“老伯，我也想要一盏。”

阿柔讶异地转过身，对着司言道：“你怎么在这里？”

司言付了钱，收了花灯，说道：“与你分别之后，我本在家中坐着，冥冥之中却觉得有一股力量指引着我，让我必须来这里一趟……这不，果然就遇见你了。”

阿柔嘴角扯了扯，“得了吧，扯谎也不编个像样点的。”

“纵使我编得再天衣无缝，又怎么瞒得过神机妙算的戚三小姐呢？”司言笑道，“说来确实很巧，方才在清韵阁的时候正巧看见你和公主殿下道别，见你离开的方向似乎也不是景西王府，便跟着你来了。”

这回的理由倒还像模像样的，阿柔又问：“你怎么去了清韵阁？”

司言一副理所当然的样子，“自是为了品茶。”

阿柔一时语塞，似乎觉得没法反驳。

“好了阿柔，不说这个了。”司言牵过阿柔的手，走近湖畔，“你不是想要放花灯吗？咱们一起吧。”

两个人就在湖边蹲坐了下来，将手中的花灯放在湖面，轻轻向前一推，两盏灯就这样闪烁着微弱的光芒，转转悠悠地漂向湖心，融汇在夜色之中。

做完这一切，司言偏过头去问道：“阿柔许愿了吗？”

“我本来在年初就该回西北祭拜亡母，后来徒生变故，这计划便被搁置了。如今我在京城还有未尽之事，一时半会儿也不能由着性子任意离开了。所以，用这一盏花灯，权当是告祭故人之灵。”

阿柔凝望着波光粼粼的水面，眸光也被衬得温柔了几分，“花灯很小，我的愿望却很多。我希望我能快乐自由，潇洒自在地行于山水之间，我希望我的家人平安顺遂，一辈子无病无灾。阿言，我还希望，有一天，我真的能够实现今日应承你的那个诺言。”

司言的心脏猛地跳了一下。

今日在风雅斋，他对她说：“待到京城的事情了结了，你带我走，好不好？”

涉入京城朝局之中，也不过才一年时间，司言就已经有些厌烦了。

师父生前为他规划的一切，替他畅想的未来，他一个都不想要，也要不起。

只是，纵然他想要逃离，却不能无视故渊门中几十位罪臣遗后昭雪旧案的愿望。

这些年来，司言一直在用各种方式搜寻牵涉到门中弟子的旧案的证据，现如今，他需要的只是一个契机，一个能将所有人证和物证送达天听，昭告于世的契机。

待到事了，他便可归于自由，听凭内心指引，只为自己而活。

“你的愿望里有我，我很高兴。”司言发自内心地笑了。

在京城这座遮天蔽日的牢笼之中，也只有和阿柔在一起的时候，才能得到放松与快乐。

“那你呢？你的愿望里，有我吗？”阿柔微微扬起脸。

“嗯……”司言故作思考，半晌才道，“阿柔猜猜看？”

“哼，无聊。”阿柔扭头就要走。

“哎。”司言连忙拉住她的衣袖，将人带到自己身前，轻声细语地哄道，“阿柔，我的愿望，本来就是你，一直都是你。”

得到了想要的答案，阿柔别过脸偷笑了一下。

他们离得很近，偷笑的动作就在司言的视线范围之内，逃无可逃。

下一秒，阿柔就被拥进了一个宽大的怀抱中，鼻尖碰触到坚实的胸膛。

阿柔睁大了眼，心中升腾起一种奇异的感觉。

这不是她第一次和男人拥抱。阿爹抱过她，二哥抱过她，就连平日里总是拒人于千里之外的大哥，许多年前也曾拥抱过她。

但是，与毫无血缘关系的男子相拥，这还是头一次。

家人的怀抱温暖、厚重、充满珍视，而此时的怀抱则更加热烈、坚定、带着一些不容置疑的占有欲，将阿柔整个人裹挟起来，似是再也不愿放手。

“怦，怦怦，怦……”

阿柔感受到了他的心跳，有些快，还有些杂乱无章，险些让她以为司言是不是生病了，随即才幡然醒悟——也许这个拥抱对于司言来说弥足珍贵。

司言自小就没了父母，跟着师父长大。他那严厉而执拗的，强硬地为他设计好全部人生道路的师父，可曾在他感到寂寞难过时，拥抱过他？

阿柔忽然有些心疼，心中酸涩不已，眼眶也微微红了，她小心翼翼地将头埋在司言的怀里，回抱住了他。

阿柔明白，司言的占有欲之下，隐藏的是不安与害怕失去。

他害怕不能圆满地完成故渊门所有人翘首以盼的事业，他害怕自己在京城的朝局越陷越深，最终无法脱身，他害怕……他害怕没有机会跟阿柔一起走了。

“阿言……”阿柔声音微颤。

“怎么了？”司言察觉到阿柔的异样，松开怀抱，低下头去看她，却见她眼眶泛红，立时慌了神，手足无措地道，“是我唐突了，还是说我把你弄疼了？”

阿柔摇了摇头，抓住他的衣袖，抬眼望他，“你答应我一件事，好不好？”

“什么？”

“你答应我。”阿柔说道，“不论你要如何解决过去的恩怨，都不要做危险的事，可以吗？”

“阿柔……”司言眼眸中包含着千丝万缕的情绪，以至于说不清那到底是什么，过了半晌，他终应道，“我答应你，阿柔。”

阿柔却仍不放心，“倘若到时，承王不肯放你脱身，又或是看出你原本的意图，找你清算……那我就带你离开这里，走得远远的，去一个他找不到的地方。”

司言笑了一下，“好啊，那就说好了哦。”

那夜，莲心湖上的两盏花灯紧紧挨在一起，悠然漂浮向远方。

……

自打那日承王在宫中晕倒之后，皇帝强制要求他在宫中休养了好长一段时日，却没有限制他参与朝会。

明眼人都能看出来皇帝彻底开始宠信承王了，如今承王的势力一日一日壮大起来，几乎能与嫡出的怀王相抗衡，而如傀儡一般的太子就更无法与之相比了。

当初圣上为了制衡朝局，不让怀王一家独大，方才立他人为太子。可谁知这太子不争不抢的，一点作用也没起到，反倒是让这半路杀出来的承王夺了机会。

许多人都传言说，太子这步棋早已成了废棋，圣上不日便会废了东宫，另立他人。

这天，李钰将承王单独叫到宫中，嘱托道：“奚儿，朕知道前段日子你在外面受了委屈，险些丧命于柳叶门刺客的刀下，朕心中一直有愧……想不到以我大昭如今的盛世之景，仍然潜藏着此等罔顾礼法、视人命如草芥的杀手帮派。”

“朕已下令让各州府严加管控，并由专员负责整理柳叶门相关的线索，必要之时，则发兵清剿。朕知道你背后有江湖高手相助，对付江湖门派，自然还是江湖门路方便一些。所以，朕想让你也多多关注此事，并予你便宜行事之权。若是事成，朕重重有赏，若是不成，朕也绝不会责罚于你。奚儿，你可能应了这差事？”

李晁奚自是不可能驳了李钰的面子，应道：“儿臣定当不负父皇所托。”

谈完公事，父子二人又闲聊了几句，李晁奚便退下了。

回到府上，承王立刻寻人叫来司言共商对策。

李晁奚讲完事情的始末，冷笑一声，说道：“父皇先前说要为我做主，如今却是要将这烂摊子交给我。”

李钰明面上是叫李晁奚亲自找柳叶门寻仇，事实上就是不想管这件事。

上回在宫中，李晁奚以身体为筹码，将自己在定州遭遇刺杀的事情捅到李钰的面前，借机换来了一些愧疚与宠信，在幕后主使一事上也故意引得皇帝往怀王那里去想。

只是李钰到底是老了，无论是心性还是能力都大不如从前，纵然急火攻心之时真的想过要给怀王一些惩戒，待到冷静下来后，还是不愿亲手打破如今平衡的局势。

“我早

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